Так не бывает. Должен же хотя бы обслуживающий персонал проходить на ту сторону! Вдруг, починить что-нибудь придется, или товары закончатся. Кто-то же их подкладывает на поднос в нише.
Или это опять город, который не дает мне возможности видеть то, что я хочу? И проход есть, только в противофазе моему зрению? Значит, надо глаза закрыть и идти так, на ощупь. Дальше стены не уйду.
Я зажмурился, вытянул руки вперед и чуть в стороны и медленно пошел, нацелившись на стену между столом и нишами и аккуратно поднимая ноги. До стены было шагов пять. Я сделал все десять, ни на что не наткнулся и открыл глаза.
Коридор. Я стоял посередине него, лицом к стене. Теперь надо было выбирать — куда идти, где правильный путь — налево или направо. А не открыл бы глаза — так бы и дошел до нужного места. Я выбрал правый путь — там светильники показались поярче. А блуждать в темноте, буде они вдруг потухнут, не хотелось.
Стены коридора, по которому я шел, удручали своей однообразностью: серые, тоскливые. Они все время изгибались, поворачивали, пересекались с другими такими же, так что даже выбирать было не из чего. От них тянуло в сон — я порядком устал за сегодня, а время явно подходило к вечеру. Я моргнул раз, другой, сощурился, пытаясь разлепить веки, уперся головой в стену… И чуть не повалился, когда стены передо мной не оказалось.
Я оказался в комнатке, из которой был проход в следующую. Приоткрыл ведущую туда дверь и заглянул.
Небольшой зал с несколькими плоскими мониторами, простым стулом перед пультом и двумя креслами у входа. Пульт работал — что-то на нем мигало и изредка щелкало. На стуле сидела Маша.
— Это ты, Вадим? Пришел? Подожди, я сейчас.
Мария не повернулась ко мне, и я присел в одно из кресел. Освободится — поговорим, а пока можно посмотреть на экраны. Тем более что показывали они улицы городка. Где установлены следящие камеры — не определить. Но уже сам факт их наличия говорил о многом. Значит, в чем-то я прав. Единственный способ узнать в чем — спросить. Вот и спрошу: для этого и пришел.
На экранах неспешно разворачивалась ничем не примечательная жизнь провинциального городка. Скучная в своей предопределенности. Повторяющаяся изо дня в день. Привычная и не интересная. События тут редки. Зачем же снимать всё это? Или кто-то подстраивает события, чтобы подсмотреть реакцию людей? В этом есть логика. Тогда какую функцию выполняет Маша? Наблюдатель? Не может же она одна тут всем заправлять. Кто-то же ей ставит задачи — за кем смотреть. Кто же? Вот с ним и надо говорить. Маша — предварительный этап. Выходить надо на главу.
Приняв решение, я успокоился и внимательнее вгляделся в мониторы.
Стоп.
Я уже видел этого человека. Несколько минут назад на экране, показывающем ту же улицу. Он шел в том же направлении уже второй раз за последние пять минут, и лицо его становилось удивленным. Вот как. Еще один попался. То есть, мой случай не что-то особенное? Это система. Система управления людьми? Их интересует реакция людей на странное? Они получат реакцию. Сейчас они ее получат…
Мария освободилась, подошла ко мне и села в соседнее кресло.
— Ты что-то хотел мне сказать?
— Хотел, да. Важное. И скажу.
— Давай, — Маша улыбнулась. На экраны она не смотрела. Между тем, человек прошел в третий раз, недоуменно качая головой и внимательно разглядывая дома. Надеюсь, у меня не было такого глупого выражения на лице, когда они наблюдали за мной. Кстати, это вполне можно будет узнать.
Сейчас.
— Ой, смотри, кто там?
Мария повернулась к монитору, и я схватил ее. Левой рукой — за волосы на затылке, а правой — за шею. Она дернулась, привстала, но я швырнул ее на пол лицом вниз и уперся коленом в спину. Девушка обмякла. Вряд ли она потеряла сознание, скорее, была ошеломлена. Поэтому у меня в запасе оставалось совсем немного времени.
Я достал из кармана моток веревки, подтянул Машины руки назад и связал их в запястьях. Потом приподнял с пола и ощупал одежду. Ничего, что помогло бы девушке освободить руки. Тем лучше.
— Не делай мне больно… Пожалуйста… — Маша произнесла это тихо, в пол, так что я едва ее расслышал.
— С чего бы это?!
— Я всё тебе расскажу. Что ты хочешь узнать?
Сильнее ухватившись пальцами за волосы, я повернул голову Маши, чтобы видеть ее лицо, и притянул к себе.
— Да что ты можешь знать! У меня другие планы, понимаешь? Ты сейчас возьмешь трубку, наберешь номер и позвонишь тому, кто всем этим заправляет. Понятно? Позовешь его сюда. А ты останешься заложницей. Всё очень просто.
— Мы тут все вместе. Вместе всё придумали, — Маша повела плечом, попытавшись показать это "всё". Со связанными за спиной руками ей было крайне неудобно. Марию потянуло вперед, и она наверняка бы шлепнулась лицом в пол, если б я не удерживал ее.
— Тогда еще проще. Ты мне рассказываешь. Делаешь, что я прошу, и я спокойно ухожу. Всем хорошо. Ты останешься в полном порядке. А я получу то, что хочу. Начинай. Желательно с самого начала.
— Мне неудобно, — Маша почти шептала, — посади меня на стул.
Логичная просьба. К тому же, мне самому будет так удобнее. Не надо наклонять голову, чтобы увидеть выражение лица, испуг в глазах, расширившиеся зрачки. Не надо будет прислушиваться к полушепоту. А контроль я не утрачу. Она не сумеет распутать узлы, пока я смотрю на нее.
Я поднял Машу. Всё тем же эффективным способом — держа ее за волосы. Подтянул ногой лежащий на боку стул и перевернул его. Поставил ближе к центру комнату, и усадил девушку так, чтобы спинка стула прошла у нее между руками. Сам встал чуть сбоку. Можно спрашивать.
— Итак?
— С самого начала? — переспросила Мария. — Тогда нужно со школьного курса начинать…
— Ничего, валяй. Время есть.
— Я в физике не очень… Ну, что вспомню. Это в выпускном классе проходят. Необязательный предмет, по желанию. Некоторые космогонию и выбирают. Я ее тоже почему-то выбрала…
Маша посмотрела мне в лицо и заспешила:
— В общем так. Теория пространств. Существует множество пространств параллельных друг другу. Они, естественно, не пересекаются. Если представлять наглядно — это листочки бумаги, проложенные прозрачными резиновыми ковриками. Это модель для двумерных пространств. Не сложно?
— За идиота не держи меня, а! Если чего не пойму, я спрошу. Обещаю.
— Хорошо-хорошо, — девушка сглотнула. — В обычном состоянии листы горизонтальны и все взаимодействия пространств — в пределах листа. Но если положить сверху на эту пачку тяжелый металлический шар, то вся пачка промнется. В нашей вселенной аналогом такого шара являются черные дыры. Они как бы прогибают ткань трехмерного пространства.
