– Я не могу с вами идти... так, сразу... Перед этим я должна связаться со своим дядей... с дядей Толей... Я имею в виду, с Анатолием... Хариным!
– Анатолий Харин уже находится на борту "Ивана Третьего".
– Ох... То есть ого!
Василиса, кое-как переваривая полученную информацию, пыталась попасть ногами в юбку. Получалось не особо.
– Я смотрю, вам нездоровится, – с сестринским участием вздохнула Александра. – Выпейте это.
Гостья протянула Василисе две пилюли бледно-желтого цвета.
Заметив колебания муромчанки, Александра пояснила:
– Детоксин. Полностью устраняет последствия алкогольного отравления.
– С-спасибо.
Василиса употребила детоксин и побрела к зеркалу причесываться, попутно отмечая, что боль от разлуки с коварным изменщиком уже нельзя назвать "нестерпимой".
Спустя минуту Василиса отважилась осторожно задать вопрос, который представлялся ей самым важным.
– А зачем я должна идти с вами на ваш... авианосец?
– Мы хотим просить вас о помощи. Но пока мы не уберемся из Рахша, я не имею права сообщать вам о характере этой помощи.
– А если я не хочу никуда идти?
Александра едва заметно поморщилась.
– Ваше право. Но тогда я вижу три варианта вашего будущего. Первый: вас убьют джипсы – прямо здесь, в гостинице. Второй: клоны депортируют вас обратно на Таргитай, в царство дикости и предрассудков. Третий: спустя некоторое время вы вернетесь к своим друзьям-трапперам и вновь займетесь низкоквалифицированным и низкооплачиваемым трудом. Все три варианта, судя по вашей кислой физиономии, вас не вдохновляют. А вот если вы пойдете со мной...
Александра сделала интригующую паузу. Василиса, как девушка непосредственная и любознательная, не удержалась и спросила:
– Если пойду с вами, то что?
– Тогда вам, по крайней мере, не придется с позором возвращаться в родное село. Я смогу сделать так, чтобы вы нашли себе место в России.
– Какое место?
– У нас в России много интересных мест.
"А в академию?! – Почти уже выпалила Василиса. – В летную академию?"
Но в последнюю секунду она прикусила язык.
Ей вдруг показалось, что великолепная, самоуверенная Александра наверняка посмеется над ней, наивной муромской дурочкой. А Василисе совсем не хотелось, чтобы над ней смеялись. Тем более после того, как над ней уже покуражился ее несостоявшийся принц Калаф в лиловых шароварах...
Таких добрых молодцев, такой техники Василиса раньше не видывала.
Особенно – вблизи!
Как оказалось, в фойе гостиницы, возле медной кобылы с лавровым венком на шее, их поджидали четыре бравых бойца в могучих бронескафандрах.
Бойцы безмолвно обступили их с Александрой, держа автоматы наперевес.
Провожаемая уважительными взглядами администратора, портье и трех уборщиков (каждого из которых Василиса, истинная демократка и любительница откровенничать с персоналом, теперь знала по имени) группа прошествовала на подземную автостоянку.
Там на пяти парковочных местах расположился... танк! Настоящий танк!
– Мы... на нем поедем? – робко поинтересовалась Василиса.
– Что? А, нет, это машина сопровождения... Мы едем вот на чем.
С этими словами Александра достала ключи, к которым был привешен брелок-сигнализация.
Брелок агрессивно пискнул.
Откуда-то из глубины парковки вырвалась и ловко затормозила перед Александрой управляемая автопилотом белая обтекаемая машина-капля.
Машина эта, между прочим, при ближайшем рассмотрении оказалась семиместной. Хотя при таком крутом завале бортов внутрь со стороны казалось, что в ней и четырем пассажирам будет тесновато.
Да-а-а, это был отнюдь не багги "Гаял" Запорожского автозавода – который еще совсем недавно казался Василисе верхом совершенства, – а полноценный "Руссо-Балт" прошлого года выпуска. Интересуйся Василиса автомобильными журналами, ей было бы ведомо, что перед ней – представительский микроавтобус из правого края модельного ряда "Протон", а именно "Протон-Экстра". Двигатель его по мощности не уступал иному танку, динамика набора скорости – иному вертолету, а цена – иному флуггеру.
На передние сиденья машины отправились двое осназовцев.
Еще один устроился прямо в багажном отделении – благо там было пусто.
А четвертый боец поехал на башне танка – там имелась дополнительная пулеметная турель с круговым бронированием.
Погрузившись в благоухание желтого кожаного салона, Василиса испытала сложную гамму чувств: от радости, что чудовищное похмелье все-таки проходит и начинается новый, совсем новый жизненный сюжет, до печали расставания с гостиницей, ставшей без пяти минут родным домом, и смертельной тоски по... беглецу-Стасу.
Но не успела она свои чувства рассортировать или хотя бы зарегистрировать, как "Протон-Экстра" уже прошмыгнул в высокие раздвижные ворота с неизменным фравахаром и вкатился на летное поле космодрома Рахш.
Их маленький кортеж, почти не сбавляя скорости, направился к группе флуггеров с синими андреевскими крестами опознавательных знаков.
Один флуггер был заметно шире и длиннее остальных и, единственный из всех, имел в корме аппарель – примерно такую же, как у "Кассиопеи".
Но сейчас перед Василисой стояла отнюдь не "Кассиопея". Призывно подвывающий вспомогательными турбинами красавец настолько же превосходил древнюю "Кассиопею", насколько руссо-балтовский "Протон-Экстра" – запорожский "Гаял".
Заметив, что Василиса остолбенела от восхищения при виде щеголеватого транспортника нового поколения, Александра охотно пояснила:
– Это десантно-штурмовой флуггер АН-31 "Кирасир". Красавец, правда? В Киеве их собирают... Знаете Киев, Василиса? Мать городов русских?
– А разве не Москва – мать городов?
– Москва – отец, – вполрта усмехнулась Александра. – Выходим, приехали.
В самом деле, машина уже вкатилась в транспортный трюм "Кирасира" и остановилась в метре за ехавшим перед ними танком. Пора было в космос!
Когда их "Кирасир" под эскортом четырех истребителей РОК-14 "Змей Горыныч" вышел на орбиту и на борту воцарилась невесомость, Василиса с радостным удивлением обнаружила, что последние признаки ломоты и головной боли исчезли! Она чувствует себя преотлично! Да просто великолепно, хоть пляши! Да здравствует химия, простирающая руки в дела человеческие!
Мысли Василисы запрыгали непоседливыми белками. И она вдруг осознала, что имеет к таинственной красавице Александре еще добрую дюжину незаданных вопросов. Один важнее другого!
– Скажите... А откуда вы все знаете? Насчет говорящего василиска? Ну, в кратере?
