Если, к примеру, лабильным каналом (каналы, если вам это не известно, постоянно открываются и закрываются, но есть и стабильные, которыми люди пользуются обычно) – если этим каналом вас случайно выбросит где-нибудь на середине пути между Террой и Аэфрой, и спасатели ваш канал отследить не успеют, то вам очень не повезло. Конечно, будут предприниматься спасательные экспедиции, чтобы вас все же вытащить, но вероятность их успеха чуть больше половины. Конечно, корабль с гравидвигателем может смело идти в пространстве 0,9с с лишним, так что Терры и связанного с ней выхода вы достигнете уже года через четыре. В принципе, может быть, вам даже хватит на это время запасов в корабле. Есть еще вариант – искать следующие лабильные каналы с риском улететь в еще более страшную область пространства – скажем, разреженную галактическую зону (ту, что на схемах рисуют как черный прогал между спиральными ветвями), откуда вас уже не вытащит никто. Хотя серия прыжков все равно рано или поздно приведет к цели... если ранее вы не используете всю энергию гравитора, и рядом не будет крупных небесных тел, чтобы подзарядиться.
Словом, навигация в пространстве – дело весьма нелегкое и опасное.
Но я начал с района патрулирования. Итак, мы контролируем области нескольких выходов. Если беда случается в одной из этих областей, мы всегда через каналы можем достичь места происшествия самое большее за пару суток. Иногда, правда, и этой пары суток нет – и приходится искать каналы лабильные, что, конечно, очень неудобно и опасно.
Ско обычно назначают районы так, чтобы один, максимум два выхода приходились на угрожаемые области. Нам досталось Глостийское скопление, так называемый Белый край, где расположена одна из планет, известных как прибежище наркоторговцев и их промышленная база – Эль-Касри.
Придется сделать еще одно отступление. Федерация, конечно, не имеет никакого права как-то влиять на наркоторговцев. Это отвратительные и страшные для любого нормального человека миры – миры Глостии, Лигана, Серетан. Миры, где идет извечная борьба за существование, где сильные вознаграждаются сомнительным счастьем абсолютно бесконтрольного разврата, исполнения любых, самых разнузданных желаний, строительства для себя лично и для своей семьи персонального рая на выкупленной части планеты. А обеспечено это счастье беспросветно тяжелым, каторжным трудом рабов или наемных работников на плантациях бэнга, чика, лолорны – самых распространенных наркосодержащих растений. Или в шахтах, где добывают лодиевую соль... или... словом, применений рабского труда – множество. Страдания людей на этих планетах – безмерны, по сравнению с этим мне наша Анзора кажется прямо-таки раем...
Меня интересовал вопрос – почему сагоны, которым, казалось бы, все равно, кого эксплуатировать, упорно пытаются захватить хоть одну из пяти центральных планет, дерутся за периферийные, а вот Глостию просто игнорируют. Никогда за нее даже боев не было. Но это я понял, посмотрев четырехмерную карту Галактики. Глостия расположена, если можно так выразиться, на отшибе. Она стратегически представляет собой довольно невыгодный пункт – зацепиться и контролировать ее означает попусту терять силы. А сагоны метят в сердце Федерации – разбить ее, постепенно подчинить себе более слабые планеты... и до Глостии когда-нибудь дойдет очередь.
Федерация не имеет права вмешиваться во внутренние дела других миров. Это чуть ли не главный принцип Этического Свода. Но не только права – она и силы не имеет, чтобы разбить Глостию военным путем. Техника глостийцев, шибагов вообще, ничуть не хуже квиринской. Армия сама по себе хуже, конечно, да и кольца обороны, стоящие вокруг всех планет Федерации, не позволят кому бы то ни было захватить центральные миры (а такая попытка была сделана в свое время с Серетана). Но и Федерация не может захватить планеты шибагов, а тем более – контролировать их...
То есть, наверное, если бы такая цель была поставлена, это бы удалось. Но опять же – смотри пункт первый. Федерация ни во что не вмешивается.
Вмешивается она силами СКОНа – тогда, когда действия мафиози наносят ущерб гражданам Федерации. Не все, конечно, шибаги – настоящие мафиози. К примеру, те, которых мы поймали, были бандитами-одиночками, мелкими пиратами, промышлявшими наркоторговлей и отловом рабов на планетах Федерации. Таких большинство. Но так или иначе все они связаны с планетами Глостии или Серетаном – там их рынок сбыта, там же и место бесконтрольных развлечений и отдыха, и земля обетованная, которую можно прикупить, сделав капиталец на человеческих костях.
На всех планетах Федерации запрещены наркотики, включая легкие, вроде сенки. Поэтому любой солидный груз наркотиков на корабле, находящемся в наших областях пространства, считается поводом для ареста. И уж обязательный повод – захваченные в плен граждане центральных миров или одной из 36 планет, входящих в союз с Федерацией.
Глостия терпит присутствие СКОНа в своих системах и даже регулярные инспекторские проверки на плантациях и заводах – не находятся ли в числе рабов незаконно захваченные? Взамен Квирин терпит само существование Глостии и множество саднящих душу мелочей – к примеру, мелкое браконьерство на торговых путях Федерации...
Вопреки моим ожиданиям, свидание с Белым Краем прошло совершенно благополучно. Мы долетели до Эль-Касри, обошли ее и вернулись к выходу. Едва закончили вход в запределку, Валтэн послал меня отдыхать, заступив на вахту.
Я спустился к себе в каюту. Было шесть утра, на вахте я выспался, и досыпать теперь не хотелось. Надо бы позаниматься на тренажере, но мы с Валтэном только что поели. В начале дежурства стараешься соблюдать земные привычки – завтрак в восемь, обед в час, ужин соответственно... Но потом все как-то само подстраивается под вахты. Удобно есть вместе перед самой пересменкой или сразу после нее – когда оба в любом случае в Посту. Поэтому мы ели три раза в сутки через восемь часов... ну, конечно, не знаю, как Валтэн, а я и между делом не упускал возможности что-нибудь перекусить.
В животе разливалась приятная тяжесть – не для тренажера. Я решил позаниматься немного теорией... Сел за монитор, надев мнемообруч, открыл раздел «Подвиды и типы экономических и политических устройств» и начал учить. Прочитал весь раздел, снял обруч, проделал необходимые упражнения, порешал задачи по определению типа экономики и политики. У меня получилась, что на Анзоре в чистом виде экономика сидда (семья, солидарная экономика), при политическом типе «монархия» (хотя у нас давно уже и нет короля, а вместо него – наместник Цхарна). А на самом Квирине экономика смешанная сидда-квилтет, с политическим типом «технократия» (ну, в том смысле, что на Квирине правительство состоит из профессионалов в разных областях, выбранных по службам или назначенных Координатором лично).
