— Итак, я запускаюсь, — сказал он и активировал соответствующий сенсор.
Робот поднялся, закрыл кабину пилота щитами и распрямился. На экран автоматически вывелось состояние силовых систем. Все они были в хорошем состоянии, и схема полностью была окрашена слегка приглушенным зелёным цветом.
— У меня всё в норме, как на вашем экране? — спросил Перк.
— У нас тоже, — ответила Элла.
Это был первый голос, который он услышал с того момента, как оказался по эту сторону шлюза. Ему было неожиданно приятно его слышать, и от этого ощущения вернулся небольшой страх. Он гнал эти мысли прочь — ведь если будешь думать, что что-то должно пойти не так, что-то непременно пойдёт не так, а этого допускать было нельзя. Теперь, когда он с таким упорством доказал право своего проекта на существование, это нужно было подтвердить соответствующими успешными действиями. Но когда он выйдет отсюда, он непременно ознакомится со схемой безопасности, насколько ему вообще позволит уровень допуска. Он не сомневался, что всё организовано на высшем уровне, но убедиться строго для успокоения души намеревался. На худой конец, если сам он не получит нужную информацию, можно будет осведомиться у Чемберса — он уж точно что-то знает.
— Ладно. Начнём с ходьбы, — сказал Перк, беря в руки рычаги управления.
— Давай. Можешь заодно пошевелить руками.
— Хорошо, — легко улыбнувшись, сказал Перк.
Он наконец ощутил себя в своей тарелке. Где-то в глубине души он боялся, что робот его не послушается, и это даже несмотря на то, что все части инопланетной материи сами по себе лишены какого-либо интеллекта и представляют собой лишь исполнительные механизмы. Хоть и сложные по структуре, но всё же не обладающие собственной волей.
Сегодня нужно было проверить работу абсолютно всех синтетических мускулов. В рамках финальных испытаний это нужно было сделать несколько раз, так что это должно было занять ещё пару месяцев. В тот день Перк просто примерился к машине и убедился, что она послушна. Сложно было судить о её лёгкости по сравнению с полностью металлической версией. Даже если бы новый Гигантум был выполнен полностью в металле, он казался бы лёгким из-за вдвое меньшего размера и массы. К тому же сейчас на роботе не было установлено никакое оружие, которое тоже дало бы ощутимую прибавку в весе. Сейчас же робот ходил, двигал руками и трансформировался очень уверенно. Перк не сомневался, что с этой частью всё будет превосходно. Куда важнее были испытания на выносливость. Если до окончания испытаний им не придётся менять ни одну связку, это будет существенный прогресс. Причём, смена из-за повреждения им в расчёт не бралась. Для ремонта её достаточно было просто разгрузить, приняв определённую позицию, а потом подать в нужное место соответствующий биоток. Также он сомневался, что замену придётся делать из-за нарушения характеристик — вряд ли пригнанная и откалиброванная мышца начнёт сбоить. Но в ходе эксплуатации могли всплыть и другие факторы, пока неизвестные — вот их и нужно было выявить.
Робота гоняли каждодневно, причём в самых разных режимах. Иногда эту работу доверяли искусственному интеллекту, только тому, который был встроен в консоль управления. Устанавливать соответствующие блоки на саму машину Перк наотрез отказывался. Дни стали спокойными и размеренными. Иногда некоторых членов команды просили помочь в работе над другими проектами, но в целом это была всё та же рутина. Снег растаял, а деревья зазеленели. В северное полушарие планеты пришла тёплая андарианская весна.
— И последнее на сегодня, — сказал Марк после подведения итогов очередной недели, — я и младший координатор предлагаем всем куда-нибудь выбраться на выходных.
— Куда? — оживился Роджер.
— Куда-нибудь на воздух, — сказал Перк, — весна же, тепло.
— Хорошая идея, — сказала Джейн.
— В общем, чтобы избавить нас всех от лишних дискуссий, — сказал Марк, — я знаю одно очень хорошее место. Я заведу блок в общем пространстве, где каждый напишет, чего бы ему хотелось. По деньгам распределим, ну да это мелочи. Сегодня по пути домой каждый подумает, а потом вечерком посвятит пять минут тому, чтобы чиркнуть пару строк. Все идут?
Он поднял глаза от компьютера. Все присутствующие согласно закивали.
— Отлично. Можно даже шампанского заказать.
— Не рано? — спросил Перк.
— Совсем нет. У нас уже всё готово. Осталось просто выдержать срок. Но речь сейчас не об этом. У кого-то есть ещё какие-нибудь пожелания?
— А можно позвать кого-нибудь? — спросила Элла.
— Если этот кто-нибудь высокий стройный мужчина из отдела логистики, то да, — серьёзно ответил Чемберс.
— А вы не позовёте доктора Сноу? — спросил Перк.
— Боюсь, у доброго доктора слишком много работы. Там внизу не всё так гладко, как они хотели. Это мы у себя в серединке как белые вороны. Ну да речь и не об этом тоже. Так что, если ни у кого больше нет никаких пожеланий, то все свободны и не забудьте про список.
Место и вправду было отличным. Правда, если всматриваться в небольшие прорехи в кронах деревьев, то можно было увидеть стену и одну из защитных башен, расположенную неподалёку. Но никак по-другому их присутствие не ощущалось. Это была небольшая полянка в роще, посаженной вдоль стены внутри периметра. К ней вела достаточно накатанная дорога, которая к концу весны уже высохла и была вполне проходима даже для стандартных электромобилей.
Сейчас три таких машины стояли около въезда на поляну. Ими можно было даже пользоваться после употребления алкоголя, благодаря наличию автопилота. Важно только было активировать его сразу и ни разу не прибегать к управлению. Такие функции избавляли от необходимости потом вызывать транспорт, чтобы добраться обратно до города.
В центре поляны находилась большая крытая беседка со столами и скамейками, сколоченная кем-то из энтузиастов. Хорошо, что её удалось занять. Перку даже показалось, что Чемберс дежурил здесь с самого утра, потому что они с Эммой, Роджером и Джейн приехали вторыми, а он уже был там. В тот момент он пребывал в своём обычном состоянии задумчивости, когда перед ним на столе лежит его компьютер и стоит открытая бутылка пива. На этот раз он тут же убрал компьютер и переключился на вновь прибывших.
Перк и Роджер достали из багажника несколько коробок с продуктами и отнесли их к столу.
— Наши дамочки немного задержатся. Сказали начинать без них. Так что угощайтесь.
Он достал из ящика несколько бутылок пива и поставил их на стол. Все, кроме Эммы взяли по одной.
— А наш ведущий программист не хочет? — удивился Марк.
