В центре поляны находилась большая крытая беседка со столами и скамейками, сколоченная кем-то из энтузиастов. Хорошо, что её удалось занять. Перку даже показалось, что Чемберс дежурил здесь с самого утра, потому что они с Эммой, Роджером и Джейн приехали вторыми, а он уже был там. В тот момент он пребывал в своём обычном состоянии задумчивости, когда перед ним на столе лежит его компьютер и стоит открытая бутылка пива. На этот раз он тут же убрал компьютер и переключился на вновь прибывших.
Перк и Роджер достали из багажника несколько коробок с продуктами и отнесли их к столу.
— Наши дамочки немного задержатся. Сказали начинать без них. Так что угощайтесь.
Он достал из ящика несколько бутылок пива и поставил их на стол. Все, кроме Эммы взяли по одной.
— А наш ведущий программист не хочет? — удивился Марк.
— Нет, — улыбнулась Эмма.
— А чего так?
— Просто, кажется, кто-то сегодня напьётся, — улыбнулся Перк, открывая бутылку, — нужно же, чтобы кто-то нажал на кнопку автопилота, посидел за штурвалом, и, если что, поговорил с инспектором.
— А, — протянул Марк, — я тоже за то, чтобы напиться.
Он звонко чокнулся бутылкой со всеми остальными и сделал большой глоток.
— Давайте пока раскладываться, — предложила Джейн.
— Вам помочь? — спросил Перк.
— Нет, — ответила Эмма, — сидите.
Мэтт, Элла и Майя приехали через полчаса. Столы к этому моменту уже были накрыты.
— Мы очень извиняемся за задержку, — сказала Элла, — это всё я.
— Меньше разговоров, ближе к столу, — сказал Марк, пожимая руку Мэтта, — несите шампанское.
— Да, у меня давно есть объявление, — сказал Перк.
— Какое? — удивился Роджер.
— Всему своё время.
Шампанское было разлито и Перк, встав рядом с Эммой и приобняв её за талию, начал речь.
— Я не буду затягивать. У нас будет ребёнок, — на одном дыхании сказал он.
— Ух ты! — первой сказала Элла.
Дальше пошла череда поздравлений, от которой Перку даже стало немного неловко.
— А ты говорил про автопилот. Понятно теперь, — в конце заключил Марк.
— Ну, и автопилот тоже, — улыбнувшись, координатор посмотрел на жену.
— А мальчик или девочка? — спросила Элла.
— Мы ещё не проверяли, — ответила Эмма.
— Вероятность пока ещё не полная, — добавил Перк, — чтобы заранее не загадывать.
— Лишил нас, понимаешь, программиста, — сказал Чемберс.
— Ну, ещё не лишил, а к тому моменту программа уже будет полностью завершена.
— Да я же шучу. Ладно, нечего тянуть, — Марк поднял бокал, — мои поздравления всем и нам вам в особенности.
Первый бокал был выпит сразу, и инициативу перехватил Чемберс. Он звонко открыл ещё одну бутылку и снова всем налил.
— Наш проект фактически уже завершён, — торжественно начал он, — остались формальности. Мы долго и упорно калибровали все эти волокна, и теперь вероятность сбоя почти равна нулю. Так что, журавль уже в руках. Готовьтесь получать классы.
— И всё равно, рановато, — улыбнулся Перк.
— Нормально-нормально.
— А кстати, что будем делать потом? — спросил Роджер, когда все выпили, — этот проект сдадим и так и будем помогать немощным?
— Тут не знаю, — уклончиво ответил Марк, — может быть, подыщем что-нибудь.
Перк немного погрустнел. И он, и остальные уже понимали, что если он хочет продвигаться и дальше, ему пора заводить уже собственную команду и руководить разработками. При этом, конечно, нужно и разрабатывать самому. Он даже насчёт седьмого класса сомневался, разве что, учитывая уникальность проекта даже по меркам экспериментальных, можно было рассчитывать на получение. И он уже получил предложение от своего отца, а тот, конечно же, без сомнения найдёт что-то стоящее.
Впрочем, у тех, кто решит остаться здесь, тоже есть неплохие перспективы. Вряд ли эту базу закроют. Даже если однажды на ней прекратятся работы, связанные с миуки и технологиями на их основе, появится что-то новое. Тем более, что здесь есть производственная база, значит, что-то точно будет выпускаться. И всё равно, сам бы он не хотел остаться здесь после завершения проекта. Нужно было двигаться дальше, и ему очень хотелось поработать бок о бок с отцом.
— О чём призадумался? — спросил Марк, сбив мысли Перка.
— Да так, не о чём.
— Пойдём, отойдём, надо поговорить.
Он наполнил бокал Перка и свой. Отходя, координатор переглянулся с женой, вопросительно смотревшей на него. Они отошли ближе к лесу. Марк первым делом закурил.
— Я разговаривал с комиссией. Они дадут тебе предписание на получение класса, а не сам класс.
— Понимаю, — кивнул Перк, хоть эта новость и огорчила его, — нужны полные собственные разработки.
— Да. Когда условие будет выполнено, класс присвоят без проволочек. Вообще, ты произвёл на них впечатление.
— Да ладно, — усмехнулся Перк.
— Без дураков, — серьёзно ответил Чемберс, — и вообще мы их очень порадовали. Оперативностью, слаженностью и прочим.
— Я рад, — скупо ответил младший координатор.
— Давай.
Марк поднёс бокал, и они чокнулись, а потом выпили. Он затушил в пустом бокале сигарету и продолжил.
— Какие планы на будущее?
— Ещё не знаю, — ответил Перк.
— Но оставаться здесь ты желанием не горишь.
Ему не хотелось отвечать на этот вопрос и заранее оповещать кого-то о своих планах, тем более, что они были не очень точными. Сначала нужно было ещё окончить испытания и защитить проект в конце. Перк просто пожал плечами.
— Андара уже не та.
— На боевых машинах мир не заканчивается.
— Я других пока не делал. Да и класс на гражданских получить сложнее.
— Значит, ты примешь предложение, если оно поступит. Может, задержишься хотя бы до того момента, пока не будет своей линейки? Мы поможем, чем сможем. Ты ведь имеешь право нас привлекать.
Перк доброжелательно улыбнулся и посмотрел на Чемберса.
— У вас, похоже, есть на меня серьёзные планы.
— Ты же знаешь, я юлить не буду, — сказал он в ответ, — конечно, есть.
— Расскажете?
— Наши соседи сейчас преодолевают большие проблемы. Деталей я не знаю, но у них всё не очень гладко. В конечном счёте, те, кто обошёлся без интеллекта миуки, или, как они иногда его называют, м-интеллекта, выйдут победителями. Мы в первых рядах, потому что другим ещё нужно калибровать волокна до хорошего результата. Я это к тому, что тут ещё будет много исследований, и каждый раз будут нужны новые машины, чем мы и будем заниматься. Много новых машин. Эта ветвь очень прогрессивная.
— Представляю, но ветвь не совсем про нас.
