– Какова вероятность того, что это живое существо? – спросила Эл.
– Данных нет, – заявил голос.
Эл решила не заглядывать внутрь. Пускай ученые разбираются.
– Через какое время будет встреча с "Центурионом"?
– Крейсер отозван.
Как гром среди ясного неба. Эл опешила.
– Как отозван?
– Сообщение пришло после того, как "Дельта – 31" покинула заданный курс.
– Причина?
– Район за границами зоны влияния нашей системы. Пеленг на территории
– Ха! – зло усмехнулась Эл.
На крейсер у Эл была единственная надежда. Только там можно было толком разобраться, что именно Эл нашла. У нее не было сомнений, что находка уникальная. Пеленг и видения не были обманом.
– Какой курс задать кораблю, капитан? – задал вопрос голос.
Вот уже полчаса "Дельта – 31" висела на месте, над поверхностью большого обломка астероида. Озадаченная этим вопросом Эл посмотрела через прозрачную стену, отделявшую ее от саркофага.
– Сколько времени займет путь на базу?
– Мы пойдем по огибающей траектории, – последовал ряд цифр и координат. – В общей сложности сто четырнадцать часов, шестнадцать минут, капитан.
– Почти пять суток… Энергии не хватит. Сколько времени потребуется, что бы долететь до границы Галактиса?
– Ближайшая точка контакта находиться в двадцати семи часах полета, но тогда корабль не сможет вернуться, по причине не хватки энергии.
Перспектива застрять в космосе Эл не прельщала. Эл все смотрела на капсулу, задавалась одним вопросом – что с ней делать? Решение не было неожиданным, но она точно знала, что это сейчас решит е судьбу.
– Мы идем на точку контакта с Галактисом.
– Да, капитан. Предупреждение! С этого момента вы несете полную ответственность за действия свои и системы в целом! – торжественно произнес голос.
– Какая новость, – буркнула Эл.
– Через сорок минут мы покинем нейтральную зону.
– Мне нужна сводка сообщений с Плутона.
– … Вы не имеете права получать сводки.
И Эл поняла, что ей попадет. Она забыла о запросах, которые по инструкции положено посылать в экстренной ситуации. Надо было получить разрешение, как минимум от старшего по званию. Стало ясно, почему крейсер остался в порту. Эл связалась с базой, не соблюдая правил. Сообщение послала, а получать разрешение не подумала. Координаты пеленга были почти на территории Галактиса, кораблей в округе не было, скорее всего, земляне решили предоставить право спасения самому Галактису и отозвали Эл дважды, а она ничего на этот счет не спрашивала у системы. "Ну и попадет же мне", – подумала Эл.
Пока подобные мысли крутились у Эл в голове, корабль уходил в глубь космоса.
Эл решила больше не трогать саркофаг, пусть в Галактисе разберутся сами. Один из неписаных законов гласил: "Почитай все, что вокруг тебя живет своей жизнью, и с тобой не случиться ничего дурного.
Была еще одна из причин, по которой Эл не вернулась назад. Она вдруг подумала, что земляне со своим непомерным любопытством навредят больше, чем смогут принести добра. Она припомнила свою жизнь, от возвращения с Тобоса и по сей день, когда эксперты, врачи, инспектора и прочие "сочувствующие лица" не давали ей придти в себя. Не все отличались состраданием. В расследование гибели экспедиции Эл была единственным свидетелем. Лондеру, как проспавшему половину пути, долго пришлось приходить в себя. Все объяснения легли на ее плечи. Если бы все тот же Ставинский не помог ей удрать на Плутон, ее бы по сей день таскали бы по комиссиям. Любопытные проходу бы ей не давали. К счастью Эл была пока курсантом, а неумолимый режим курсантской жизни требовал продолжать учебу. Эл продолжила заочное обучение, укрывшись на Плутоне. Не надолго и всё-таки отдых. Десять земных месяцев тянулись медленно, и Эл была благодарна за такую отсрочку. Но Ставинский предупредил со всей присущей ему суровостью, что, скоро она попадет в крупный скандал, потому, что кто-то уже копался в ее прошлом, а оно до момента поступления в академию было сплошь фальшивкой.
***
Их встреча на Марсе была очень короткой. Эл и не подозревала, как он рисковал. Ставинский воспользовался коротким отпуском не для отдыха, он полетел навестить ее. Эл тогда держали в реабилитационном центре, и она металась по комнате, как разъяренный лев и требовала пустить ее на Землю. Не тут то было. Ставинский бесшумно вырос в открытой двери и спокойно ждал, когда Эл оправиться от удивления.
– Командор! Здравствуйте, – машинально сказала Эл.
Наступила пауза. Ставинский изучал ее пару минут. Он смотрел очень строго. Эл мысли не читала, но поняла, что бурной встреча не будет. К ее удивлению командор сказал:
– Прости, девочка, что я послал тебя туда.
Он никого не называл "девочка". Эл удивилась еще больше. По возрасту, он был стариком, но вечно бодрый и очень активный, он никак не подходил к определению "старик". Эл давно не видела его, вот так, воочию, и только теперь рассмотрела его преклонный возраст.
– Садитесь, – тихо сказала она и подала ему кресло.
Он сел и отвел взгляд. Он говорил, не глядя на нее.
– Я не надолго, но от нашего разговора и, особенно от его искренности зависит твое будущее Эл.
Она не удивилась, ведь ее терзали такими разговорами непрестанно, ультиматум Ставинского ее не испугал, хотя терять его доверие Эл не хотела.
– Я отвечу, если смогу.
– Я не о полете, Эл, твои рапорты я смотрел. Меня другое волнует. Твое прошлое. От твоей искренности зависит, смогу ли я помочь.
Эл тяжело вздохнула. Она всегда знала, что когда – то этот вопрос будет задан.
– Вы что-то обо мне узнали?
– В том то и дело, что ничего. Тебя до академии, будто, не существовало. И я хочу знать, что было до того, и откуда ты взялась на мою голову, Эл?
– Меня выгнали из академии?
– Еще нет, и не за что. Ты теперь – герой. Но я не первый, кто начал сомневаться, а будут другие.
– Я не шпион, не инопланетянин, не плод искусственного рождения, – выпалила Эл.
– Этому я хочу верить, но мне нужен твой искренний рассказ.
– Для отчета? – спросила Эл и в голосе скользнула жесткость.
– Никто не узнает, что я был здесь, кроме врачей, они безразличны к частным визитам.
– Вы готовы услышать версию, какой бы она не была, даже абсурдной?
– Любую, – он снова стал строг, – только правду. Только тогда я могу и согласен тебе помогать. Положение твое пока, повторяю пока, не вызывает подозрений, но потом будет беда. Я должен знать.
