— Нужно больше испытаний, — сказал Хонкок, — и новый робот.
— Вам всё предоставят. На сегодня выключайте и пересылайте мне данные.
Чарпер уже направился к выходу, когда услышал чертыхание оператора. Машина не переходила в состояние покоя. Он быстро развернулся и снова подошёл к главной консоли.
— В чём дело? — спросил он.
— Не знаю. Команда не проходит, — удивлённо ответил оператор.
— Почему? — резко спросил Чарпер, на один момент подняв глаза на машину.
— Не знаю.
Оператор судорожно манипулировал элементами интерфейса. Он знал, что подобный сбой мог произойти только в том случае, если бы внезапно закончилась биоплазма миуки, но она ещё оставалась, да и система бы предупредила заранее.
— Такое уже бывало?
— Нет, — покачал головой оператор.
— Точно? Или вы об этом умолчали? — строго переспросил Чарпер.
— Точно, — сказал Брайан.
Это был очень серьёзный поворот. Впервые машина напрямую отказалась подчиниться, причём в самом важном моменте — моменте, когда её собирались выключить. Пожелай она сейчас исполнить какую-нибудь команду на своё усмотрение, ей бы это удалось. Учитывая её обученность, она могла действовать и без указаний первичного генератора. Да, робот не выберется с полигона, не сможет никому навредить, но сам факт того, что он способен это сделать сейчас ужасал.
Наконец габаритные огни погасли и все облегчённо выдохнули. Пока что это можно было, хоть и с натяжкой, списать на случайный сбой, но сбой очень неприятный. Чарперу очень не хотелось однажды заглянуть в зрительные сенсоры машины и понять, что он замышляет что-то, что отличается от данных ей команд. Что она спосбна на что-то, и её мысли тебе не подвластны. Нет, в холодных металлических глазах вряд ли можно было что-то прочитать, но это ощущение непременно бы возникло, только на более глубинном уровне.
— Последний блок пометить красной меткой и собрать в него всю телеметрию. Особенно датчиков среды, — холодно скомандовал Чарпер, снова направляясь к выходу.
— Хорошо, — испуганно ответил Брайан, провожая его глазами.
Последней мыслью Чарпера, перед тем, как он закрыл дверь, было то, что нужно проверить остальные проекты на предмет похожих происшествий. Даже если ничего не отражено в отчётах, нужно будет поговорить лично и спросить прямо. Может статься, что они просто не придали этому значения. Но ведь если это проявилось, скажем, у второго проекта, то это уже нельзя считать простым сбоем. Два раза у двух разных машин — это уже тенденция. А по пути домой нужно проверить системы безопасности. Он не сомневался в том, что всё в порядке, но проверить хотел.
Глава пятнадцатая Симбионт
Перк давно не надевал костюм испытателя, и сейчас, вдыхая аромат свежей формы, испытывал воодушевление. Чемберс протестовал против такого расклада, и даже чуть было не сделал из этого административную проблему, но Перку удалось уговорить его. Марк аргументировал свой протест тем, что не подобает координатору быть испытателем, и что он, пользуясь своей властью, запрещает это. Стоун выдвинул встречный протест, сказав, что знает об этой машине всё, и как младший технический координатор, не согласен отдавать её в руки стороннего испытателя, поскольку у того уйдёт время даже на то, чтобы изучить органы управления. Дело было даже не в сроках. Возможности этого робота были настолько велики, что даже одна почти незначительная ошибка пилотирования могла привести к поломке. А это дорогостоящие волокна, коих и так было израсходовано непозволительное множество. Не говоря уже о том, что им заново придётся отлаживать работу новой связки, а Марк не понаслышке знает, что такое калибровка волокна.
В конце концов Чемберс сдался, в очередной раз отметив, что если Перк действительно чего-то хочет, то он способен сделать для этого всё. Никаких административных препятствий не было. Будь даже Перк старшим координатором, он так же мог бы провести испытания. Первая часть была простой. Присутствовать будут только свои, а от него лишь потребуется просто приноровиться к машине, выявить возможные недочёты, которые могли возникнуть при установке кабины пилота, и в целом составить для себя представление о характере робота.
— Ты готов? — спросила Эмма, когда они стояли перед дверью шлюза, ведущего в рабочее пространство полигона.
— Да. Всё сделаю, лишь бы без автопилота.
— Раньше ты не был против.
— Сейчас немного плохое предчувствие.
— Осталось чуть-чуть. Сдадим проект и всё.
— Да, — Перк поцеловал её в губы и пошёл к терминалу управления шлюзом, — ты тоже выдвигайся, а то как будто в путь провожаешь.
— Хорошо, — улыбнулась она.
Шлюзование было чистой формальностью, особенно с точки зрения Перка, не знавшего, как здесь всё устроено. Внутри и снаружи была одна и та же атмосфера, а биомасса миуки не была заразной, особенно та, которая была синтезирована людьми. И всё равно, ему казалось, что по ту сторону второй двери шлюза живёт нечто зловещее. Он не знал, что будет находиться в одном контуре безопасности с настоящими насекомоподобными, но всё равно ощущал нечто такое. Раньше бывали моменты, когда от миуки его отделяла только относительно тонкая броневая перегородка, и всё равно он не испытывал ничего подобного. На этот раз чудище затаилось, спряталось в самом дальнем углу, чтобы выждать удачный момент для атаки и напасть.
Дверь открылась, гулко озарив звуком пневмосистем помещение полигона. Оно показалось Перку очень пустым. Здесь был только робот, доставленный системой сопровождения. Это единственный искусственный интеллект, который его контролировал, но связь с ним автоматически прерывалась, едва смыкались входные двери. Вот и сейчас уменьшенная копия Гигантума стояла возле входа. Система сразу перевела её в позицию посадки-высадки пилота, чтобы у людей не было необходимости выполнять лишние манипуляции.
Перк спокойно направился в сторону машины, списав все одолевавшие его страхи на то, что, работая здесь, он отвык от таких помещений. Везде, где он бывал, были низкие потолки, за исключением, разве что, развлекательного центра, но там было много людей, а здесь он один. Он очень давно не управлял роботом, и вообще не проводил испытания, не будучи разделённым с машиной стеклом из композитного материала. Если какие-то злые духи и существуют, обитают они точно не здесь. Здесь сейчас только он, его машина и испытания, которые нужно выполнить, прежде чем их проект, в таком виде, в каком он задумывался, будет завершён и закрыт.
Стоун ловко вскарабкался в кабину по трапу и уселся в кресло. Здесь не было сферической капсулы, поэтому кресло было снабжено специальным механизмом, немного выдвигавшим и поворачивавшим его, чтобы пилот имел возможность нормально сесть, не удерживаясь за поручни, пока машина не перейдёт в стандартную стойку. Похожий механизм перемещал всю кабину при трансформации. Вообще, эту часть машины пришлось перекроить почти полностью. Заказ авиационной капсулы, которая бы подошла, был бы излишеством, а на успехе проекта это никак бы не сказалось, да и не было времени на подгонку, тем более, что, по замыслу главных учёных базы, здесь однажды будет находиться среда с нервным волокном миуки, и разработку приходилось делать с учётом ещё и этого момента. Так что, решение было временным, а уж немного потерпеть Перк мог. Тем более, что боевые испытания в рамках текущего проекта не предусматривались, и от наличия гироскопической капсулы не было особой выгоды.
