— Грег, в чем дело? Я никуда не пропала, сижу дома и собираюсь выпить кофе. У меня отходняк, так что нечего орать мне в уши.
— Ри, ты напилась? Правда? Ты же никогда себе этого не позволяешь.
— А вот позволила. Не твое дело, Грег.
— Ты стала грубая, а еще и пьешь. На тебе плохо сказывается наше расставание, дорогая. Действительно, твой рацион — не мое дело. А вот куда ты подевалась мое. Япока руковожу полицией, не забыла? Тебя уже пол Галактики с собаками разыскивает.
— И кто же это?
— Твой родной дядя Виктор, Сирил Вязовски и этот проклятый Дилмар Дейтон. Все трое потребовали, чтобы я тебя немедленно нашел.
— Это называется теперь пол Галактики? Не смеши мои тапочки. Да, кстати, можешь им сказать, что ты меня нашел, и выйти из этого дела.
— И где же ты?
— Дома, милый, дома. Если кто-то из них собирается со мной поговорить, пусть связываются, я отвечу.
Грег резко сбросил вызов, вероятно, разозлившись на мой наглый тон. Ничего, переживет. Но когда через две минуты меня снова потревожили, я поняла: ничего он не обиделся, просто поторопился доложить обстановку. Я в это время обнималась с прилетевшим Реем. Попросив его приготовить нам кофе, я ответила дяде Виктору, который вдруг заговорил со мной ласково-ласково. Не люблю я эту манеру: когда со мной разговаривают этаким медовым голоском, значит, хотят сделать гадость.
— Ри, дорогая, как я рад тебя слышать. Ты уже дома?
— Да, дядя, я дома.
— А где, позволь тебя спросить? На Илимейне тебя нет, это я знаю точно.
— Я на Энотере, дядя. Отдыхаю от забот.
— А зачем ты так далеко поехала? Чтобы побыть одной? Ты здорова моя девочка? Как ты себя чувствуешь?
— Дядя, у меня все в порядке, просто я отдыхаю.
— Риала, милая, что у тебя произошло с Дилмаром Дейтоном?
— Ничего особенного. Просто я от него сбежала. Мы не сошлись характерами.
Тон сразу сменился, из сахарного сиропа вылезли острые лезвия.
— Ри, ты понимаешь, что поставила меня в идиотское положение?
— Дядя, а при чем тут твое положение? Это наши с Дейтоном личные отношения.
Тут Виктор прямо завизжал от возмущения.
— Что теперь прикажешь мне делать? Он позвонил и сказал, что прекратит все свои проекты на Илимейне, если ты к нему не вернешься. Под угрозой моя предвыборная программа создания новых рабочих мест.
Ага, вот он чего испугался. Боится, что не перевыберут без дейтоновских денежек. Я зашипела как змея:
— Дядя, ты хочешь продать меня Дейтону за финансирование предвыборной кампании? Дорогой дядюшка, я тебя, конечно, люблю и уважаю, но не советую поддаваться на этот шантаж. Если ты меня ему сдашь, то тебя тем более не переизберут. Надеюсь, в нашем мире еще есть законы, и твои избиратели не простят тебе их нарушения.
В голосе дядюшки появились патетические нотки:
— Риала, пойми, если он прекратит финансирования, не будут созданы рабочие места и тысячи людей не получат работу! Подумай о других, не только о себе! Ты совсем не живешь интересами собственного мира, тебе наплевать на нас!
— Не переживай, он тебя просто пугает. Не в его интересах прикрывать уже начатые проекты.
— Но новых инвестиций не будет!
— Ничего, пару лет перебьетесь. А потом либо он возобновит работу, либо найдутся другие инвесторы. Наш мир многим интересен, поверь.
— Я не хочу ссориться с Империей!
Никогда не думала, что дядя у меня не только трус, но еще и дурак. Вот тут я действительно разозлилась. Зашипела как злобная гадюка:
— Дядя, я не хочу ссориться с тобой, но, видимо, придется. Если ты продашь меня, то тебя не просто не перевыберут. Хочу тебя предупредить: наш разговор записывается. Попробуй меня принудить, и мало тебе не покажется. Кстати, я здесь не одна, у нашего разговора есть свидетель, он подтвердит подлинность записи. Все узнают о твоем поступке, и тебе придется давать объяснения: какого дьявола ты нарушаешь собственный закон о запрете торговли людьми. Не стоит напоминать, что это значит?
— Ты шантажистка, Риала!
— Да, я такая, — подтвердила и дала отбой.
Ну, если сейчас не позвонит Сирил, то я в этой жизни ничего не понимаю.
Он позвонил. Не сразу, мы с Реем к тому времени уже закончили пить кофе. Рей сидел напротив меня, ел глазами и рассказывал про свое последнее дело. Оно оказалось связанным не с любовной историей, а с попыткой некоей личности с помощью подкупа, интриг и простого бандитизма взять под контроль все торговые терминалы энотерского космопорта. Интересно, до недавних пор крупные преступления, связанные с торговлей и экономикой в мире Четверки были редкостью, а за последние полгода я только о них и слышу. В наш мир пришли большие деньги. Все-таки приобщение к благам галактической цивилизации чревато вот такими издержками.
Рейно все порывался начать со мной серьезный разговор, но я его притормозила. Сказала, что жду важных звонков, на которые не смогу не ответить, а во время нашего объяснения не хочу отвлекаться. Так что когда раздался вызов от Сирила, я сразу же ответила, включила видеосвязь и обратилась в слух. Старый хрен, как водится, начал издалека:
— Добрый день, Ри, рад тебя услышать и увидеть. Прекрасно выглядишь. А кто это с тобой? Рейно? Добрый день, Рей. Слышал про твой успех. Но у меня разговор к Риале.
Рейно понял намек, извинился и удалился. Теперь после разговора с Сирилом придется идти его искать. Ладно, сейчас меня волнует, что же мне хочет сказать мой дорогой неродной дядюшка. Он тоже собрался со мной торговаться за инвестиции Дейтона?
— Добрый день, Сирил. Рей ушел, можешь говорить совершенно свободно.
— Дорогая моя девочка, у тебя все в порядке?
— В полнейшем. Есть еда, питье, деньги и свобода. Что еще мне нужно?
— Ри, что у тебя произошло с Дейтоном?
Пришлось сформулировать свой ответ максимально обтекаемо:
— Ну, он для начала нанял меня с Симом по одному ему известным причинам. Мы должны были предоставить ему данные о восьми невестах. Потом, когда мы выполнили для него работу, вызвал с отчетом на Ферину, Сима отпустил, а меня задержал под надуманным предлогом. Хотел заставить на себя работать. Я поработала немного и сбежала. Ты же не ожидал, что я соглашусь?
— Детка, я говорил Дейтону, что так и будет. Зря он не послушался того, кто его много старше и опытнее, и к тому же лучше знает тебя. Но как тебе удалось сбежать? На Ферине опасное для жизни излучение.
Сирил, как всегда, имеет полную информацию. Знает откуда-то где я была.
