Если я еще сорок раз скажу, как люблю этого человека, все мало будет. Сим всегда найдет слова, чтобы меня успокоить и настроить на нужный лад. Мы выпили кофе, и мой друг Симус Аржинби ушел в свой кабинет. Ему предстояло написать отчет о проделанной работе. Раньше это всегда делала я, но в этот раз, занятая своими экзаменами и торжествами, я не приложила руку к последнему делу, так что и отчет написать не могла. Может, помочь другу? У Сима с изложением своих мыслей на письме беда. Я пошла в его кабинет, предложила помощь, и мы практически до семи часов сидели, стараясь свести все разрозненные данные в строгую картину и изложить это понятным клиенту языком. Так что, когда пришел Дейтон, я была занята делом и совершенно не думала о всяких глупостях вроде его предложения.
Впустила Дила в офис и предложила подождать минут пять, пока я закончу. Похоже, это правильная политика: он такого не ждал. Думал, небось, что я тут сижу и весь день о нем думаю. Но все же стоит поторопиться.
Мы с Симом быстренько закруглились, и я пошла в свой кабинет, где Дейтон метался от стенки к стенке как тигр в клетке. Не успела я войти, как он сунул мне в руку конверт.
— Внутри восемь имен. На конверте список вопросов, на которые предстоит ответить по каждой кандидатуре. Видишь, я помню, что ты мне рассказывала о своей работе.
Когда я ему что рассказывала? Или кто-то другой доложил, а у него в мозгу смешалось?
— За досье по каждому имени я заплачу по тысяче кредитов. Пойдет?
— Отлично. Сейчас договор подпишем, и вперед. Только я хотела бы посмотреть список имен.
— Успеется. Прочти лучше список вопросов.
Я пробежала его глазами. Все как и предполагалось: минимум личной информации, зато море вопросов по финансовому и политическому положению семей. Ну что ж, такие заказы мы уже выполняли, нет причин отказываться, тем более от таких денег. Я нашла в сэйре стандартный договор и вставила для начала имя заказчика: Дилмар Энеро Дейтон. Когда минут через пятнадцать я протянула ему готовый документ, он подписал не глядя.
Спрятав договор в сейф, я произнесла официальным тоном:
— Эдер Дейтон, Вы теперь наш клиент. Я свяжусь с Вами как только будет готово хоть одно досье. А теперь разрешите попрощаться, у меня рабочий день давно закончился.
На пороге он попытался меня обнять, но встретился со мной глазами и передумал. Шагнул в лифт и уехал вниз. Я заперла офис и поехала для разнообразия наверх. Домой.
* * *
Проклятая девчонка, может из человека все кишки вытянуть одним своим безразличным видом. Дейтон бесился, выходя от Риалы. Последние дни дались ему непросто. С одной стороны, он решал текущие вопросы и планировал свои грядущие победы, с другой все время прокручивал в уме свой будущий разговор с Ри.
Ему мешали. На праздничных мероприятиях Риала только мелькала, поговорить с ней не удавалось, зато Шейди активизировалась. Да и граф Коррентиэни возникал рядом в самые неподходящие моменты. Здесь его принимали как министра, но Дил знал настоящего министра иностранных дел лично, и понимал, что граф реализует какой-то хитрый план, скорее всего собственного изобретения. Империя хочет подмять под себя Четверку. Не зря вместо дипломата сюда приехал высокопоставленный представитель спецслужб. Дейтон знал графа давно и сильно его не любил. Впрочем, это чувство было взаимно. Одно ясно: что бы тут ни мутил Коррентиэни, ни во что хорошее оно вылиться не может. А позволить тронуть Четверку Дейтон не хотел и не мог. Этот мир оказался ключевым для осуществления его замыслов.
Надо лететь на Лигет и встречаться с матерью как можно скорее. Только она может повлиять на императора и заставить его отозвать графа.
Но желание получить в свою собственность Ри держит его на Илимейне крепче веревок и цепей. Как совместить эти два дела, вернее, дело и горячее желание?
Риала в руки не давалась. Она ускользала, как туман. Попытка поймать ее в последний день торжеств на прощальном шествии окончилась ничем. Вернее, когда он наконец поймал Сирила и как бы между прочим спросил, где его очаровательная протеже, тот показал в небе яркую звездочку: девчонка только что улетела на Энотеру. Лететь за ней было бессмысленно. Как раз в этот момент к нему подошла Шейди и сверкнула своими красивыми глазами. Ну что ж, Шейди так Шейди. Он увлек ее к своему экору и провел с ней бурную ночь. Надо же было куда-то девать тот клубок эмоций, который раздирал его изнутри? Утром бывшая любовница смотрела на Дейтона со странным выражением. Можно было подумать что ей его жалко. Кошмар. Он подарил ей какую-то дорогую побрякушку и проводил до лифта, надеясь, что она больше не появится.
Вечером узнал, что Шейди улетела в метрополию.
В день встречи с Риалой он оделся нарочито небрежно, но это была лишь внешняя сторона дела. Перед этим он долго мылся, тщательно выбрился, надел лучшее белье и опрыскался своим любимым одеколоном, от запаха которого у девиц голова шла кругом. Подготовился к тому, чтобы очаровать, покорить, подчинить и сделать своей своенравную девчонку или слишком самостоятельную и независимую женщину. И все пошло прахом. На его предложения она отвечала нет, нет и нет. Даже ласки не помогли, вместо того чтобы отдаться, поганка упала в обморок. А потом цинично объяснила, что все, на что он может рассчитывать, это разовый секс. Нормально?!
Его предложение сотрудничества восприняла как предложение замужества, но отказала, нахалка!
Ей плевать на Галактику, Империю и демократию. Ее не интересует власть, ей не нужно богатство. Ее полностью устраивает ее жизнь, а ему, Дейтону, она не доверяет и в осуществлении его планов участвовать не собирается, как и спать с ним. Совершенно непонятно почему: обнимая Ри, он чувствовал, каким жаром вспыхивает ее тело в ответ на его ласку. Она хочет его не меньше чем он ее, но упирается как… осел? Ишак?
В общем, она отказала ему по всем пунктам.
Дейтона такой ответ не устраивал. Совсем. Ладно, она не хочет с ним спать. Не хочет сейчас, захочет впоследствии, в этом он не сомневался. Но информация ему нужна, и срочно. Достоверная, проверенная информация о людях здесь, на Четверке. Он должен выбрать, на кого опереться. Одного Вязовски мало.
Ах, она только невест проверяет? Отлично! В каждом семействе есть хоть одна девица на выданье. Вот пусть и проверяет их всех. Как положено, по договору. Он ушел разозленный, хлопнув дверью.
Дома все обдумал и подготовился. Написал на конверте вопросы, по которым нужна информация, из списка семейств вытащил список невест. Оказалось, незамужние барышни есть не в каждом, что его удивило. Получилось восемь имен, а от себя он добавил девятое: Леони Карлота Вильгельмина де Леонвиль. Вставил предпоследним номером. Пусть подумает, главное чтобы сразу не увидала.
