Котенок внимательно посмотрел на Еву и растворился в воздухе.
– Похоже, ты права, – кивнул адмирал, – и это радует. Но меня сейчас другое поражает. Наш Питер Блад. Он выпал в этот мир практически никем и резко рванул в императоры. Ну и артист…
– А если он опять наврал?
– Похоже, нет. Картинка складывается. А я-то все гадал, что он за кадр? Опять же Джим… нет, это ж надо в родственники его себе записал. И прокатило! Действительно артист. С Эпсанией какой-то бред придумал – бах! И пожалуйста, на «Ара-Белле» появилась Лилиан – эпсанская принцесса.
В кают-компании возникла Ара-Белла.
– Генерал! – щелкнула призрачными каблучками голограмма. – Две поисковые группы никак не могут найти пробравшихся на Ковчег террористов, а третья группа ведет себя очень странно, ссылаясь на приказ императора. Полковник Фоссет постоянно запрашивает связь со мной, но без ведома императора я не имею права ее дать.
– Ну так не давай, – пожал плечами Грев.
Ара-Белла холодно посмотрела на адмирала, затем опять перевела взгляд на Еву.
– К Ковчегу подтягиваются боевые крейсеры и линкоры. Прошел слух, что террористы захватили вас и императора на борту его яхты. Готовится штурм.
– Вот это нам совсем даже ни чему, – заволновался Грев и принялся трясти Блада. – Надо этих поросят привести в порядок.
– Не надо. Отстань от него, Грев.
Адмирал отпустил капитана.
– Ара-Белла, по моему сигналу давай связь, – приказала Ева.
– С ума сошла? – заорал Грев.
– Все будет нормально. Так, наливай в бокалы нам вишневый сок, сойдет за вино. Чего выпучил глаза? Мы расслабляемся.
Грев поспешил наполнить даме и себе бокалы.
– Ара-Белла, связь по всем каналам, – жестко сказала девушка. – Сейчас мы быстро паникеров в чувство приведем.
Рядом с Ара-Беллой появилась голограмма бравого полковника. Увидев разудалое застолье, он выпучил от изумления глаза.
– Э-э-э…
– Как обстоят дела с поимкой террористов? – улыбнулась Ева.
– Вас… э-э-э… вы с императором здесь по доброй воле?
– А сам как думаешь? – Ева вынула из кобуры бластер, потрясла им над головой, убрала обратно. – Адам, сегодня только один тост – за императора и его героев, спасших всех нас тридцать лет назад. – Девушка демонстративно чокнулась бокалом с Гревом и лихо, одним махом выдула его. Адмирал поспешил последовать ее примеру. – Вопросы еще есть, полковник?
– Так император…
– Почивать изволит. Имеет право он хоть раз расслабиться? Немножко перебрал на радостях. Не каждый день, считай, что с того света возвращаются друзья. Лично их встречал, лично угощал, холку мне намылил за бездарную организацию охраны, сказал – как только протрезвеет, намылит ее остальным, но, я думаю, не сильно. Сами видите, какая радость у него.
– В первый раз его такого вижу, – расплылся Фоссет.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Ева. – Вы не поверите, но совсем недавно наш Питер Блад соизволил пошутить. Разыграл всех классно. Похоже, наш спаситель до последнего момента не верил, что Василию с Адамом удастся выжить, и это угнетало его все эти тридцать лет. Так что ничему не удивляйтесь. Завтра, если кому врежет за халатность, то сделает это не больно, весело, так сказать, шутя.
– Но почему он об их подвиге не говорил нам раньше?
– Миссия была секретная, – строго сказала Ева, – и, кроме императора, о ней никто не знал. Снимет ли император статус секретности с нее теперь, после возвращения наших героев, решать только ему. Но я бы на вашем месте не настаивала на этом. Еще вопросы есть?
– Нет, генерал! – вытянулся в струнку Фоссет.
– Тогда отбой и до утра нас не тревожить. Император будет отдыхать.
Ара-Белла отключила связь.
– А ты молодец, – одобрительно кивнул адмирал. – Лихо разрулила ситуацию.
– Если владеешь информацией, работать просто. – Девушка посмотрела на спящего в салате Блада, улыбнулась своим мыслям, затем нахмурилась. – Полковник, вы ведь слышали его рассказ?
– Да, – кивнула Ара-Белла.
– Надеюсь, вы…
– Согласно описи, на моем борту был трезвый император – одна штука. Согласно той же описи, он все еще на месте, правда, уже слегка пьян.
– Ну слегка – это очень мягко сказано. Полковник, вы просто прелесть, – умилился Грев.
– Вы находите? – улыбнулась Ара-Белла.
– Считайте, сражен наповал.
– Ведь знаю же, что врешь, а все равно приятно.
– Ара-Белла, тогда можно из моей каюты сюда доставить…
– Уже несут, – успокоила Еву Ара-Белла.
В кают-компанию вкатился дроид с медицинским саквояжем, выставил его на стол и молча удалился.
– Делайте то, что должно, и считайте, что меня здесь нет. – Ара-Белла испарилась.
– Что это вы с ней задумали? – тревожно спросил Грев, косясь на саквояж.
– А сам еще не понял?
– Нет.
– Попробуй напрячь мозги. Ведь ты же тактик и стратег. И, говорят, в этих вопросах гений.
– Мало вводных. Мы о себе все выложили, а ты нам о себе нет. Откуда я знаю, какие в твоей голове тараканы ползают?
Ева рассмеялась.
– Ладно, даю вводную. Я не столько генерал, сколько ученый. Я единственная на Ковчеге владею технологией дачи клятвы на крови. Ее когда-то разработала моя мама.
– Камень власти! – сообразил Грев.
– Совершенно верно. – Ева задумчиво покосилась на амулет Блада, который все еще вертела в своих руках, и положила его на стол рядом с капитаном. – Он уже настроен на него, раз там, в будущем, все поклонялись Бладу. – Девушка вышла из-за стола, подошла к стене и извлекла из сейфа еще один камень власти. – А этот амулет настроен не на нынешнего Блада, а на его предшественника.
– Все ясно. Надо срочно его перенастроить. Иначе в будущем у нас пойдут проблемы.
– Сориентировался быстро. Молодец. Держи. – Кинув амулет адмиралу, Ева начала копаться в саквояже и скоро выудила из него огромный шприц.
– С ума сошла?
– Для перенастройки амулета крови надо много. Это же клятва на крови! Да ты не волнуйся. Половины шприца хватит.
– Хорошо, что Блад в отключке.
– Почему?
– Алиса как-то рассказала Стесси, что наш император уколов боится.
Ева рассмеялась в голос.
– Ай да спаситель, ай да герой!
– Сам я не видел, но Стесси говорила, что в рукопашном бою ему нет равных. Утверждала, что он десяток таких бойцов, как я, за пять секунд положит. А с уколами… ну, что поделать, есть у него такая фобия. Там с ним в детстве какая-то темная история произошла. То ли он покусал собаку, то ли собака его, а потом ему какой-то фельдшер спьяну закатил лошадиную дозу сыворотки от бешенства. С тех пор и фобия.
– Спьяну? – задумалась девушка. – Нет, придется все же набрать полный шприц.
