Сим еще некоторое время давал мне полезные советы, а я согласно кивала, думая о другом. Внезапно вызов сэйра вывел меня из задумчивости. Дейтон ждет нас в ресторане при гостинице на ужин. Ой, уже столько времени, а я все сижу без толку, как засватанная. Мой компаньон сразу подхватился:
— Отлично, Ри, пойдем. Как раз после ужина отвезете меня в космопорт.
— Нет, Сим, подожди. Давай об условном знаке договоримся. Мои указания, да и любые заявления действительны, если они будут в режиме видео, а я, обращаясь к тебе по имени, положу правую руку на грудь. Вот так.
Я показала жест, и Симус согласно закивал. Он помнил наш телеграф.
— Если левой рукой поправлю волосы, значит я говорю по принуждению, и исходит оно от Дейтона. Тогда ты знаешь, что делать. Если вообще рук не покажу, значит, все вранье, но мой враг не Дилмар Дейтон, следовательно, можно обратиться к нему за помощью. А если обе руки в волосы запущу, меня нужно срочно спасать. Но, думаю, до этого не дойдет, хотя стоит предусмотреть и такой вариант.
После инструктажа мы традиционно обнялись. Все договоренности в силе, больше обсуждать их не имеет смысла. Подхватились и отправились в ресторан, где нас уже ждал Дил. Сидел довольный, как кот, и смотрел на меня своими зелено-карими эльфийскими глазищами.
Вот почему, как только его вижу, соображалка отказывает? Себя в руках приходится держать обеими руками, да еще ноги задействовать. Хочется плюнуть на все, повиснуть у этого красавца на шее и не отпускать. То, как меня влекло к Грегу — жалкая фигня по сравнению с тягой к этому мужчине. Так, Риала, сосредоточься и прикинь, что тебя с ним ждет? Мировое господство? Как бы не так! Вечный геморрой! От одного с трудом избавилась, а этот в разы побольше будет! Так что на лицо равнодушную улыбочку, и думать только о еде! Посмотри, что люди себе заказали. Вон салатик вкусный, рыбка, а еще ягоды на сладкое… И откуда это все на Ферине, где кроме шахт и металлургических заводов ничего нет?
Дейтон встретил нас приветливо, как будто мы лучшие друзья. Сим сразу сказал, что спешит. Хочет вылететь домой сегодня же. Дил не стал его отговаривать, думает, без Сима со мной справиться проще. Учел пожелания моего компаньона: не успели мы сесть за стол, как нам принесли еду. Все как я люблю, можно подумать, мужик изучал мои предпочтения. Даже малина на десерт, моя любимая. Малина, кстати, наша, с Энотеры, только там есть такой красно-желтый сорт.
Сразу после ужина Дейтон предложил отвезти Сима в космопорт. Тот отказался, тогда наш гостеприимный хозяин послал с ним свой экор с водителем. Мне Дейтон предложил вместе подняться в мой номер, но я выразила желание выпить кофе, и мы остались за столом. В ресторане народу было немного. Я лениво листала меню, удивляясь, что цены тут не заоблачные, а Дейтон сидел напротив и глядел на меня в упор. Чтобы отвлечь его от своей персоны, стала задавать вопросы об экономической ситуации на планете. Оказывается, производители металла с Ферины заключили договор с поставщиком, который возит сюда продукты питания. Он не задирает цены, за это имеет эксклюзивное право торговать здешним металлом на рынке Империи и на независимых планетах. Поставщик это, как можно было догадаться — компания, принадлежащая Дейтону. И много у него таких компаний и таких договоров? Много, очень много.
И чего я спрашиваю, сама все знаю. Но одно дело знать, а другое дело видеть, как это работает. Мне понравилось, право слово. Обычно на индустриальных планетах еда дорогая, как будто ее везут из другой галактики, даже если ее привезли с соседней планеты, а вдобавок некачественная. Но, может быть, такая ситуация только в этом ресторане?
Ну, если мне очень интересно, Дил может мне организовать экскурсию по местным продуктовым магазинам и кафешкам, чтобы я убедилась: его система работает. Кто бы сомневался.
Хорошо, что я затеяла дискуссию о еде, она меня немного отвлекла от мыслей о том, какой передо мной сидит привлекательный мужчина. Да и тема неисчерпаемая. Я спросила, откуда он возит те или иные продукты, потом перешла на кухни разных рас и народов… В общем, кофе выпили два раза, после чего я быстро слиняла в свой номер не предупредив. Сделала вид, что иду в туалет, а сама быстренько в лифт, только меня и видели. Дил прислал мне вызов, но я отговорилась тем, что устала и уже легла спать.
Два дня я бегала от него всеми доступными способами, а на третий сдалась. Вернее, меня вынудили сдаться. Не оставили ни малейшего шанса.
* * *
После очередного ужина, на этот раз в каком-то кафе в квартале для богатых, Дил отвез меня в отель и поднялся вместе со мной на лифте. Предлог был отлтчный: мол, мне в мой номер надо, а ему — в пентхаус. Живет он там. Так как на этой богом забытой планете был всего один шикарный отель, то в таком совпадении не было ничего удивительного. Ещев лифте Дил начал меня целовать, и к дверям номера я добралась, уже не понимая, кто я, где я и зачем. Как открыла дверь, как вошла — не помню. А потом была ночь. Ничего подобного я даже представить себе не могла. С Грегом всегда сохраняла представление о реальности, а тут… Мозг отключился полностью, зато все чувства обострились до крайности. Если мои кошачьи вопли не разбудили всех добропорядочных постояльцев, то должна признать: в этом отеле потрясающая звукоизоляция. Когда я начала худо-бедно соображать, то увидела себя распростертую на груди счастливого и довольного Дила. Он чмокнул меня в нос и сказал весело:
— А ты боялась! Ри, радость моя, разве тебе было плохо?
— Хорошо. Даже удивительно.
— Ну вот, моя маленькая Ри, думаю, все остальное тебе тоже понравится.
— Остальное? О чем ты?
— О том, что теперь ты моя. Ты останешься со мной навсегда. Я теперь никуда тебя не отпущу.
Я скатилась с него и отполхла на другой конец кровати. Ишь, чего захотел! Секс еще не повод для знакомства. Ответила сердито:
— У меня дома дела. Сим меня ждет.
— Глупости. Дел у тебя и здесь будет по горло. А Аржинби я компенсирую потери, за него не беспокойся.
— Как ты собираешься это делать?
— Ну, сто тысяч имперских кредитов ему хватит для безбедной жизни? Если нет, скажи, я прибавлю.
Я пихнула гаденыша так, что он слетел с кровати и зашипела:
— Сволочь! Ты думаешь, он мною торговать станет? Продаст дружбу за имперские кредиты?
— Риала, успокойся! Я лишаю Симуса компаньона и компенсирую его деловые потери, это нормально. Никто не покушается на вашу дружбу.
Вести такие разговоры лежа на кровати голой практически невозможно. Я обмоталась одеялом, скучковалась, подтянула колени к подбородку и смогла достойно ответить:
