Оскалившись, он подался вперед.
– Джеймс Кирк, я обвиняю тебя в том, что ты вероломно вторгся в пространство Ромуланской империи, похитил станцию и уничтожил ее экипаж! проскрежетал он.
Сначала Кирк вылупил глаза, а уж потом расхохотался, хотя, в принципе, ему было вовсе не до смеха. Капитаны как бы поменялись местами: теперь уже Телрис терпеливо дожидался, когда отбушует Кирк.
– Ну потеха, – приговаривал землянин, вытирая глаза. – Ну уморил...
Но вот и он стал серьезен.
– Похитил станцию?! – заорал он. – Ты что, дурак, что ли?! Как я сюда ее, по-твоему, притащил? На веревке? У "Энтерпрайза" не хватит мощности, чтобы сдвинуть с места вашу бандуру, и ты это прекрасно знаешь, жабья морда! И вообще, эту станцию мы обнаружили на нашей территории, так что это не мы облажались, а ты!..
– Ты думаешь, я поверю рассказу убийцы? – заскрипел зубами Телрис.
– Убийцы?.. – Кирк заскрипел зубами пуще ромуланца.
– А кто же ты еще? Наши сенсоры зафиксировали присутствие на станции только четырех человек, а численность экипажа составляла более сотни! Да и эти четверо – наверняка твои люди...
– Ну и что?! – Кирк уже не сдерживал свой гнев. – Что это доказывает?
Плевал я на все ваши обвинения! Мы обнаружили эту станцию в секторе, принадлежащем Федерации, и не единого человека не было на ее борту! Мои люди были посланы туда, чтобы узнать причины происходящего, вот и все!
Телрис выслушал эту тираду с выражением снисходительной скуки на лице.
– Мои люди сообщили мне, – все еще кипя от гнева, продолжал Кирк, что персонал станции погиб задолго до их появления. Экипаж вымер от гипотермии, причиной которой явилось появление некоего инопланетного существа...
– Существа? Инопланетного? Так я тебе и поверил! – саркастически засмеялся Телрис. – Не пытайся увильнуть от ответственности, землянин. Ты можешь рассказывать какие угодно небылицы, это никого не тронет! Ты понесешь суровую кару, ты и твой экипаж!
Кирку захотелось плюнуть в экран, но он, конечно, сдержался.
– Я говорю правду, – терпеливо сказал он. – Мои люди видели этого монстра. Чудовище убило, по меньшей мере, одного из моих десантников... да и вообще, чего это я оправдываюсь? У самих у вас ведь рыльце-то в пушку!
Всем известно, что вы засылаете на нашу территорию всяких там шпионов, но боевая станция на нашей границе – это уже перебор!
Телрис демонстративно захлопал в ладоши.
– Браво, командир Кирк! Все это прекрасно, только вот вы не поняли самой малости.
Глаза Кирка сузились.
– Объяснись, ромуланец!
Телрис благосклонно покивал.
– Безусловно, безусловно... Я не собираюсь жаловаться на вас в Федерацию... – Ромуланец явно издевался.
– Тебя не удивляет, землянин, что я не собираюсь этого делать? Ну, ничего, ничего...
Он замолчал, потом медленно поднялся со своего места. В этот момент, как ни странно, он действительно производил впечатление, даже Кирк вынужден был это признать.
– Я предпочитаю, – продолжал Телрис зловеще, – в данной ситуации решать все сам и не беспокоить высокие власти всякой ерундой.
Он притворно вздохнул. – Конечно, жаль, что не получилось настоящей охоты, раз твой корабль оказался беспомощен... – Он грустно покачал головой. Затем оживился. – Но зато твой конец будет быстрым... не бойся, – вдруг захохотал он, – мы тебя не больно зарежем...
Он перестал смеяться.
– Но сначала нужно позаботиться о ваших людях на "Релте"... Я пошлю за ними...
– Нет! – вскричал Кирк. – Они не виновны!
Телрис злорадно усмехнулся и сказал кому-то в сторону:
– Отправь-ка на борт станции своих лучших головорезов!
– Ах ты гад, – заскрипел зубами Кирк. Ромуланец издевательски захохотал. Но в этот момент к нему подскочил один из офицеров и крикнул что-то чуть ли не в ухо. Тот подскочил на месте.
– Что?! – заорал не своим голосом ромуланский командир. – Так верните их немедленно обратно! "Ага! Не все коту масленица!" – злорадно подумал Кирк, одновременно гадая, что такое могло стрястись на ромуланском корабле.
Вдруг его осенило. Ну конечно же! Чудище получило к своему обеденному столу целую кучу свеженьких первосортных ромуланчиков под энергетическим соусом! Это блюдо монстр давным-давно распробовал, и оно ему понравилось!
Это ведь не какие-то невкусные земляне...
– Что такое у вас стряслось, командир Телрис? – участливо осведомился Кирк. – Эпидемия гриппа? Надеюсь, ничего серьезного?
Телрис медленно повернул к нему лицо, и Кирк даже немного испугался.
Черты лица командира "Элизена" были так жутко искажены, что почти ничего человеческого в них не осталось.
– Что ты сделал с ними, землянин? – спросил ромуланец страшным голосом. – Я разорву тебя за это!
Он протянул руки со скрюченными пальцами вперед, будто хотел через экран коммуникатора добраться до горла своего врага.
– Как тебе это удалось? – продолжал шипеть Телрис. – У тебя ведь нет энергии? Но ты сумел оборвать наш транспортный луч... Но это тоже уже не важно, – бормотал он, словно в бреду, – я все равно уничтожу тебя!
Артиллеристы, огонь! – взвизгнул он вдруг. – Смерть землянину!..
– Скотти! – заорал Кирк.
Он, конечно, понимал, что в одну секунду, даже если бы в их распоряжении были все энергетические мощности, защиту поставить не удалось бы, а при нынешней ситуации – тем паче, в их распоряжении и была только секунда; поэтому Кирк побыстрее мысленно попрощался с друзьями, близкими, экипажем и прочими... а потом он закрыл глаза, представляя, как сейчас разлетится на атомы.
Прошла одна секунда, вторая... Ничего не произошло.
Кирк открыл один глаз. Потом второй – и пошире.
Перед собой на экране он увидел Телриса. Тот вел себя совершенно неприлично – что-то орал, брызгаясь во все стороны слюной, топал ногами и вообще терял лицо.
Кирк уселся поудобнее и стал смотреть за тем, как развиваются события.
Тем временем вскочивший со своего места Телрис подбежал к одному из своих подчиненных и что было силы заехал тому кулаком в ухо.
Тот грянулся оземь и заскулил:
– Телрис, за что?!
– А чтоб знал! – заорал командир "Элизена". – Ты куда целился, идиот?
Тебе же надо было в "Энтерпрайз" целиться, а вовсе не в станцию!
– Я в их корабль и целился, – хныкал несчастный артиллерист.
– Так что, по-твоему, твое оружие само за тебя стреляет? – орал Телрис. – Ты же посмотри на себя! Ты же совсем окосел с перепою! Ты же не только пушку куда нужно направить не сможешь, ты же... – Он умолк и принялся с остервенением пинать своего подчиненного. Тот лишь тихонько подвывал.
