– Я здесь! Здесь!
Она твердила это много раз:
– Если кто-то жив, кто-нибудь! Отзовитесь! Я вас слышала!! Я здесь!
Потом в ход пошли свет, который она представляла себе, музыку, звук, вибрацию – всё, что пришло на ум как информация. Эл "шумела", как фантазия подсказывала.
Ответ пришёл! Смутный образ. То ли предмет, то ли понятие, но Эл ясно поняла, что борьба с "монстром" была напрасной, ее вожделенная цель была именно там!
Она включила двигатели, свернула работу систем, сделала вираж, и стала возвращаться туда, где в глубине, в темноте плавало каменно-металлическое тело. Теперь она не сопротивлялась мощному притяжению, а только тормозила, чтобы не набрать лишнюю скорость.
Толчок означал, что она приземлилась. И только теперь Эл осознала, что села на ощупь. Прожектора на костюме не горели, на экран с данными она не смотрела. Все будто само "светилось" перед глазами. У костюма была удивительная тактильная чувствительность идентичная человеческой. Эл знала, что датчики передают еерукам и ногам внешние ощущения. Камень, очень шершавая в рытвинах поверхность. Она стояла на четвереньках.
Эл включила двигатели на обратный ход и чуть повисла над поверхностью. Потом заняла вертикальное положение. Эл стала искать то самое, что было в её видении, восстановить всю картинку никак не удавалось, она начала уставать. Но стоило ей представить даже фрагмент, как "зов" повторился. Теперь она знала не только, где искать, но и как.
То, что Эл нашла, походило на внушительный саркофаг или капсулу. Поверхность находки была чёрной и гладкой, с матовым блеском. Идеальный контейнер, чтобы что-то или кого-то спрятать. Началось первое исследование. Эта "штука" не выделяла энергию, за то хорошо ее поглощала. Размеры были примерно таковы, что в него бы поместилось человек пять, высотой, он был ниже ее роста, за то широкий. Остальное можно было узнать только на борту. Уже не однажды Эл жалела, что не умеет глядеть сквозь стены, хотя была уверена, что такое возможно. Вот бы сейчас, один взгляд, и уже известно, что внутри. Любопытство было основным и всепоглощающим чувством, которое владело Эл. Страсть к загадкам и тайнам была, одна из тех, которую Эл не могла обуздать. Вот и теперь она крутилась вокруг своей находки и так, и этак, искала любые детали, знаки, царапины, всё, что могло дать ключ. В эти минуты она забыла обо всем, даже о безопасности.
В эфире раздалось знакомое шуршание. Эл сообразила, в чем дело, и радостно сказала:
– Борт "Дельта – 31", ответьте капитану.
– Система "Дельта – 31" на связи, капитан. Корабль у вас за спиной.
– Спустить гравитационную платформу и приготовить исследовательский отсек. Готовность принять груз на борт.
Только после этого Эл обернулась. Тонкие струйки бортовых огней – единственное, что выдавало присутствие корабля.
Судно застыло над ее головой через минуту. В свете включенных прожекторов Эл, наконец, полностью рассмотрела находку. У саркофага-капсулы была неправильная обтекаемая форма яйца. Эл старалась выводов не делать, а просто взялась за работу. Потребовалось потрудиться, чтобы установить саркофаг на платформу, он то и дело соскальзывал с подъемника, Эл призвала на помощь два манипулятора. Чтобы удержать объект потребовалось сильное поле. Эл с трудом находилась рядом с платформой, она ощущала, как режет глаза и кровь стучит в висках. Скафандр не спасал от давления. Это как нырять на большую глубину. Находка была погружена самым грубым образом. Когда платформа исчезла в брюхе корабля, Эл облегченно вздохнула, теперь была ее очередь грузиться.
Оказавшись на борту Эл, задала вопрос:
– Что произошло с их судном?
– Никаких признаков аварии корабля или чего – то подобного не обнаружено. Был взрыв астероида. Анализ показал, что обломки принадлежат одному небесному телу, которое было разрушено почти одновременно с тем, как был получен сигнал о помощи. Вся масса астероидного облака расположена в одной плоскости, что говорит об искусственном направленном взрыве.
– Достаточно. Какова площадь астероидного облака? – перебила Эл.
– Основная масса облаков сосредоточена на площади тридцать девять квадратных километров.
– Локальный взрыв.
– Да, капитан.
– Надо исследовать находку, – сказала Эл.
– Работа в исследовательском отсеке началась, – заявил голос.
– Пробы брать только с поверхности, – приказала Эл.
– Да, капитан, – утвердительно ответил голос.
– Остальное – потом.
– Да, капитан.
Эл вздохнула и начала выбираться из скафандра. Ощущения сразу сменились, притупились. Скафандр обладал особой сенсорной системой, час в костюме и мир вокруг кажется другим. Эл пошла в активаторную камеру, потом в душ. Голос заявил также искусственно заботливым тоном:
– Капитан, вы не спали больше суток, организму нужен отдых. Вы утомлены.
– Дома отосплюсь, – раздраженно заявила Эл и направилась осматривать находку.
Она села напротив большого экрана, отделявшего ее от объекта, и стала наблюдать. В тесной камере "суетились" автоматы и пара роботов, об их присутствии на борту Эл и не вспоминала, до этого момента. Сейчас весь этот "консилиум" был занят своей непосредственной работой – исследованием. Изменения были видны сразу, поверхность была уже не черной, а сине-фиолетовой, она перестала поглощать энергию, а только слабо пульсировала, становясь светлее. Вибрация разлагалась на разные частоты. Находка жила. Температура поверхности, размеры, вибрация, цвет – всё, что смог определить "консилиум", постоянно менялось. О содержимом ничего неизвестно, Эл не давала команды исследовать содержимое.
– Какова вероятность того, что это живое существо? – спросила Эл.
– Данных нет, – заявил голос.
Эл решила не заглядывать внутрь. Пускай ученые разбираются.
– Через какое время будет встреча с "Центурионом"?
– Крейсер отозван.
Как гром среди ясного неба. Эл опешила.
– Как отозван?
– Сообщение пришло после того, как "Дельта – 31" покинула заданный курс.
– Причина?
– Район за границами зоны влияния нашей системы. Пеленг на территории
– Ха! – зло усмехнулась Эл.
На крейсер у Эл была единственная надежда. Только там можно было толком разобраться, что именно Эл нашла. У нее не было сомнений, что находка уникальная. Пеленг и видения не были обманом.
– Какой курс задать кораблю, капитан? – задал вопрос голос.
Вот уже полчаса "Дельта – 31" висела на месте, над поверхностью большого обломка астероида. Озадаченная этим вопросом Эл посмотрела через прозрачную стену, отделявшую ее от саркофага.
