— А я добавлю, — в проеме люка нарисовался Кемп, заставший конец разговора.
— И запомни, офицер это не только фуражка, но и соответствующее содержимое под ней. Усвоил?
Римель только кивнул.
— Не слышу! — взревел Яров.
— Так точно, господин сержант!
— Я нервишки твои на раз-два вылечу!
Проведя воспитательную работу с личным составом, сержант подчеркнуто обратился к Дескину.
— Какие будут приказания?
Дескин чуть помедлил, брать на себя ответственность не очень хотелось, но сержант был прав — к выживанию в данной ситуации он был подготовлен лучше остальных. Все трое дикую природу видели только на картинках, а ближайшие несколько суток рассчитывать можно было только на себя.
— Что из оружия есть на борту? — спросил он у сержанта.
— В аварийном комплекте есть два ножа-мачете, один топор, еще сигнальная ракетница, вроде все, — выдал информацию Яров. — А что нам может здесь угрожать?
— Я прочитал отчет одной из экспедиций, точнее его несекретную часть. Сейчас здесь что-то вроде палеогена. Динозавры уже вымерли, а млекопитающие еще не сильно увеличились в размерах, поэтому крупных хищников сейчас здесь нет.
— Удачно выбрали момент для посадки, — прокомментировал Бак.
— Птицы…
Вольдемар покрутил головой и ткнул пальцем в несколько точек над горизонтом.
— Вон летают, кстати, их можно есть. Поэтому опасаться следует ядовитых насекомых и пресмыкающихся. Про растения тоже помните, не тащите в рот всякую гадость, как бы красиво она не выглядела. Если кто-то отравится, то помочь ему будет нечем. А что у нас с медикаментами?
— На борту есть аварийная аптечка, — ответил Бак, — но там в основном обезболивающие, противошоковые и так далее.
— Понятно. Яров.
— Я! — привычно откликнулся сержант.
— Вы и Римель, осмотрите местность вокруг, ищите воду, дальше километра от челнока не удаляться. Возьмите с собой мачете и ракетницу, в случае чего — подадите сигнал. На обратном пути соберите плавник для костра. О мерах предосторожности, надеюсь, помните.
— Так точно!
— Выполняйте.
— Есть!
Вольдемар повернулся ко второму пилоту.
— Кемп.
— Я!
— Еще раз проверьте энергетику челнока, обесточьте все, кроме аварийного маяка, даже бортовой компьютер. Проверьте все запасы воды и продовольствия, в том числе то, что находится в капсуле истребителя. А я проверю наш обратный билет.
— Какой билет? — вклинился Римель.
— Обратный. А почему Вы еще здесь? Яров?
Сержант спрыгнул на песок, держа в руках мачете с полуметровым лезвием и ракетницу.
— Я!
— Забирайте Римеля и вперед.
— Есть!
Кемп проводил взглядом колоритную парочку: почти двухметрового сержанта и мелкого, дерганого механика.
— После проверки, разрешите искупаться?
— Морские хищники всегда крупнее сухопутных, — заметил Вольдемар.
Второй пилот бросил на море подозрительный взгляд и полез в люк челнока.
— Дурак ты Римель, хоть и механик не самый худший.
— Это почему?
— Даже я про обратный билет догадался, — похвалил себя сержант, — а ты не допер, что лейтенант имел в виду.
— Ну и что?
— Бортовой компьютер нового истребителя. Его обязательно будут искать, ну и нас заодно.
— А найдут?
— Должны, — без особой уверенности в голосе ответил Яров. — Под ноги смотри!
Они уже вошли в прибрежный лес, состоящий из деревьев похожих на сосны. Песчаная почва бугрилась их корнями. В воздухе крутились крупные крылатые насекомые, несколько раз натыкались на крупные муравейники или термитники. Видели разнообразных жуков и даже слышали, как какое-то мелкое существо быстро сбежало при их приближении. Воды так и не нашли.
Возвращение сержанта и механика пришлось на местное послеполуденное время — дневная жара уже начала немного спадать. Дескин и Кемп скрывались в куцей тени челнока, несмотря на теплоизоляцию, температура внутри корпуса также перевалила за тридцать, снаружи легкий бриз давал небольшое облегчение. Добравшись до теневой стороны корпуса, Яров опустился рядом с Вольдемаром.
— Ну, как?
— Воды нет, живности никакой, ничего похожего на съедобные растения, естественных укрытий нет, следов цивилизации не нашли.
— Плохо, — подвел итог Дескин. — Завтра попробуем расширить район поиска.
— А знаешь, что меня больше всего настораживает?
— Знаю, — догадался Вольдемар, — отсутствие живности.
— Точно! — подтвердил сержант. — Какой-то мертвый берег, даже птицы не гнездятся. Не к добру это.
— Вряд ли здесь есть выходы сернистого газа, видимо хищники — предположил Вольдемар.
— Ты же говорил, что их здесь нет.
— Здесь нет, а там вполне могут быть.
Дескин махнул рукой в направлении моря.
— К тому же, не обязательно они могут быть крупными, достаточно большой стаи мелких. Поэтому, — Вольдемар повысил громкость своего голоса, показывая, что данная тема касается всех, — с наступлением темноты закрываемся в катере. Ночью никому не выходить.
— А если приспичит? — поинтересовался Кемп.
— Прямо из люка, утром уберете.
Смена дня и ночи произошла очень быстро — за каких-нибудь тридцать стандартных минут. Вроде только светило солнце, а уже непроглядная темнота. Не дожидаясь, пока на небе зажгутся звезды, Дескин загнал всех в катер. Внутри была абсолютная темнота. Никаких форточек конструкция челнока не предусматривала, поэтому внешний люк оставили приоткрытым, смастерив из подручных деталей самодельный блокиратор. Наконец все угомонились, через оставленную щель в челнок заполз сморивший всех сон.
— А-а-а-а!
Бам-с! Дескин мгновенно проснулся и вскочил на ноги. Ориентироваться можно было только на ощупь, из шлюза доносились какие-то не очень понятные звуки. Темноту разрезал луч ручного фонаря, направленный на внутренний люк. В пятне света оказалось перекошенное лицо Римеля.
— Т-т-там…, э-э-э-э-этот-т…, у н-н-него э-э-э-эт-ти…, з-з-зуб-бы…
Трясущаяся челюсть не давала ему говорить внятно.
— Отлить вышел? — ласково поинтересовался Яров.
Предчувствуя продолжение, Вольдемар остановил грядущее рукоприкладство со стороны сержанта.
— Отставить! Кто этот? Ты его разглядел?
— О-он т-т-такой б-б-большой…
— Да ничего он толком не увидел, — вмешался Бак, — зашевелилось что-то — он и струхнул.
— Н-нет, — запротестовал Римель, — у н-него з-зубы, я видел.
Вольдемар забрал у Ярова фонарь и осветил внешний люк, он был задраен намертво. Перепуганный механик захлопнул, закрыл и заблокировал люк за считанные секунды, обычно эта операция занимал полминуты, как минимум.
