Чарпер недолго последил за их работой. Эта команда была гораздо самостоятельнее. Вмешиваться в их работу — значило лишить себя точных данных. Лучше оставить эксперимент чистым, а потом всё самому просмотреть. Что же до самого эксперимента, то он подходил к концу. Учитывая, что этот робот изначально был укомплектован более объёмным контейнером с плазмой, испытания сегодня проходили интенсивнее. Об этом свидетельствовало то, что команда завершала их, запрашивая биоплазму и среду для хранения робота до следующего эксперимента. Возможно ещё, что их несколько удивило неожиданно возникшая послушность машины, и это нужно было тщательно исследовать. Чарпер предвкушал интересные данные сегодня вечером, но сначала нужно было заставить первую команду выдать хоть какой-то результат, но сначала — обед.
Поднимаясь в лифте, он предался размышлениям. В первую очередь о том, как хорошо, что инженерным группам удалось отстоять свои изначальные планы проектов. Сейчас они все так или иначе были бы знакомы с конфузом, едва не погубившим основной замысел проекта. Учёным сложно было бы не потерять лицо в этой ситуации. А если бы взбесившийся инопланетный интеллект угробил машину третьего, четвёртого или тем более пятого проекта, это стало бы поистине катастрофой. Их роботы разработаны специально и очень трудоёмки в производстве, особенно пятый, на которого в течение месяца работали все синтезирующие установки. Подумать только — месяц! И это лишь синтез инопланетного волокна. Сейчас, конечно, мощности возросли, но это по-прежнему затратно и долго. Нет уж — пусть всё остаётся так, как есть. В конце концов, то, что сегодня роботы заработали корректно, ещё не значит, что они снова не сойдут с ума завтра. Он не сможет утаить некоторые накладки работы от совета, и не должен этого делать, потому что на основе его отчёта будет принято важное решение. Пусть масштабная реализация лучше будет отложена на неопределённый срок, чем потом целые отряды машин, способности которых по нынешним меркам весьма велики, откажутся подчиняться и сойдут с ума.
Что до работы искусственного интеллекта и пилотов-испытателей, то в них он не сомневался. Тут скорее важна работа новых силовых систем. В ней тоже наблюдались сбои и отклонения, но, в отличие от функционирования нервных волокон, это решалось при помощи стандартных методов, привычных инженерным группам. В конце концов, они довели свои конструкции до хорошего состояния. Пусть в таком же духе полностью завершат проекты, а дальше уже будут решать наверху. Какого робота чем оснастить, а какому ничто не поможет пойти в серию.
Немного специальной питательной смеси и чёрный, едва сладковатый кофе придали Чарперу бодрости, и он уверенным шагом выдвинулся в направлении испытательного полигона. Он намеревался прийти минута в минуту и лучше бы представителям группы уже быть на месте и всеми силами постараться заставить свою машину работать. Все они претендуют на повышение класса благодаря прогрессивности проекта, так пусть же сделают для этого всё, что потребуется. Особенно рыжий Брайан. Чарпер знал, на что он претендует — высокая должность в одном из информационных центров Земли. В целом, учитывая его знания и способности, он её заслуживает. Но раскрывается он только если сверху стоит кто-то, кто способен холодно и сильно на него надавить. Там такие люди найдутся — в этом координатор не сомневался, но пусть парень привыкает к напряжённой работе уже сейчас, и будет готов действовать в ситуациях, когда всё идёт не так. На Земле, в информационных центрах, куда стекаются задачи даже с самых окраинных систем, такие условия достаточно часты.
На этот раз Чарпер не пошёл в отдельную кабинку. Ему было интересно посмотреть на робота, когда тот будет находиться примерно на одном уровне с ним, а заодно самому разобраться в тонкостях работы машины. Для этого ему будет достаточно иногда посматривать на экран оператора.
К счастью, команда оправдала лучшие надежды координатора. К его приходу контейнер с плазмой был установлен, все находились на своих местах, а Брайан проверял программу.
— Всё готово? — провозгласил Чарпер, входя на смотровую площадку.
— Да, — ответил рыжий, повернувшись и чуть ли не вытянувшись по стойке смирно.
Никто явно не ожидал увидеть его здесь, и поэтому все напряглись. Но координатор был настроен достаточно мирно. Его лёгкая улыбка, обычно холодная, сейчас была доброжелательной, что, однако, не способствовало разрядке напряжения.
Чарпер подошёл к окну, находившемуся сразу за консолью управления, и перевёл свои глаза на машину, окрашенную в красный цвет с белыми пометками поверх него. Находясь с ним на одном уровне, она выглядела более гармонично. Конечности не казались непропорциональными, как и рамы, расположенные на плечах, не выглядели нависающими над остальной конструкцией.
— Никаких проблем больше не было? — спросил Чарпер, не поворачиваясь.
— Нет, — ответил Рыжий.
— Тогда давайте начинать. Всю программу с начала.
— Удалять старые данные? — поинтересовался оператор.
— Ни в коем случае. Их подшить к экспериментальному блоку и снабдить особой пометкой.
— Может быть, не стоит это указывать? — предложил рыжий.
В этом была его главная ошибка. Чарпер посмотрел на него холодным подозрительным взглядом, намекая, что младший координатор и по совместительству программист, похоже, слишком привык говорить то, что находится у него в голове и не заботиться о том, как это может быть истолковано. Сейчас он сказал это не тому человеку. За это можно потерять баллы личной надёжности. Это сейчас от сокрытия данных зависит всего-навсего небольшой проект, который и так, скорее всего, не увенчается успехом и перетечёт в более серьёзные исследования. А если однажды от подобного «Может быть, не стоит это указывать» будет зависеть судьба станции или системы, запросившей инфоцентр, в котором он будет работать? Что тогда? Теперь пареньку придётся изрядно постараться, чтобы Чарпер в своём ответе на запрос лишь упомянул вскользь этот инцидент, а не расписал его во всех красках.
— Я это к тому, — поняв, чем запахло, сказал Брайан, — что у нас таких данных уже много. Есть ли смысл подшивать ещё одни?
— Есть, — холодно заметил Чарпер и отвернулся, — смысл есть всегда.
Он окончил фразу тоном, говорящим, что извинения координатора принимаются. Вообще, даже провал проекта не нужно воспринимать как личную неудачу и эгоистично пытаться её скрыть. Отсюда должна выйти здравая машина, которая в дальнейшем сможет изменить ход сражения, а не непонятно что, скорее напоминающее бомбу с часовым механизмом. Можно и за усердие в провальном проекте получить хорошие рекомендации, а за ложный успех, который обернётся потерями, пришлось бы поплатиться.
