– Спьяну? – задумалась девушка. – Нет, придется все же набрать полный шприц.
– Зачем?
– У него сейчас лейкоциты с эритроцитами спьяну хороводы водят, и всех наверняка тошнит. А экстренный выход из запоя дело сложное. Пока я их в чувство буду приводить, половина точно сдохнет. Чего стоишь? Закатывай на императоре рукав. Надеюсь, у тебя нет фобии на кровь?
– Надеюсь, ты не издеваешься?
– Надейся.
Грев закатал императору рукав, и Ева наполнила шприц кровью Блада.
– И что теперь? – спросил адмирал.
– В моей каюте есть походная лаборатория и все что надо для перенастройки. Ну что, проводишь меня туда, мой герой?
Грев расправил грудь.
– Конечно, моя королева… нет, моя императрица!
– Императрица? Да, императорская мантия мне бы подошла. Кстати, императрица так и не отблагодарила своего героя за спасение, – лукаво улыбнулась девушка.
– Тогда я не пойму, чего мы ждем? – заволновался адмирал. – С таким серьезным делом, как перенастройка амулета, затягивать нельзя!
Как только они вышли в коридор, в гостиной императорской каюты появилась Ара-Белла. Окинув взглядом пиршественный стол, за которым дрыхли Мойша с Бладом, удрученно покачала головой.
– И это Истинный… тихий ужас. Но, если верить Пете с Лешей, с ним будет интересно полетать. Однако на подушке спать приятней, чем в салате.
В каюту капитана вкатились дроиды.
– Раздеть, отмыть, отчистить и вывалить в постель, – распорядилась Ара-Белла, ткнув призрачным пальчиком в Драгобича и Блада.
Дроиды дернулись было, чтобы выполнить приказ, но на их пути вдруг встал призрачный котенок и яростно зашипел. Дроиды застыли. Котенок плавно трансформировался в девушку.
– Не вывалить, а аккуратно уложить, – прошелестел по гостевой комнате ее тихий, нежный голос. – Причем в разные постели. Полковник, вы свободны. Дальше я буду действовать сама.
Похоже, процедура перенастройки камня власти была такой сложной и утомительной, что до императорской каюты Грев с Евой добрались только под утро – умаявшиеся, истомленные и жутко счастливые. Правда, Ева была слегка встревожена.
– Ты уверен, что все понял правильно? – прошептала она, глядя на спящего на диванчике в углу гостиной ученого.
– Раз даже Ара-Белла согласилась, значит, все путем, и Леха не соврал, – шепнул на ушко подружке адмирал. – Прячь камень, а я к Бладу.
Ева откинула панель и спрятала в сейф амулет. Тем временем Грев затолкал в карман пеленгатор Драгобича и прокрался в спальню. Блад, как и Драгобич, мирно спал, разметавшись на кровати. Адмирал огляделся. Его внимание привлек отчищенный и тщательно отглаженный императорский костюм в распахнутом стенном шкафу, что явно было сделано специально, так, чтобы этот костюм сразу бросался в глаза. В спальне появилась Ара-Белла.
– Быстрей давай. У вас на раскачку всего полчаса. Он вот-вот проснется.
Грев кивнул, скользнул к стенному шкафу и осторожно вложил записку в карман костюма. Не ограничившись этим, адмирал подошел к спящему Бладу и осторожно приложил к большому пальцу правой руки другой листок. На листке проявился характерный отпечаток.
– Удачи тебе, император. До встречи через сто восемь тысяч лет. Ара-Белла, открывай портал.
Тела императора и Мойши растворились в воздухе…
– Ваше императорское величество… – Блад болезненно сморщился. Кто-то деликатно тряс его за плечо. – Вставайте. Это срочно. У нас проблемы.
Капитан открыл глаза. Рядом с постелью стоял полковник Фоссет. Блад огляделся и сразу понял, что, заснув на «Ара-Белле», проснулся совсем в другом месте. Опочивальня поражала роскошью настолько помпезной, что граничило с безвкусицей, а уж ее огромные размеры уничтожали малейшее ощущение уюта, присущее таким местам.
– Ваше императорское величество! – щелкнул каблуками Фоссет. – Старшие офицеры внешней охраны Ковчега взбунтовались.
– Что?!! – Блад рывком вскочил с постели.
– Они утверждают, что вы это не вы.
– А то, что царь ненастоящий, они случайно не кричат?
– Никак нет, – опешил полковник.
– Слава богу. Ладно, сейчас я приведу себя в порядок и разберусь с ними.
– Камердинер! – хлопнул в ладоши Фоссет.
В опочивальню вбежал совсем юный лейтенант, метнулся к портьере, отодвинул ее в сторону, извлек скрытый в стенном шкафу императорский костюм и почтительно приблизился к капитану с явным намерением помочь ему одеться.
– Я что, немощный старик? – разозлился Блад, вырывая из его рук камзол.
– Но… – растерялся лейтенант.
– Сам справлюсь! С этого момента должность камердинера упраздняю. Здоровый парень. Неужели самому не противно со своего императора пылинки сдувать да ночные горшки за ним выносить?
– На Ковчеге нет ночных горшков. – Лейтенант был явно в шоке. – И… это был ваш приказ…
– Я его отменяю. А ты, друг мой, подыщи себе работу поприличней. Работу, достойную такого молодца, как ты.
– Есть, мой император! – Шок прошел быстро, и юноша буквально засиял.
– Тогда брысь отсюда.
– Есть! – Лейтенант довольно грамотно отдал честь под козырек и строевым шагом покинул спальню.
– Молодцы. Хоть чему-то научились за это время.
– Это одна из причин бунта, – деликатно кашлянул полковник. – Как только мы довели до сведения офицеров новый ритуал приветствия, на кораблях началось брожение.
– Одна из? – Блад по-военному быстро оделся, поправил на голове шляпу, прицепил к поясу шпагу. – А что еще моих подданных не устраивает?
– Вчера, когда вы праздновали возвращение друзей, мы вышли на связь с «Ара-Беллой» и…
– И?
– Вы были… скажем так: слегка неадекватны.
– Говори проще, полковник. Раз я ничего не помню, значит, пьяный в стельку. Надеюсь, не в салате спал?
– Именно в салате, – невольно улыбнулся Фоссет. – А наш с Евой разговор транслировался на Ковчег и все корабли сопровождения.
– Понятно, – удрученно вздохнул Блад. – Ну что ж, пошли, поговорим с народом. Только если офицеры надеются, что я буду оправдываться и доказывать, что не баран, то их ожидания напрасны. Кстати, бунт развивается успешно? Они уже штурмуют Ковчег?
– Что вы, ваше императорское величество! Они просто усомнились в вашей личности и собрались в тронном зале. Хотят вас видеть лично, чтобы убедиться, что их подозрения имеют под собой основания.
– И это бунт? – усмехнулся Блад.
– Конечно! Усомниться в своем императоре, а тем более выдвигать ему какие-либо требования – коронное преступление!
– Тоже мне бунт. Ни почту, телеграф не захватили… хотя это – уже революция. А она нам ни к чему, – хмыкнул капитан. – Ладно, пора потолковать с народом.
