Теперь мы можем быть уверены в том, что они в достаточной мере осведомлены о нас.
— Так точно, эр, — подтвердил командир «Химеры», направляясь в ту часть мостика, которую оборудовали специально для него.
В конце концов, если у Трауна есть свое кресло на мостике (что не предусмотрено конструкцией «имперского» в целом и «двойки» в частности), то почему бы аналогичному не быть и для капитана звездного разрушителя?! Конечно, не прямиком по центру помоста перед иллюминаторами, а скромно, с краю…
Гилад встретился глазами с Рукхом, сидящим в тени рядом с местом капитана. Телохранитель оскалился. Или это такая улыбка у ногри? Хатт их разберет, на самом деле…
Фактически, Кетарис, с его орбитальным станциями, планетарным щитом, да и мощнейшей противокосмической обороной, взять не смог бы и вдвое мощный флот. Вероятно, противник ожидает, что вот-вот из гиперпространства выйдет Торпедная сфера, которая и будет заниматься обороной планеты-крепости. И естественно, получит сильные повреждения от защитных станций, так как главное оружие этой двухкилометровой осадной платформы — это пусковые установки протонных торпед. И дальность их уверенного поражения намного ниже таковой у турболазеров. Следовательно, прежде чем добраться до планетарного щита, Торпедной сфере придется сражаться с «голанами». А те уж точно не допустят того, чтобы их разделали под орех одними лишь торпедами.
Оборонительная артиллерия на «голанах» в достаточной степени эффективна против протонных торпед и противокорабельных ракет, а следовательно, Торпедная сфера не сможет нанести критический урон обороне. Артиллеристы лазерных пушек легко и просто уничтожат подлетающие к ним снаряды.
А без уничтожения орбитальных защитных станций подобраться к планетарному щиту не так уж и легко. Не говоря уже о том, чтобы его сокрушить.
Здесь либо нужен суперлазер, либо повторяющиеся залпы Торпедой сферы, после чего должна последовать высадка наземного десанта и уничтожение дефлекторных генераторов. Этого можно было бы избежать, если б гранд-адмирал приказал отправить разведку сюда и вывел генераторы из строя. Но это не сделали, и Гилад знал почему.
Никто не собирается брать планету штурмом или вести изнуряющую осаду. Потому что Траун намеревался взять Кетарис целым и невредимыми — со всеми его складами и оборонительными рубежами. А это уже задача, которую до сих пор не удавалось никому и такой тип обороны оставался неразрушимой преградой. Которую Траун намеревался сломать, в очередной раз доказав всей галактике свой тактический и стратегический гений.
Гилад занял кресло перед двойным кольцом мониторов, отыскал нужную клавишу. На мониторах возникла та же информация, которая дублировалась на тактический экран и контрольные терминалы на постах управления.
«Химера», а вместе с ней и оба ударных крейсера, приближались к зоне поражения «голанов». Они оставили позади обе «победы» охранять «Черного аспида». И, судя по пометкам, капитаны И-гор и Калиан уже отпустили из магнитных захватов свои канонерки DP20, а так же выпустили эскадрильи прикрытия.
Флагман гранд-адмирала замер в ожидании, не добравшись до зоны предельной дальности стрельбы турболазеров каких-то десять единиц. Его примеру последовали и ударные крейсера.
Сканеры указывали, что под голубовато-белой пленкой схематичного изображения планетарного щита в атмосфере Кетариса уже кружат многочисленные фрахтовики, грузовые звездолеты, частные яхты, небольшие коммерческие и пассажирские корабли, челноки… Все они намеревались было сбежать, покинув планету, но теперь, когда Траун приблизился к планете так близко, все сегменты планетарного щита встали на свои места.
Для того, чтобы прикрыть энергетической защитой такой объект, как планета, требуется большой объем энергии. Проекторы дефлекторного щита так же многочисленны и каждый отвечает за свой собственный сегмент. Даже когда планета находится в осаде, всегда можно найти один-два сегмента, которые опускаются на небольшой промежуток времени, чтобы выпустить корабли с беженцами или доставить боеприпасы, подкрепление, продукты питания и медикаменты. Сейчас же, когда из гиперпространства, повинуясь законам физики, стали выходить тяжелые крейсера типа «Дредноут», некогда являвшиеся частью легендарного флота «Катана», такой шанс у противника исчез.
Появление этих кораблей ознаменовывало начало второй фазы операции, обозначенной Трауном как «Переговоры и блокада». Первая, соответственно получила пояснение как «Демонстрация флага».
Десяток тяжелых крейсеров расходились на вполне себе приличной досветовой скорости на том же расстоянии от зоны поражения «голановской» артиллерии, занимая позиции точно над экватором планеты, всем своим видом демонстрируя, что они здесь исполняют роль сдерживающего фактора. И любой, кто будет достаточно глуп, чтобы выбраться из-под защиты планетарного щита, неминуемо станет объектом для охоты истребителей или перехватчиков Доминиона. Лишний повод напомнить противнику о том, что не нужно выпускать никого за периметр обороны.
Пеллеон бросил взгляд на еще один звездолет, который вышел из гиперпространства.
Вполне себе приличный на вид звездный разрушитель типа «Венатор». Да, у него вместо нижнего ангара торчит полусфера генератора солнечной ионизации, но в остальном ничем не отличается от своих сородичей. А ведь так и не скажешь, что еще несколько недель назад этот звездолет находился в руках трандошанских охотников за рабами.
А сейчас «Дракон» вполне себе несет на борту знаки различия нового государства на галактической карте.
Гилад краем глаза увидел, что гранд-адмирал опустился в свое кресло.
Затем раздался двойной щелчок, обозначающий переход на открытый канал.
— Звездный разрушитель «Химера» флота Доминиона вызывает правительство планеты Кетарис, — прогремел из динамиков голос гранд-адмирала. — Говорит гранд-адмирал Траун. Правительство сектора на планете Харрода объявило о своем присоединении к Доминиону. Нахождение вооруженных сил Новой Республики, ровно как и учинение препятствий к организации защиты сектора силами Доминиона является незаконным и расценивается как военное преступление. Я требую, чтобы планетарные дефлекторные щиты были опущены, все военные подразделения отозваны на места базирования, гарнизон и военные Новой Республики сложили оружие и сдались в плен.
Ответа не последовало.
Ожидаемо.
— Я знаю, что вы меня слышите, — продолжал ничуть не смущенный этим обстоятельством гранд-адмирал. — Ели вы продолжите откровенно игнорировать мое обращение, я расценю ваши действия как недружественный акт по отношению к правительству сектора и неподчинение приказам. В таком случае вы будете рассматриваться в качестве мятежников и отношение к вам будет соответствующим.
И вновь тишина…
Хотя… Неужто кто-то в самом деле надеялся на то, что все будет просто?
Конечно же нет.
— С Кетариса направлены еще два сообщения, — голос связиста был спокоен и рассудителен. — Все так же, как и в первый раз — на Корусант и в систему Стронк.
— Что ж, — добродушно отозвался Траун. — Теперь они уточнили изменение своего положения. Правда, их предупреждение никто уже своевременно не услышит. Остается только поразиться их стойкости, вере в союзников и… излишнему самомнению.
— Сэр? — удивленно посмотрел на него Пеллеон.
— Направьте на «Дракон» разрешающий приказ, — распорядился гранд-адмирал.
— Есть, сэр, — командир «Химеры» повторил волю
