«Колодец закончился. Я достиг стороны «Они». Дышу легко. Вокруг довольно темно, но в свете фонаря видно, что труба упирается в потолок какой-то пещеры. Буду выбираться из колодца.»
Макар, упёршись руками на край колодца, вылез из него. Тут же снял рюкзак и достал разобранную двустволку. Зарядил её: осторожность — прежде всего.
«Пройдусь по пещере, осмотрюсь, потом решу, что делать. Рюкзак оставлю пока здесь. Да, надо проверить, куда повернётся головой деревянная рыба, если положить её в котелок с водой. В Торнио она всё время показывала направление на вход в колодец.»
Деревянная рыба и на стороне «Они» не подвела: её голова точно направлялась на вход в колодец, когда Макар обходил его вокруг по пещере.
«Ясно. Верну шнурок с деревянной рыбой обратно на шею и буду беречь её как зеницу ока — это мой компас домой!»
Забрав с собой бинокль, пару запасных батареек для фонаря и заметив время, Макар осторожно направился из зала, где находился вход в колодец: оттуда вёл всего один проход. Он был естественного происхождения: стены с торчащими из них острыми сколами гранита упирались в пол и потолок, такой же фактуры. Идти было плохо: постоянно надо смотреть себе под ноги, чтобы не упасть. По проходу вполне мог пройти человек не нагибаясь.
Буквально через пять метров Макар подошел к завалу из камней, преграждающему путь дальше. Между потолком и верхней кромкой завала просматривалось небольшое свободное пространство, куда он заглянул, вскарабкавшись по камням. Там находился следующий зал.
«Если убрать сверху камни, то вполне можно пролезть. Камни не большие. Это вполне мне по силам.»
Следующий зал имел форму круга и в нём явно просматривались следы присутствия человека. Во-первых, стены были облагорожены: сбиты острые камни, выступающие из стен. Во-вторых, пол также был выровнен. В-третьих, на полу при выходе из зала, были брошены носилки, металлическая тачка, кирки, ломы и кувалды, уже совершенно ржавые со сгнившими деревянными ручками.
«Похоже, именно из осколков камней, оставшихся после облагораживания прохода к залу с входом в колодец, и был сделан завал. Значит, кто-то специально пытался перекрыть туда проход.»
Макар осторожно прошел дальше: на протяжении всего пути стены и пол были облагорожены: срублены острые выступающие камни из стен и пола вплоть до самого выхода из пещеры, заканчивающейся небольшим залом с выходом наружу, который представлял собой узкую щель в склоне горы, заросшую колючим кустарником и полузасыпанную камнями. Пол этой пещеры был устелен скелетами десятка людей, десятилетия, а может столетия пролежавших здесь. Отдельные кожаные вещи, металлические части одежды: ремни, пряжки, пуговицы виднелись среди костей. Макар, осторожно ступая, пробрался среди них к выходу, по пути подобрав пару небольших кожаных кошельков.
«Похоже здесь были убиты рабочие, которые облагораживали проход к колодцу. На отдельных черепах видны отверстия от огнестрельного оружия. Но сколько лет прошло после этой трагедии я определить не могу: не специалист.»
Добравшись до выхода Макар осторожно высунул голову и огляделся по сторонам. Он находился на склоне горы, заросшей кустарником. Кое-где виднелись отдельные деревья, вцепившиеся своими корнями в каменистую почву. Было заметно, что камнепад тут бывает часто: склон был усыпан камнями, крупными и мелкими. Внизу он заканчивался плоской долиной, заросшей деревьями, через которую пробегал петляющий между огромными валунами и нагромождением камней, не широкий быстрый ручей. Как определил Макар, по прямой до него было с полкилометра. Никаких тропинок и дорог он не увидел. За долиной опять просматривались горы.
Макар взглянул на часы.
«Прошло уже шесть часов, как я вошел в колодец. Начинает смеркаться. Очень хочется взглянуть на небо прежде, чем вернусь домой. Небо поможет мне определиться, на Земле ли я нахожусь. Дождусь звёзд: облаков нет, ночь должна быть лунная. Хотя может быть здесь и луны нет. Удовлетворю своё любопытство и буду возвращаться домой.»
* * *
Звёздное небо с луной выглядело так же, как и земное. Макар находился в северном полушарии Земли, но где — пока было неясно.
«Значит, это параллельный мир. Не мог же я оказаться в прошлом? Это же невозможно. Пора идти домой.
Через два часа Макар вылез из колодца в своём доме: обратно возвращался налегке. Рюкзак оставил в пещере на другой стороне колодца.
Предстояло хорошо обдумать прошедшее путешествие, сделать выводы и внести необходимые корректировки.
Впрыск адренолина в кровь Макара хорошо повлиял на его самочувствие. Он был полон планов и сил осуществить задуманное. Во-первых, завтра надо было вернуть кислородный аппарат в местную пожарку, во-вторых, придумать, как правдиво замотивировать своё отсутствие в доме на ближайшее время, пока он будет находиться в параллельном мире, в-третьих, рассмотреть содержимое найденных кошельков.
Хорошо выспавшись, Макар отнёс кислородный прибор в пожарку, поблагодарил начальника, сказав, что только с его помощью смог очистить колодец. (Правда перед этим пришлось выпустить из баллона почти весь кислород, иначе могли возникнуть ненужные вопросы.)
Затем зашёл к охраннику и предупредил его, что собирается съездить на несколько дней в шведский город Хапаранда по делам. Если он кому-нибудь понадобится, то пусть ждут его возвращения.
Дома, сидя за столом, вытряс содержимое кошельков на газету и внимательно рассмотрел находившиеся там монеты. Их было всего семь штук. Первое, на что он обратил внимание, эти монеты формой и содержанием были очень похожи на выпускаемые на Земле в девятнадцатом веке. Второе — год выпуска был отчеканен арабскими цифрами: с 1844 по 1868. Достоинством монеты были 1, 3, 5 и 10 единиц. Всё это было отчеканено на одной их стороне. На другой — какой-то герб с надписью на немецком языке. Слова было разобрать невозможно. Все монеты кроме двух серебряных были медные.
«О чём всё это мне говорит? Летоисчисление в том мире, похоже, совпадает с нашим. С момента убийства рабочих прошло не менее ста лет. Похоже, что люди, работавшие в пещере, были из Германии. К сожалению, монеты сильно истёрты и ничего прочитать на них не удалось.»
Макар пополнил свой кошелек новоделом: золотыми и серебряными монетами, посчитав, что всегда сможет их превратить в местную валюту. Также прикупил ювелирку. В это посещение параллельного мира надо было добраться до любого населенного пункта, посмотреть, что за люди здесь живут. К сожалению, у него не было никаких документов. В качестве компромисса Макар решил взять свой советский паспорт, который он так и не сдал в посольство.
