Грев энергично сплюнул и затолкал кристалл к себе в карман.
– Ладно. Будет время – потолкую. Но за дубоголового он мне еще ответит.
– Потом с ним разберешься. Мойша, скажи своему Пете, что мы готовы к переносу, – приказал капитан. – Беремся за руки.
Все произошло в один момент. Едва их руки соприкоснулись, обстановка вокруг тут же изменилась. Они оказались в стандартной каюте «Ара-Беллы», а из-за приоткрытой двери, откуда-то издалека, до них доносились чьи-то возбужденные голоса, один из которых явно принадлежал самому Бладу.
– Похоже, твой близнец здесь не один, – прошептал Грев.
– Ой, – слабо пискнул Мойша, – Петя говорит, что он там свою подданную убивает. Такая хорошая девчонка, говорит, а он ее…
Адмирал бешеными глазами посмотрел на Блада, вырвал из его ножен шпагу и вылетел из каюты…
Капитан подоспел уже к развязке. На пороге спальни лежал его бездыханный двойник, из спины которого, в районе сердца торчала шпага, а в соседней комнате Грев укутывал в сдернутое с постели покрывало трепещущую от пережитого ужаса симпатичную девицу.
– Спокойно, девочка, все уже позади, – ласково приговаривал адмирал.
– Нет, не все!!! – завопила Ева, увидев Блада. – Там еще один!
Грев обернулся.
– Не бойся, этот вроде бы не сволочь. Имел возможность убедиться.
– Убей его!
– Какая кровожадность. Слушай, капитан, – попросил Грев, – ты бы шел отсюда… в смысле вышел ненадолго. Видишь, девчонка нервничает.
– Дать бы тебе по шее, адмирал, – сердито буркнул Блад, выдергивая шпагу из тела двойника.
– За что?
– За то, что мое фамильное оружие спер. Прямое оскорбление моего императорского величества.
Грев ехидно улыбнулся.
– Чего зубы выпятил? У меня к этой гниде столько вопросов накопилось, а ты его замочил. Не мог меня дождаться? Я бы с ним потолковал тет-а-тет, потом, как положено, вызвал на дуэль…
– Капитан, будь ласков, выйди за дверь, – попросил Грев. – Ты что, не видишь, девочка тебя боится?
– Сейчас…
Блад вытер об одежду двойника шпагу, закинул ее в ножны, взял покойника за ноги и выволок его в коридор, аккуратно закрыв за собой дверь.
– Мойш… тьфу! Василий, бери его за руки и тащим к конвертеру.
Со стороны коридора раздался глухой стук, подсказавший Греву, что к конвертеру своего двойника Бладу придется тащить одному. Мойша, не выполнив приказа, выпал в осадок.
– Ну уж нет… – Ева кинулась в гостевую, подняла с пола свою диадему, нацепила ее на голову, схватила со стола камень власти и заметалась с ним по комнате, выискивая что-то глазами. Девушку колотило так, что с нее слетело покрывало, но она этого даже не заметила.
– Да успокойся ты! – Грев поднял с пола покрывало.
– Уйди, не подсматривай!
– Да больно надо. – Разобиженный адмирал вновь накинул на девушку тонкую ткань и скрылся в спальне.
А Ева наконец нашла то, что искала. По каким-то только ей известным признакам определила точку на стене рядом со стенным шкафом, прикрыла глаза, сосредоточилась, и в стене откинулась панель. Девушка вложила в него амулет, что-то прошептала, и панель захлопнулась, слившись со стеной.
– Теперь ты бессилен, император.
– Да какой он император, – фыркнул из спальни Грев. – Он – Истинный.
Немного успокоившаяся девушка прошмыгнула в спальню.
– Истинный? Когда началась война с крогами, было пророчество, что явится Истинный, который всех спасет.
– Вот это он и есть, – обрадовал девицу Грев, – Истинный придурок, на дуэль собрался этого козла вызывать.
– А я, между прочим, стою под дверью и все слышу, – донесся до них голос Блада. – Как только все закончится, конкретно мне ответишь и за козла и за придурка. А сейчас топай сюда. Вася в ауте, а нам надо избавиться от тела. Перед девочкой еще успеешь повыпендриваться. Сейчас не время. Да, и спроси у нее: еще кто-нибудь на «Ара-Белле» есть?
Девушка отрицательно качнула головой.
– Нет, – крикнул Грев. – Тебя, кстати, как зовут?
– Ева.
– А меня…
– Адам, – пробормотала девушка, мельком глянув на диадему адмирала, потом нахмурилась. – Тот самый, что вместе с Василием тридцать лет назад пропал. Но ты не Адам. Я его дело изучала досконально, он выглядит иначе.
– Там на полу один ушастик отдыхает, – ткнул пальцем в стену Грев. – Предупреждаю сразу – он не Вася, но, как и наш Истинный, очень хороший человек. Сейчас я им помогу, а потом мы все сюда вернемся и потолкуем, ладно? Только глупостей не делай. Мы здесь все свои. Лады?
– Лады, – кивнула ошарашенная Ева, провожая взглядом адмирала.
Разумеется, трястись голышом под покрывалом, ожидая странную троицу, она не стала. Осторожно высунув нос в коридор, полюбовалась на лежащего возле порога «Васю», прислушалась к его дыханию, к голосам спасителей за поворотом коридора, отдала мысленный приказ «Ара-Белле», частично снимая блокировку, и менее чем через минуту к ней подкатил дроид с запасным комплектом одежды из ее каюты. Ей частенько приходилось сопровождать императора в инспекционных поездках по базам, а потому на «Ара-Белле» за ней были закреплены персональные апартаменты. К тому времени как Блад с Гревом вернулись, она оделась по всей форме, села за стол, поставила бластер на боевой взвод, и направила его на входную дверь.
– О, Вася очухался, – донесся до нее ненавистный голос императора. – Адам, помоги. Кажется, его еще шатает.
Вся троица ввалилась в комнату и замерла, увидев бластер, направленный на Блада.
– Ева, – огорчился адмирал, – я же просил тебя не делать глупостей.
– К тебе, Адам, и к этому, который Вася, у меня претензий нет, а вот императору не верю!
– Император уже в конвертере, – успокоил ее Грев.
– А это его клон! – упрямо сказала девушка. – Уверена, что клон. Ты бы отошел от него подальше. Он настоящий монстр и такая коварная скотина…
– Тогда чего ж ты в эту скотину не стреляешь? – устало спросил Блад.
– Хочу сначала разобраться. Сейчас ты не так опасен. Я тебе зубы вырвала. У тебя камня власти нет. Хотя ты и без него опасен.
– Ты имеешь в виду этот камень? – Капитан вынул из кармана амулет.
– Кэп, ты идиот? – завопил Грев и выскочил вперед, прикрывая грудью Блада. – Ева, не стреляй!
Похоже, вид второго камня власти поразил девицу больше, чем наличие второго императора.
– Я, кажется, понял, что ее так напрягает, – спокойно сказал Блад. – Держи! – Капитан кинул Еве амулет, и она чисто автоматически его поймала. – Как видишь, приказывать тебе я теперь не могу. И слава богу. Клятва на крови такая мерзость. Отвратительный ритуал. Я как-то разозлился на одного придурка, а девчонка рядом чуть концы не отдала. С тех пор эту стекляшку в кармане таскаю.
