Моментально воронка начала уменьшать движение… Шум и свист, которых я не слышал из-за музыки, прекратились. Послышался треск… Сквозь появляющиеся просветы я разглядел, как одессит с патрийцем набросились на Вархунда. Последний невероятно растерялся от всего, что происходило с ним. Я перевёл взгляд вправо: все одесситы остались живы. Под действием непрекращающихся ударов абсидеумские глаза с нахлынувшим ужасом и всепроникающим удивлением уставились на меня. Очередной удар кулака Вела заставил его рассвирепеть. С учётом несвойственного их цивилизации острого проявления чувств, сцена вызвала во мне эмоции куда более серьёзные, чем я только что испытал. Весь накопленный за столетия гнев, казалось, без ограничений вырывается передо мной. Я отошёл на два шага назад. Полицейские и остальные земляне набросились на быка, который не желал подчиняться кому бы то ни было, а видел лишь моё раздражающее присутствие. Никто не мог повалить его на землю, не получалось и оглушить серией ударов плазменными шоками по затылку. Наоборот, он делал успехи: сильнейшими толчками заставил упасть нескольких землян! «Их сила небезгранична…» Я огляделся вокруг и попытался что-то придумать. Одна мысль засела в моем мозгу, но я всячески старался её отбросить. Во многом – из-за обычного незнания. «Если воздействовать на субъекта, уже нарушившего правило…» Через секунду я услышал звук мощного удара Вархунда в челюсть Андрею, который свалился под ноги разъярённой толпы. «Ладно!»
Мне пришлось подбежать к ближайшему бойцу и подло стянуть субстанционную гранату. Он даже ничего не почувствовал, что вызвало секундную насмешку с моей стороны. «Бери их голыми руками, только за задницу!» Я прокрутил вторую половину боеприпаса и бросил его непосредственно в центр скопления живой силы, под ноги абсидеуму, а сам бросился прочь в направлении моего недавнего убежища. Раздался взрыв… Я остановился спиной к тому месту, где находились земляне. Вдруг с радостью обнаружил, что, оказывается, граница воронки очень удачно прошлась по боковой поверхности отсека с антигравами. Собственно, препятствия больше не существовало.
– Какая жалость, – я рассматривал монтировку, валяющуюся неподалёку от моей ноги. – Чем же они теперь будут заниматься? Так… На чём я остановился?!
Отыскав четвёртую композицию, я повернулся и хитро проговорил:
– Ну что, а теперь отдавайте мне всё своё золото!
Передо мной беспомощно лежали земляне, патриец и абсидеум. «Соберу и непременно смоюсь…» Всех их покрывала и сковывала жёлто-оранжевая Субстанция. Я сбавил громкость наполовину и услышал стоны некоторых бойцов – преимущественно тех, которые находились ближе всего к Вархунду. Я сорвал золотую цепочку у одного из членов экипажа разбившегося Этона, снял золотой браслет у Ашкана… Меня заинтересовали какие-то символы на непонятном мне языке. Закрыв глаза, я сосредоточился на мгновение. «Знания – от разума, мудрость – от сердца, знания – от сердца, мудрость – от разума». Я неуверенно потёр браслет пальцами.
– Забирай, Майкл, – сказал иранец. – Важно, чтобы надпись человек носил в голове, а не на запястье.
– На указательный палец глянь, – с улыбкой прошептал одессит.
– Вот засранец!
В ответ раздался слабый смех… А я, напевая слова из пятого трека, снял перстень и бросил его к остальному золоту, в сосуд с постепенно уплотняющимися и растущими по мере заполнения стенками. «Детка, зачем я воплотился в раю? Я почувствовал крылья и силы, чтобы снова влиться в стаю. Открылся второй фронт… В стаю!» Я с невероятным удовольствием пережил момент, когда начал приближаться к покорному Вархунду, рассеянный и разочарованный взгляд которого был направлен в небо. На шее была видна золотая цепь, которую я с силой сорвал, особенно не церемонясь. А на закуску оставил самое приятное – эвотонирование…
* * *
Алон мчался настолько быстро, насколько позволял его антиграв. Под ним раскинулись густые леса. Верхушки деревьев тревожил сильный ветер. Его порывы и скорость летательного аппарата заставили землянина надеть Изоляцию, чтобы спокойно дышать и думать.
«Так мог ли Док перед смертью пожелать, чтобы меня сожрал цорг? Почти уверен в положительном ответе. Ну, а после того, как умер, привести свой выбор в исполнение? Вот здесь не всё так легко». Справа от израильтянина открывался прекраснейший вид на патрийский бушующий океан. Его высокие волны вселяли в наблюдателя непоколебимое уважение перед силами природы! А неземной вид воодушевлял и заставлял моментально вспомнить о своём местонахождении. «Нахожусь на другом конце нашей галактики! Это правда!» То, что для патрийцев стало нормой, землян бесконечно восхищало.
Первая звезда утренними лучами уже должна была освещать окружающее пространство. Но Субстанция над головой не оставляла свету никакого шанса, чтобы прорваться в полную силу. Наоборот: определённое его количество, которое всё же проникало сквозь плотное вещество, придавало всему вокруг жёлтый оттенок, что выглядело немного ядовито и неестественно даже здесь, на Патрии.
Где-то далеко над водой летела довольно многочисленная группа антигравов. Алон заметно занервничал: скорее всего, на такое состояние его спровоцировали и океан, и осознание своих координат в огромной пустоте космического пространства, и летевшие Стражи, которые при первой же возможности арестуют его. «Наверное, направляются туда же, куда и я. Да! Так вот… Здесь всё сложнее. Если бы умершим удавалось воздействовать на мир после своей смерти, получился бы полный хаос. Сложно даже представить, что бы творилось вокруг! Поэтому вывод однозначен: мораль. И снова вездесущая мораль! Но сейчас, по крайней мере, всё логично и становится на свои места. Итак… Когда человек до обрыва жизненного пути что-то замышляет в отношении внешнего мира, то, безусловно, формирует определённый выбор. После кончины пространство анализирует принятое решение. И фильтром выступает, несомненно, мораль. Если выбор отвечает ей, тогда происходит его претворение в жизнь. Конечно, прямое воздействие на живое существо является невозможным. Здесь, я думаю, уместно говорить о косвенном влиянии через незамысловатые объекты сознания. Например, Помощник, картина, посуда…»
Впервые лесной горизонт разбавился чем-то иным, отличным от деревьев и кустарников. Какой-то жёлтый купол увеличивался в размерах при его приближении. Без сомнения, землянин уже догадался о происхождении странного объекта. Субстанция! Центр передачи энергии «Шлему», который находился под надёжной жёлто-оранжевой защитой. «Ну всё, влипли патрийцы! Без золота не прорваться в Центр, а значит – не отключить «Шлем». Израильтянин решил подлететь поближе и сориентироваться в дальнейших действиях на месте.
