При этих словах мы аж дышать перестали, даже Сантуш. Виданое ли дело! Бомбардировка Земли!
– Насчет отступления. – Командир тяжело замолчал. – Математика – неумолимая штука. У клонов сейчас полная стратегическая инициатива. Они выбрали место для удара. Место и время. Сражение за Грозный – типичный случай. Концентрация подавляющей мощи на узких участках фронта делает бесполезной любую оборону, так как Объединенные Нации физически не могут сосредоточить адекватные силы на всем протяжении границы. В результате: серия тяжелых поражений, успешные высадки десантов, выход эскадр врага на оперативный простор. Приграничное сражение идет меньше суток, но я могу уверенно утверждать: весь Синапский пояс потерян. Это вопрос времени, причем ближайшего. Нас ждет затяжная, кровавая война.
Паша Кутайсов, доселе молчавший, подал голос:
– Я одного не пойму! Зачем?! Зачем клоны напали?! Ясно, что ради территорий... но как-то оно странно! Вот так, ни с того, ни с сего... Какие причины? Каков повод?!
– А вот это, – товарищ Иванов прищурился, – вот это предстоит выяснить. Есть мнение, что в оперативном смысле выяснять придется и нам тоже – на то мы и Эскадрилья Особого Назначения!
Беседу прервала команда по корабельной трансляции:
– По авианосцу готовность! Х-переход через три минуты!
Глава 2. Крушение теории капитала.
Январь, 2622 г. Станция "Тьерра Фуэга". Орбита планеты Цандер, система Лукреции, Тремезианский пояс.
Отдел мобилизационного планирования – адмиралу Пантелееву.
Записка.
Рекомендую парировать недостаток живой силы и материальных средств в указанных Вами областях Синапского пояса за счет мобилизации личного состава военизированной службы "Эрмандада" вместе с имеющимся вооружением.
Основание: Указ СД ОН №213, раздел 3; Договор между Советом Директоров ЮАД и Правлением "Эрмандады" от 13.07.2598, пункт 2.
Начальник Отдела мобплана контр-адмирал Кудеяров
Главком Пантелеев.
Приказ.
Приказываю провести полную мобилизацию личного состава и матчасти корпоративной службы безопасности "Эрмандада" (Южноамериканская Директория). Завершить мероприятия до 02.00 11 января сего года. В связи с удобным территориальным расположением основных боевых частей указанной службы приказываю передать их в подчинение Синапского фронта. Конкретные формы распределения личного состава и матчасти на усмотрение штаба фронта.
Главком Пантелеев.
Ахилл Мария де Вильямайора, полковник "Эрмандады", комендант сектора "Тремезианский пояс", одним словом большой человек, сидел в своем кабинете. Штаб службы находился на специально оборудованной палубе орбитальной станции "Тьерра Фуэга" (собственность концерна "Дитерхази и Родригес"), преподносившейся руководством концерна как одно из подлинных украшений сих протяженнейших территорий, условно контролируемых Объединенными Нациями.
Насчет подлинности "украшения" полковник иллюзий не имел, ибо давно и прочно погрузился в прозу местной жизни. Станция была тем еще гадючником. Это если откровенно, без рекламного глянца.
Зато относительно собственного статуса некоторые иллюзии присутствовали.
С тех пор как молодой тогда еще майор "Эрмандады" связал жизнь с одной очень таинственной организаций, носящей простое наименование "Братство", карьера пошла в рост, словно акции в горячий биржевой денек.
Высокие, очень высокие покровители обеспечивали самое главное: власть. Деньги? Что деньги?! Пыль! Но власть, возможность прикоснуться к рулю истории – вот настоящая награда!
Чем Ахилл Мария долгое время и наслаждался в полной мере. Особенно когда покровители превратились в партнеров, а он сам из агента Идальго превратился в брата Единорога.
Он и никто другой обеспечил скрытность развертывания флота Великой Конкордии во вверенном ему секторе. Он прикрывал поставки акселерированных животных с клонской Ардвисуры. Тех самых животных, которые провели беспрецедентно успешную серию диверсий от Синапского пояса до самой Колыбели Цивилизации!
Казалось, вот она – золотая вершина, к которой так стремился отпрыск древнего, но основательно истертого временем испанского рода! Приличествующая имени власть, ну и богатство, как нечто прилагающееся.
Война началась как по нотам. Конкордианская часть Братства виртуозно сыграла свою партию, да и он не подкачал...
И что? И ничего. Его просто забыли. Выбросили, как известный использованный предмет. Личная связь главы организации лорда Роберта Этли, брата Лебедя, молчала. Никаких распоряжений, никаких схем отхода, ничего.
Даже флот Конкордии, стартовавший с секретной базы в системе Ташмету, просто пролетел мимо, оставив до поры в тылу малозначимый с военной точки зрения сектор.
Теперь Ахилл Мария мучился обманутыми надеждами, завидуя подчиненным англосаксам и славянам, которые в силу темперамента утопили неизвестность на дне стакана. Он так не умел, поэтому терзался насухую.
Вошел его протеже, начальник секторальной контрразведки "Эрмандады" Просперо Альба де Толедо. Такой же как он дворянин в сто первом поколении, и такой же издерганный и красноглазый.
– Шеф, – начал Просперо с порога, – что прикажете делать?! Чертова война! Уже сутки! Мне даже докладывать нечего, так как все вверх дном! Я не могу объявлять эвакуацию! Нет приказа, да и непонятно куда именно эвакуироваться! Как определяется теперь наш статус?!
Ахилл Мария покрутил тонкий ус, распахнул коробку сигар, стоявшую на столе, и приступил к раскуриванию. И только когда первые клубы дыма сорвались с заалевшего кончика, а подчиненный весь извелся, ответил.
– Присядь, Просперо, и говори толком. Меня интересует, в первую очередь, обстановка на станции и заводе "Абигаль".
– Обстановка! – опустившийся было в кресло контрразведчик подскочил и принялся сдабривать речь изобильной жестикуляцией. – Обстановка! Управляющий, наш дорогой сеньор Роблес, пьян! Я приказал вашим именем выставить охрану на всех звездолетах, включая личную яхту сеньора Роблеса! А то бы он сбежал! И вообще, все руководство! Но люди готовы взбунтоваться! Что на "Абигали" я не знаю – связь молчит, только что отправил туда курьерский планетолет.
– Какие новости с "Амазонии"? – поинтересовался полковник, имея в виду орбитальную крепость – единственный островок государственной власти в секторе.
– О, "Амазония"... Готовятся к последнему бою, – протеже вдруг утратил весь темпераментный заряд и упал в кресло. – А фрегат "Камарад Лепанто" как отбыл к планете Вешней прикрывать эвакуацию гражданских, так и всё. Похоже, Карло Мачетанс свой последний бой уже принял.
