– Ух ты! – несмотря на тяжесть положения, Роман не мог не восхититься ходом мыслей Дженифер. – И где только набралась ума...
– Фи, – презрительно дернув плечиком, ответила девушка. – Боевики смотреть надо!
Старший лейтенант хмыкнул.
– Боевики... – передразнил он. – Вот тебе боевик, покруче, чем в кино, – он широко махнул рукой вокруг себя.
– Да, – тут же согласилась девушка. – В кино я такого не видела.
– В жизни все гораздо страшнее, милая Дженни, – серьезно сказал Роман, глядя прямо в ее глаза. – Почему нас отжимают именно влево?
– Очень просто, – ответила спутница. – За спиной – лес, впереди – каменный массив, где мы могли бы укрыться в трещинах или пещерах, справа – чуть дальше – поселок геологов, там шахты. В них тоже трудновато искать беглецов. Вот бандиты и отжимают нас влево, на голое плато, к высоким скалам, где некуда спрятаться.
Дмитревский замер в нерешительности. Одно дело – кадровый офицер, другое – молодая девчонка. Дженни... На горном плато их расстреляют, как на блюдечке. Слишком неравные силы.
Дженифер поняла его колебания.
– Что думать? Все равно другого пути нет, – упрямо сжав губы, пробормотала она. Басовито гудя, над кронами деревьев вдоль опушки скользил боевой вертолет. Вихри от его винтов пригибали ветви и кустарник к самой земле, поднимали столбы пыли.
Девушка первой бросилась в сторону каменистого подъема, выскочила на голое место, рванула вперед, что было сил. Не задумываясь больше о возможных вариантах, старший лейтенант помчался за ней.
Когда они, тяжело дыша, достигли каменного плато, с которого начинался подъем вверх, из-за деревьев на самом краю леса вывернулась тяжелая десантная машина. Порыскав носом, она нашла цель, быстро понеслась вперед. Старший лейтенант притормозил, обернулся. Были хорошо видны слившиеся в круг лопасти винтов, слепящие зайчики лучей, отражавшихся от стекол, плясали на камнях. Со стороны преследователей не раздалось ни единого выстрела. «Живьем брать надумали? Не стреляете? Ну-ну!» Дмитревский коротким движением сдернул с плеча автомат, переводя предохранитель лазера в положение «боевое». Широко расставил ноги, вскинул ствол. Замер, вспомнив, что у него только сорок пять патронов и ни одного запасного магазина.
– Стреляй же! Стреляй! – дико закричала за спиной девушка. Роман быстро перехватил автомат в левую руку, дернул из кобуры гравибой и пальцем перекинул указатель стрельбы в положение «фокусированный луч, узкий конус».
Расстояние между беглецами и преследователями все еще было значительным, но даже отсюда старлей заметил, как взорвались мелкой крошкой стекла тяжелой «стрекозы», как стойки шасси отлетели в разные стороны, погнулись хвостовые стабилизаторы, а круг, который «рисовали» в воздухе лопасти, превратился во что-то аморфное.
Накренившись, вертолет пошел на посадку.
– Скорее! – крикнул Роман, бросая ствол в кобуру и хватая девушку за руку. – Бежим!
Они развернулись спинами к преследователям и устремились вверх по пологому склону, стараясь оторваться от погони. Десантники, появившиеся из брюха раненой птицы, тут же рассыпались редкой цепью, стремясь охватить подножие скального массива огромным полукольцом.
* * *
На лице Геннадия Волкова не дрогнул ни один мускул, когда он нежно взял Тадеуша Верхольфа за локоть, деликатно намекая главе правительственной комиссии, что неплохо бы отойти в сторону.
– Позвольте! – брезгливо поморщившись, отвел руку Верхольф. – У меня нет тайн от коллег! Говорите!
Лис быстро взглянул на Свенссона, но тут же его глаза вновь устремились на собеседника, и добрая широкая улыбка озарила лицо вице-адмирала.
– Господин Верхольф! Э-э, мне, как бы это сказать, не хотелось бы, чтобы приватная информация ушла дальше нас пятерых... Понимаете, старший лейтенант Роман Дмитревский в настоящее время выполняет совершенно особое задание первого отдела. И, как вы понимаете, это государственная тайна, поэтому... – Волков сделал многозначительную паузу.
– Как?! – опешил глава комиссии. – Этого офицера нет на базе?!
– Тише-тише! – прошипел Волков, делая страшные глаза. – Это тайна, государственная тайна! О том, что Дмитревский выполняет операцию, знают только самые близкие к руководству ЗвеНа лица, остальные думают, что он просто в отпуске. Потому никак нельзя обсуждать данную информацию вслух, вы понимаете, мистер Верхольф?
– Хорошо-хорошо! – раздраженно вытирая платком лоб, промолвил Тадеуш. – Не будем ни с кем обсуждать! Я все понял, мои коллеги тоже, так ведь? – Верхольф обернулся к спутникам. Те энергично закивали головами.
– Прекрасно! Прекрасно! – Лис выговорил это с таким облегчением, словно у него с плеч свалилась гора.
– Но когда, мистер Волков, офицер вернется на базу, и мы сможем получить его подробные показания по делу «Денты-пять»?
– В самое ближайшее время! – поспешно ответил начальник «двойки», краем глаза заметив: Норт Свенссон открыл рот, чтобы произнести что-то. – Уверяю вас, в самое ближайшее время! Поверьте, мистер Верхольф, как только старший лейтенант вернется, я немедленно, первым делом, откомандирую его к вам для дачи показаний! Лично отдам приказ, чтобы бросил все и…
– Это хорошо, – довольно ответил начальник комиссии, добродушно улыбаясь. Ему понравилась предупредительность вице-адмирала. – Хорошо, что вы готовы пойти нам навстречу. А то многие члены правительства полагали, что Надзор станет утаивать информацию от комиссии Союза.
– Нет-нет! – горячо заверил его Волков, делая глазами знаки Адмиралу. – Что вы?! Как можно? Мы предоставим полное досье офицера, отчет о всех его боевых операциях, мы дадим вам доступ к архивам. Полное, максимальное содействие по вопросам Денты-пять! А теперь позвольте проводить вас к приготовленным апартаментам. Полагаю, вы устали с дороги?
– Вот это уже деловой разговор, – широко улыбаясь, ответил Верхольф. – Конечно, перелет дался нелегко. Все же, знаете, дорога неблизкая...
– Да-да, как я вас понимаю! Думаю, вам нужен отдых. Конечно. Никто не посмеет вас беспокоить. А потом вы сообщите, какие материалы требуются в первую очередь, – Волков услужливо отошел в сторону, жестом предлагая гостям пройти вперед, по коридору.
Адмирал поймал за руку своего заместителя как раз в тот момент, когда начальник «двойки» собирался тронутся в путь следом за гостями.
– Что ты им наобещал, чудовище?! – тихо прошипел Адмирал на ухо Лису, как только они оказались рядом. – Какие «полные отчеты о боевых операциях»?! Какой «доступ к нашим архивам»?!
Волков подождал немного, наблюдая, как гости удаляются по коридору.
