— Я как Алиса в зазеркалье, — подумал Марк. — Только мне, похоже, не удастся выбраться отсюда, и я останусь здесь навечно.
— Почему ты так думаешь? — раздался вдруг голос из пустоты. Как только это произошло, из-за высоких панелей появилось очертание клубящегося черного дыма. Постепенно оно сформировалось в облик Безликого. Марк непроизвольно сделал пару шагов назад.
— Вы же сказали, что отпустите меня! — воскликнул он.
— Так и есть, — ответил Безликий. — Свою часть договора мы выполнили. Теперь ты должен сделать выбор.
— Чтобы вернуться назад, я должен покинуть это место. А я не имею ни малейшего понятия как это сделать.
— В этом и есть предназначение этого места, — ответил Безликий и в следующее мгновение растворился в воздухе.
Марк немного опешил от такого ответа и озадаченно посмотрел по сторонам, стараясь отыскать глазами Безликого.
— Если вы вдоволь нарезвились со мной, прошу, дайте мне уйти.
— Тебя никто здесь насильно не держит. Больше, — послышался голос Безликого, появившегося над зеркальным коридором. — Просто реши, в какой момент и в какое время ты хочешь вернуться.
— Так как мне выбрать этот момент, если их великое множество? — спросил Марк, кивком головы указывая на панели справа и слева от себя.
— Как я и сказал, именно для этого и служат места, подобные этому, — пояснил Безликий. — Места, где время не имеет власти над пламенем живых существ.
— И что же это за место?
— Пограничное пространство между одной обителью живых существ и другой, — ответил Безликий. — Это граница между Айон Мэйле и другими мирами.
— Айон Мэйле?! Что это за название такое?
— С первозданного языка это можно передать как “Дитя созидания”.
— Я… Я не понимаю… — растерянно сказал Марк и схватился за голову.
— Созидание — это толчок, послуживший началом вашему миру.
— Толчок… То есть, ты имеешь в виду…
Марк не договорил фразу до конца, так как его снова поразило озарение. Но на этот раз оно было куда больше и масштабнее, и, казалось, затрагивало те вещи, о которых человек давно догадывался, однако объяснить, а уж тем более научно доказать был пока что не в состоянии.
— Да, — отозвался Безликий. — Теперь ты понял.
— Толчок… Так ты называешь взрыв… Большой взрыв… Не может быть, — бессвязно лепетал Марк.
— Еще как может, — ответил Безликий. — И вы, земляне, являетесь ярчайшим тому доказательством.
Марк был ошарашен и буквально сбит с толку. Его самые смелые предположения и бредовые, как он сам до этого момента думал, мысли только что подтвердились.
— От остальных живых существ вашей обители, или как вы земляне называете ее, Вселенной, вас отличает неукротимая энергия, — продолжал Безликий. — Вы пока сами не понимаете, насколько велика эта сила. Когда земляне осознают, а в этом вам поможет ваша способность к нестандартному мышлению, тогда и только тогда люди смогут переступить через границу привычного мира и открыть для себя новый, более масштабный, неизведанный и древний.
Марк стоял и слушал Безликого. Этот страж, находившийся между двумя мирами, отличался от своих двух собратьев. Он не издевался и не пытался его убить. Напротив, он помогал Марку. Ему на мгновение показалось, что в его голосе он услышал знакомые нотки, которые он не слышал, казалось, уже целую вечность. Безликий не то что говорил, а даже звучал как К`Сафр в тот памятный вечер на Алуданме, когда с его помощью Марк обрел для себя новую цель в жизни.
— Чтобы это стало реальностью, — нарушил его рассуждения Безликий, — тебе сейчас нужно вернуться обратно.
Марк долго стоял в нерешительности. Он то и дело переводил взгляд с правой стены из витражей на левую. В голове царил полнейший хаос и вакуум, который тормозил принятие важного решения.
— Как я могу вернуться назад, если я не хочу и не смогу забыть, какого мне было здесь? — обратился к Безликому Марк.
Тот ненадолго замолчал и переместился к панели слева.
— Тогда ты сделал свой выбор, — ответил он. — Теперь нужно определиться в какой именно момент ты вернешься.
— Легко сказать, чем сделать, — сказал Марк и усмехнулся. — Здесь столько вероятностей, столько вариантов развития событий…
— Верно, только это связано с твоим прошлым, — сказал Безликий и указал на витражи с правой стороны от Марка. — Что же касается будущего, оно неизведанно и неизвестно.
— Такие сильные и могущественные ребята как вы не знаете будущего? — с удивлением воскликнул Марк. — Вы же знаете все.
— И не знаем ничего, — подхватил Безликий. — Мы поставлены здесь охранять время и направлять заблудшие души, сбившиеся с пути. Такие как ты, Марк с планеты Земля. Рад был познакомиться, но тебе пора идти. Я не смогу долго удерживать порталы открытыми.
Марк быстро оглянулся вокруг. Он все еще не принял решение. С одной стороны, было его прошлое, со взлетами и падениями, ошибками, глупостями и радостями. Ну а с другой — будущее, пугающее и одновременно манящее.
— Если я выберу один из моментов в моем прошлом, — обратился он напоследок к Безликому, — пережитые воспоминания останутся со мной?
— И да, и нет, — ответил Безликий. — Прошлое изменить нельзя. Поэтому все твои последние воспоминания будут стерты и останутся где-то глубоко внутри тебя — в твоем подсознании и душе.
— А если я пройду через один из этих? — спросил Марк, указывая на проходы слева от себя.
— Это путь в настоящее. Человек имеет власть только над этим промежутком времени. Вы можете изменять и переписывать его столько раз, сколько захотите сами. А для этого нужны знания и опыт. Собранные тобой воспоминания останутся с тобой.
Именно это Марку и было нужно знать. Если он пойдет направо, то выберет уже знакомый маршруту, по которому у него будет возможность пройти заново и что-то изменить. Или оставить все как есть.
— Я могу совершить те же ошибки снова и дважды прожить одну жизнь, — подумал Марк. — Пора разомкнуть круг и двигаться дальше. К тому же, я обещал К`Сафру.
С этими мыслями он направился к порталам слева от себя. Марк долго ходил и всматривался в них, пока не заметил знакомую для себя картину. Это была съемная квартира, в которой он не был, казалось, уже тысячу лет, если не больше. На изображении он стоял на балконе и смотрел на только что взошедшее солнце.
— Идеальная отправная точка, — подумал Марк и направился к порталу.
— Прощай, — послышался позади голос Безликого, когда он закрывал за Марком портал.
Глава 39. Возвращение
Марк очнулся на кровати в своей съемной квартире. Утренний луч взошедшего солнца нашел лазейку и протиснулся сквозь бордовые занавески. Марк протер глаза и потянулся, как в тот раз, на Алуданме. Тот раз? Алуданме? Пустота Волопаса, завал, гибель Риэль, Око Пустоты, оказавшееся по итогу утерянной планетой Икулу, встреча с Безликими — крайне могущественными и неоднозначными персонажами… События последнего времени вереницей пронеслись мимо. Марк вскочил с кровати и заметался по квартире как оголтелый. Как, как он здесь оказался? И вообще, как давно он здесь и сколько времени прошло?
Марк взял телефон и сел на кровати. Он не включался.
— Разрядился, наверное, — подумал Марк и потянулся к зарядке. Экран вспыхнул. Когда Марк увидел дату четвертое декабря, он сначала не на шутку испугался, а немного успокоившись, нашел для себя позитивное объяснение.
— Значит, это все было на самом деле, и я не сошел с ума, — подумал Марк. — Если это так, тогда где медальон, который подарил мне К`Сафр? Да и Колард должен был остаться от… Безликих. Или все-таки это были Сатхи и ее мать Сула?
С этой мыслью Марк начал искать по всей квартире. Когда поиски закончились, а медальон не был найден, Марк увидел золотую цепочку с крестиком, которую он снял несколько недель тому назад и больше не надевал. Он взял ее в руки и почувствовал невероятное облегчение — рядом с крестиком находился медальон с изображением руки, тянущейся к свету, а рядом с ним объемный треугольник — половинку от ромба под названием Колард. Это было уже вторым доказательством того, что все произошедшее с ним за последнее время было более чем реально.
