— Зато это открытая планета, с закрытой мне бы слинять было значительно труднее. А если тебе интересна технология… Ты же знаешь, дорогой, что я своих секретов не раскрываю. Может быть, когда-нибудь в глубокой старости напишу мемуары…
— Хулиганка. Но я рад, что ты в порядке. Слушай, Дейтон рвет и мечет. Напал на меня и твоего дядю. Виктор напрудил в штаны.
— Знаю. Он мне уже сообщил, что собирается выдать меня Дейтону в обмен на финансирование предвыборной кампании.
Сирил злобно рассмеялся. Он хорошо знает цену нашему драгоценному Виктору де Леонвилю. Срамота: потомок знаменитого космического пирата — жалкий трус.
— Больной! Если он так сделает, его ждут большие неприятности. На этих выборах у него сильный конкурент, и, если он тебя попробует сдать, придется переметнуться. Слушай, твой красавец Дилмар и ко мне явился. Обещал закрыть все наши совместные проекты, если я не уговорю тебя к нему вернуться. Я заметил, что он положил на тебя глаз, Ри, но не думал, что это так серьезно. У вас что-то было?
— Было. Не хочу об этом говорить.
Сирил удивился:
— Все так плохо? Он не произвел на меня впечатление мужчины, не знающего, что делать с красивой женщиной.
— Он таким и не является. Но не в этом суть. Что ты ему ответил, Сирил?
— Посмеялся. Выйдя сейчас из дела он теряет много больше, чем я. Договор составлен не дураками, в случае одностороннего разрыва контрактов без уважительной причины все уже созданное остается мне, а его кредиты я смогу не возвращать. Тем более если он предпримет какие-то действия против тебя.
Я сразу сообразила, что он имеет в виду.
— Воспользовавшись «моим» законом, ты приберешь к рукам его банк.
— Я всегда говорил, что ты умница. Жалко, что ты не вышла ни за одного из моих сыновей, мне было бы на кого оставить все мною созданное. А то от этих лопухов толку никакого. Дейтону невыгодно сейчас бросать дело на полдороге, и он это прекрасно понимает. Дурак Виктор, дал себя запугать, а мог бы сообразить с самого начала. Тот, кто уже ввалил в предприятие собственные миллиарды, редко имеет возможность безболезненно соскочить. Так что хочу тебя обрадовать: ты вольна делать все, что пожелаешь, никому ущерба от этого не будет, кроме одного излишне нервного типа.
В этом весь дядюшка: он никогда не поддается панике и всегда занимает наиболее выгодную позицию.
— Сирил, я тебе говорила, что я тебя обожаю?
— Много раз, девочка. Можешь мне поверить, это взаимно. Хочу дать тебе совет: не уклоняйся от разговора с Дейтоном, но выбери время и место, которые дали бы тебе преимущество. Лучше всего не позволяй ему выманить тебя за пределы Четверки. Он горячий парень, и я бы не хотел отскребать твою или свою тушку от стенки, если ему придет в голову решить проблему силой. Кто их разберет, этих имперцев. Насколько я знаю, силовое решение вопросов в из традициях. Надеюсь, пока ты на территории нашего мира, он не попытается тебя похитить. Я его предупредил: в этом случае он становится здесь персоной нон грата и вся его собственность конфискуется, а также против него будет выдвинуто обвинение в Галактический трибунал.
Вот почему родной мой дядя готов меня с потрохами сдать, а чужой человек любит и заботится, как о родной дочери? И так было всегда. Я чуть не заплакала, уже нос наморщила, но Сирил заметил и перевел разговор:
— Детка, что ты там накуксилась? Неужели реветь собираешься? Ты и в детстве плаксой не была, так что прекращай это дело. Все будет хорошо.
— Сирил, ну почему ты такой хороший?
— Я далеко не такой хороший, деточка. Просто тебя люблю, вот тебе и кажется. А Дейтон сказал, что я пронырливый старый стервец и что он не ожидал от меня такого коварства.
Тут уж слезы мои сами высохли и я рассмеялась. Действительно, мнение зависит от точки зрения. Но Сирил меня защищает, это точно. А что заодно и себя не забывает… Это просто побочный эффект. Ну что ж, после разговора с Сирилом я готова встретиться с Дилом лицом к лицу. Пообщаемся.
Сказав своему любимому дядюшке еще много хороших слов, я закончила нашу полезную конференцию. Настало время разобраться с Рейно. Я оттягивала тяжелую для нас обоих сцену как могла, но нельзя делать это бесконечно.
Выключив все, я выбралась из бункера и наткнулась на Рея, который решил украсить мою жизнь. Проще сказать, он хозяйничал на кухне, а из стоящих на плите кастрюлек неслись божественные ароматы вкусной еды. Ну вот как в таких условиях сказать ему, что между нами ничего быть не может?
Я пристроилась за стойкой, поставила на нее локти, и положив щеку на скрещенные кисти, наблюдала за Рейно, не решаясь начать разговор. А он, вместо того, чтобы что-то сказать, не оборачивался, колдуя над очередным кулинарным шедевром. Я и сама неплохо готовлю, но у Рея просто талант. Когда он меня угощает, просто не остается душевных сил на то, чтобы ему отказать. Одна надежда на то, что Симус предварительно с ним поговорил.
Рей наконец-то перевалил что-то из сковородки в кастрюльку, прикрыл крышку, убавил огонь и повернулся ко мне.
— Ри, ты готова наконец-то уделить и мне несколько минут?
— Рей, я готова уделить тебе все свое время.
Даже сэйр демонстративно выключила, чтобы подтвердить свои слова. Мужчина кивнул и сел напротив. Но прямо начать разговор не решался, оттягивал неприятное мгновение, так же как и я. Поэтому начал совсем не с того.
— Ри, помнишь, я тебе говорил о том. что меня наняла Мелинда Даркиан?
— Помню, и что?
— Представляешь, я больше по этому делу не работаю. Вышел из доверия.
— Ты что, это правда? С чего бы вдруг?
— Я сообщил красотке. что ты отбыла на Ферину, а с Грегом не встретилась до отъезда ни разу. Она была очень недовольна. Ждала. видимо, чего-то другого.
— И мы даже знаем чего.
— Вот именно. Когда я предложил ей расплатиться, она отказалась. Я ей, видите ли, не предоставил нужную информацию. Хотела. наверное. чтобы я ей фейк изготовил. Я все-таки детектив, а не режиссер-постановщик.
— А ты?
— Не расплатилась — не клиент. Моя лояльность на нее не распространяется. Она об этом забыла, а я помню. В орбщем, я встретился с ее мужем в ресторане. Как будто случайно. Намекнул Даркиану, что его жена наставляет ему рога и дал наводку на время и место.
— Рей, а ты знаешь, с кем…
— Естественно. За кого ты меня принимаешь? С Ирдинкотом.
— С Аркелом или Рикелом?
— С папашей, Кармелом. Тот таким образом пытался скомпрометировать Даркиана. Тот ему главный контрабандный канал перекрыл и собирался доставить еще целую кучу неприятностей. Если бы узнали, что в то время когда муж отважно борется с контрабандой, его жена спит с главным контрабандистом…
