Сотни ног бежали к левой стороне комнаты.
План работал!
За ними последовали было взрослые, но девочки были сильнее и быстрее и легко от них отрывались.
Уэверли испустила длинный, похожий на волчий вой вопль, при звуке которого взрослые застыли на месте, так что девочки смогли выскользнуть из комнаты. Когда двери за ними закрылись, Уэверли обратилась к толпе — беспорядочной, разбросанной, ошарашенной и напуганной. И, на мгновение, легко контролируемой. Но только на мгновение.
По плану они должны были сбежать, не медля ни секунды. Притащить Энн Мэтер к отсеку системы искусственного климата и использовать ее как средство, которое заставило бы охранников отпустить пленников. Но, глядя на всех этих людей, Уэверли понимала, что эту толпу нельзя удерживать долго. Они вырвутся и остановят девочек.
Если только она не убедит их отпустить девочек.
— Вы хорошие люди, — сказала она в микрофон. Она услышала крик и, повернувшись, увидела Саманту, стоявшую у последней открытой двери. Она одними губами произнесла: «Что ты делаешь?» Но Уэверли не обратила на нее внимания. — Вы хорошие люди, но вы допустили, чтобы от вашего имени совершались ужасные преступления. Энн Мэтер напала на наш корабль, разрушила наши семьи, без нашего согласия взяла наши яйцеклетки и оторвала нас от родителей. Ваш Пастор — лгунья. Все это время она вам лгала.
Мэтер затрясла головой, но Уэверли снова перекрыла ей дыхание, и та затихла.
Многие ли смотрели на Уэверли в шоке? Многие ли испытывали ярость? Многие ли выглядели виновато?
Большинство смотрели на нее с недоверием.
Они не верили ей.
Но некоторые верили. Некоторые знали правду.
— Большинство из вас не знает про то, что на борту есть выжившие с «Эмпиреи»! — прокричала Уэверли. Пот Мэтер начал проникать сквозь тонкую ткань платья Уэверли, и по коже у нее пробежали мурашки. — Но некоторые из вас знают.
— Она права! — закричал в тишине кто-то с заднего ряда — женщина с соломенными волосами, вставшая на стул. — Я готовила для них еду и приносила ее вниз! Эти люди внизу. Чужие!
Ей ответили злые возгласы, но затем какой-то мужчина закричал:
— К водоочистительной станции поступали корзины с отходами! И нам не говорили, откуда они!
Женщина, поцеловавшая руку Уэверли утром, вскочила на ноги:
— Я верю ей! Уэверли не станет врать!
Толпа взорвалась бурей протестов и обвинений. Уэверли прокричала в микрофон:
— Вы получили то, что хотели. У вас будут дети. Так что отпустите нас, оставьте нас в покое!
Уэверли стащила Энн Мэтер со сцены. Кто-то из толпы сделал движение навстречу ей, и Уэверли острым концом ножа уколола Мэтер в кожу возле глаза. Женщина вскрикнула, и люди попятились при виде ее крови, умоляюще вскинув руки.
— Уэверли! Не делай этого! Уэверли! — закричала Аманда, но Уэверли, не обращая на нее внимания, продолжала пятиться к левой двери.
Она была почти у цели, когда вдруг почувствовала кого-то рядом с собой.
Охранник со шрамом держал за горло Саманту, приставив ей к виску пистолет.
— Уэверли… — начала было Саманта, но охранник сжал руку вокруг ее горла, и она поперхнулась.
— Я могу убить ее, — сухо сообщил он Уэверли. Его шрам, эта красная полоска, подергивался при каждом его слове. — И не думай, что я этого не сделаю.
Теперь она увидела, что в комнату вошли пятеро вооруженных мужчин. Один грубо заломил руку Сары ей за спину. Лицо у нее покраснело, из глаз брызнули слезы. Еще дюжина девочек столпилась у двери, во все глаза глядя на них.
Все провалилось. Она все испортила этой своей глупой речью! Конечно же на службах присутствовала охрана. О чем она вообще думала?
Она уже собиралась бросить свой нож, когда услышала животный крик — что-то между хрюканьем и воплем. Саманта схватила руку охранника и отбросила ее от своей шеи.
— Беги! — закричала она Уэверли, выхватывая у него пистолет.
На одно длинное мгновение комната, толпа, корабль, звезды, танцующие свой сверкающий танец, — все словно остановилось и ожидало того, что произойдет.
Затем раздался резкий хлопок, и вселенная снова пришла в движение.
И еще один.
Саманта, как-то нелепо вскинув руки, упала на пол.
Она была так неподвижна.
Из горла Энн Мэтер вырвался сдавленный крик, и она упала на колени. Уэверли обнаружила, что уже не держит ее за горло.
— О нет, — прошептала Мэтер. — Уэверли, что ты натворила?
Другой охранник отпустил Сару. Его пистолет бессмысленно болтался у него на боку. Сара бросилась к подруге и, захлебываясь от слез, перевернула ее на бок.
Глаза Саманты были похожи на два неподвижных стеклянных шарика.
— Сэм! — Сара упала на ее тело. — Сэмми, нет! Нет! Нет! Нет!
Пухлая женщина, опустившись рядом на колени, погладила Сару по спине. Еще одна опустила руку ей на голову.
Толпа начала шевелиться.
— Что ты натворил? — закричал охраннику крупный мужчина. — Ты с ума сошел?
Воздух дрожал от напряжения.
Уэверли ощутила чьи-то руки у себя на спине и услышала тихий шепот:
— Иди.
Это была женщина с каштановыми волосами, Джессика, чтица. Та, что давным-давно передала ей записку в туалете. Теперь Джессика подталкивала ее к двери, где ждали другие девочки. Лицо Серафины было искажено ужасом. Бриани Беккет плакала, и Мелисса Дикинсон держала ее за руку, пытаясь успокоить. Большинство девочек смотрели на Уэверли умоляющими глазами.
— Иди, — повторила Джессика.
— Но Сара…
— Я заберу ее.
Джессика пробралась сквозь толпу, окружившую Саманту с Сарой. Один из охранников кричал: «Назад! Отойти назад!» и потрясал пистолетом, но крупный мужчина с мышцами, выдающими в нем фермера, отнял у него оружие.
Раздался выстрел, и Уэверли бросилась к двери, держа перед собой нож, при виде которого люди расступались. Больная нога плохо ее слушалась, но она быстро добежала до девочек, стоящих у двери. Позади нее прозвучал еще один выстрел, и толпа вдруг начала разбегаться.
Уэверли добралась до перепуганных девочек, столпившихся у стены. Сара тем временем отбивалась от Джессики, которая пыталась оттащить ее к двери.
— Сара! Нам нужно идти! — закричала Уэверли.
Сара, словно очнувшись, посмотрела вокруг, увидела Уэверли возле двери и моргнула. Джессика схватила ее под руки и потащила к Уэверли.
