Все произошло очень быстро. Из туманной дымки за спинами военных операторов командного пункта неожиданно появились три фигуры, одной из которых был Виктор, лицо которого также скрывала маска. Люди Рксу молниеносно метнулись к сидящим за компьютерами военным и сомкнули руки на их шеях с профессиональной быстротой, не убивая, отправили спать. На оставшегося в сознании бойца насел сам Виктор. Схватив щуплого лейтенанта за грудки, Рксу приставил к его горлу нож с широким лезвием. Тот со смесью удивления и испуга таращился то на Рксу, то на лежащих на полу товарищей, то на могучие фигуры в черных масках. Оставшаяся группа вместе со мной и Эллиной себя не выдавала. Мы смотрели за происходящим из нашего укрытия, готовые в случае необходимости стать сюрпризом для военных.
– Кто вы? Что вам надо? – испуганно прошептал лейтенант. – Я всего лишь связист…
– Ты то нам и нужен, – сурово сказал Виктор. – Скажи мне координаты отправления рейса «№ 2114Х» и я оставлю тебя в живых.
Лицо военного вытянулось, на нем в долю секунды отразились и страх, и непоколебимость, стойкость присущая настоящему воину. Однако когда нож Рксу чуть глубже вонзился в шею, поцарапав кожу, тот сдался и выдавил из себя: «Для этого мне нужно зайти в базу».
– Валяй, заходи, – сказал Виктор, убрав нож. – Только без фокусов.
Лейтенант развернулся к компьютерам и что-то быстро набрал на большой сенсорной клавиатуре. Движения воздуха на голографическом экране над консолью, высветили списки рейсов с датами и номерами.
– Нашел, – сказал связист. – Координаты отправления этого рейса в квадрате дальнего космоса № 25362А.
– Молодец, – сказал Рксу, внимательно изучив список и удостоверившись в правдивости сказанного военным. – Теперь окажи мне последнюю услугу, и я тебя отпущу. Есть ли на территории космопорта корабль, способный без дозаправки добраться туда?
Мгновение офицер ошарашено смотрел на Виктора, потом на его лице отразилось понимание.
– Вы ребята рехнулись?! – сказал он. – Вам не удастся угнать корабль из самого сердца Земли. Если вы даже взлетите отсюда, вас собьет орбитальная флотилия.
Нож Виктора холодной молнией блеснул в свете ламп и снова остановился у горла связиста.
– Мне повторить вопрос? – сказал Виктор.
Лейтенант судорожно сглотнул.
– Такой корабль здесь только один, – сказал военный. – Сидонский разведчик, недавно подаренный их правительством в знак дружбы. Посадочная платформа № 9, к северу от этого здания.
Рксу заметно улыбнулся под маской, затем убрал нож и вдруг резко ударил офицера рукоятью в сонную артерию. Тот жалобно взвыв, повалился на пол.
– Спасибо, – сказал Виктор телу, распростертому на полу.
Мы быстро покинули командный центр под прикрытием маскировки и направились к платформе № 9. До нее пришлось изрядно прогуляться, она находилась на другом конце космопорта. Стоящий на платформе корабль в два раза превосходил размером земных орбитальных челноков, в изобилии стоящих по всей территории. Поскольку собственных кораблей с возможностью стартовать прямо с планеты, кроме челноков, доставляющих экипажи ждущим на орбите суднам и станциям, у землян пока не было, логично предположить, что перед нами находился искомый объект. Формой сидонский разведчик походил на птицу. Этакий грозный коршун. Помимо идеальной аэродинамической формы, позволяющей ей с легкостью маневрировать как в атмосфере, так и в космосе, кораблик оснащен, судя по размерам хвостовой части и диаметру дюз, мощными двигателями, скорее всего фотонными. Такие характеристики делали своего обладателя скоростным и маневренным, каким и должен быть разведчик.
Виктор хлопнул меня по плечу и подмигнул. Я знал, что он отлично разбирается в сидонской технике, очень похожей на земную, с небольшими отличиями как в худшую, так и в лучшую сторону, поэтому верил в него, и он не подвел. Осторожно покинув маскировочное поле, Рксу подлез под крыло разведчика и несколько мгновений возился там. После того, как в корабле открылась крышка люка, словно приглашая нас войти, он с довольной улыбкой показался снова. Я невольно залюбовался быстротой и профессионализмом такого маститого взломщика и криминального элемента, как Рксу.
– Быстрее Намид, не стой там! – закричал Виктор.
Я торопливо покинул оказавшееся надежным укрытие, появившись из воздуха, прошмыгнул в люк. Внутри царила настоящая сидонская атмосфера – тесно, функционально и строго. Кабина пилота была одноместной и представляла собой узкое клинообразное помещение с одним креслом у приборной консоли и небольшим окном из прозрачного металла над ней. Посмотрев на приборы и кнопки, я вспомнил наш полет на «Торнео» и мне стало не по себе. Отпрянув от консоли я посмотрел в сторону входного люка. «Ну где же пилоты о которых говорил Рксу?»: подумал я. «Без них я не подниму эту птичку в воздух!»
В след за мной в корабль вошла Эллина, на этот раз она отключила маскировку и предстала в своем истинном обличье. Глядя на нее, я тоже снял свой маскировочный браслет. Какая теперь разница узнают меня или нет, все должно решиться в течение нескольких минут.
Внезапно воздух сотряс вой сирены. Очевидно, кто-то из вырубленных операторов командного пункта пришел в себя и поднял тревогу. «Теперь нам придется туго!»: подумал я. Словно в подтверждение моих мыслей, у корабля раздался взрыв, потом прогремели длинные автоматные очереди. Я кинулся к окну кабины пилота. В нашу сторону бежали с десяток вооруженных солдат.
«Неужели все закончиться так?»: подумал я. Меня словно бы выморозило, душу мою сковал холод волнения и разочарования, я уподобился туго натянутой пружине, если бы сейчас в кабину вбежали солдаты, я бросился бы на них, невзирая на неминуемую гибель.
Однако вместо солдат в корабль забрался Виктор. Без маски, правый рукав его куртки промок от крови. Оказавшись внутри, он торопливо закрыл за собой люк.
– Что случилось? – спросил я.
Мой бывший друг не ответил, вместо этого он грубо оттолкнул меня и уселся в кресло кабины пилота.
– Разговоры потом, – сказал он. – Для начала хватит того, что я лечу с тобой.
Двигатели корабля мерно загудели, прогреваясь. По корпусу застучали пули, но судя по звуку рикошета, корабль имел броню. Мы с Эллиной едва успели разместиться в пассажирских креслах и пристегнуть ремни, как разведчик оторвался от посадочной площадки и резко рванул в небо.
Не смотря на перегрузку, вдавившую меня в кресло, я улыбался. Битва предшествующая решающей выиграна. Присутствие Виктора вселяло в меня уверенность в том, что мы выиграем и решающую, а это значило, что мой брат будет спасен и мы с ним и Эллиной вернемся на Лирию.
