главнокомандующего с помощью своего комлинка. — «Венатор» готов.
На тактическом экране это невозможно увидеть, но сам факт того, что корабль в самом деле рапортует о том, что происходит на его борту в действительности, ни у кого вопросов не вызывает. Пеллеон практически представлял себе, как на разрушителе времен Войн клонов в настоящий момент распахнулись створки главного ангара и из них вылетели готовые к старту эскадрильи TIE-перехватчиков, для которых вскоре будет работа по специальности. Четырнадцать эскадрилий, половина которых взлетела уже сейчас, а вторая сделает это во время цикла перезарядки орудия главного калибра.
— В таком случае, — Траун выдержал небольшую паузу. — Огонь.
На тактическом мониторе от белого вытянутого треугольника «Дракона» к планете протянулась алая молния ионного выстрела. А следом, с разницей в секунду — еще одна. Они неслись к планете, готовые вроде бы поразить ее дефлекторный щит. Смехотворно, скажет кто-нибудь.
И будет прав.
Потому как даже с использованием реактора солнечной ионизации, даже с дополнительными реакторами, питающими плазменные пушки, установленные в боковых ангарах и в центральном, даже с многочисленными генераторами, изъятыми из самоходок SPHA времен Войн клонов использующихся наряду со штатными вспомогательными реакторами, ионное орудие V-150 «Планетарный защитник» не имело никаких шансов на то, чтобы пробить дефлекторный щит планеты-крепости.
Основная задача такого ионного орудия — пробить дефлекторы корабля и вывести из строя его электронику, не позволив генераторам и реакторам вновь запуститься и восстановить энергетическую защиту. Планетарный щит намного мощнее корабельного, да и генераторы каждого сегмента надежно укрыты под поверхностью планеты.
Так что, в лучшем случае «Дракон» мог бы как следует просадить по мощности сегмент планетарного щита Кетариса. Вот только существовал один нюанс.
К тому моменту, как установка перезарядится, и генераторы щита восстановят мощность пострадавшего сегмента до изначальной.
Так что, обстрел планетарного щита такой установкой бессмысленнен…
Но и «Дракон» вел стрельбу отнюдь не по планете, как это могло показаться на первый взгляд.
Молнии ионных зарядов пробежались по корпусу ближайшего «Голана-II», проскользнув сквозь его защиту подобно раскаленному ножу, прошедшему сквозь замороженное масло.
Несколько секунд всполохи энергии блуждали по корпусу защитной станции озаряя темноту космоса вспышками разрядов и самопроизвольными детонациями орудийных систем.
А через минуту станция погрузилась во мрак.
— Сканеры не регистрируют работоспособность пораженного «голана», — отрапортовал Пеллеон.
Гранд-адмирал удовлетворенно кивнул.
— Новый сигнал о помощи оборвался, сэр, — с нескрываемым воодушевлением произнес офицер с пульта связи.
— Похоже на то, что на планете чертовски удивлены произошедшим, — вторил своем подчиненному Пеллеон.
Ну еще бы.
«Планетарный защитник» на то и «планетарный», что его задача — вести огонь с поверхности небесного тела по космическим кораблям, находящимся на орбите. Но никак не с борта корабля по орбитальным объектам.
— Необходимо убедить их в том, что происходящее — отнюдь им не привиделось, — заявил гранд-адмирал. — Сообщите на «Дракон» — вести огонь до полного подавления всех орбитальных станций или до отмены приказа, — произнес Траун. — Использовать алгоритм прогрессии временной задержки между залпами. Истребителям и легким силам всех кораблей быть готовыми к отражению контратаки малых летательных аппаратов противника.
— Так точно, сэр, — отрапортовал Пеллеон, передавая указания командующего.
И вновь стрелы ионного пламени огня ударили по орбитальной защитной станции — соседней с первой целью. И вновь двух выстрелов хватило на то, чтобы лишить космический объект боеспособности в считанные секунды.
— Великолепная работа, — отметил гранд-адмирал. — Продолжать обстрелы.
«Дракон» принялся смещаться, чтобы навести свое монструозное оружие на новые цели.
Как и было приказано, он использовал во время перезарядки все большее количество временных пауз, чтобы продолжать поддерживать у противника иллюзию, что на зарядку установки требуется после каждого выстрела все больше энергии.
Подобный недостаток, выявившийся во время битвы при вервях Хаста, был нивелирован в последующем за счет дополнительных работ и установки новых источников энергии — генераторов самоходных артиллерийских установок SPHA времен Войн клонов. С учетом дефицита штатных заводских реакторов, использование подобных механизмов было единственно верным решением. Как-никак, но в руки Доминиона попали тысячи подобных САУ, для которых появление на фронтах наземных сражений было нерациональным по ряду причин.
Но Траун, как и всегда, проявил поистине завидную инициативу, вовсю используя наследие Войн клонов с максимальной эффективностью.
Теперь оставалось ждать, насколько сообразительно правительство планеты-крепости окажется на самом деле.
* * *
— Маскировочное поле работает, сэр, — доложил капитану Асториасу старший помощник.
— Ретранслятор полностью отрезан от входящих и исходящих сигналов? — уточнил Александр.
— Так точно, сэр, — подтвердили ему со станции связи. — Наша система перехвата сигналов регистрирует абсолютно все сообщения, направленные на этот ретранслятор. Шифровальщики уже занимаются их разбором.
— Превосходно, — заявил Моргот, повернув голову туда, где в нескольких сотнях километров от «Штурмового ястреба» находился еще некоторое время назад ретранслятор «ГолоНета». — Сообщите гранд-адмиралу Трауну об этом.
— Так точно, сэр! — заявил старший помощник.
— Оставляем здесь два шаттла для перехвата информации и возвращаемся на точку нахождения флота, — распорядился командир звездного разрушителя.
Спустя несколько минут «Штурмовой ястреб» покинул точку межзвездного пространства за пределами сектора Опловис, возвращаясь к намеченной цели.
* * *
— Орбитальные станции подавлены, сэр, — сообщили со станции связи.
— Отлично, — произнес Траун. — Высылайте абордажные и транспортные корабли. Никакого риска для личного состава — сопротивляющихся уничтожать, сдающихся — эвакуировать.
— Так точно, сэр!
— Правительство Кетариса вышло на связь с нами? — поинтересовался гранд-адмирал.
— Никак нет, сэр, — ответили из той же боевой секции.
— Приказ на Торпедную сферу — выдвигаться по нашим координатам, — приказал командующий.
Пеллеон бессознательно подобрался. Озвученный приказ означал, что Траун только что отказался от первоначального замысла взять планету нетронутой. Потому как в случае обстрела Торпедной сферой планетарного щита никогда точно не знаешь, когда секция падет. И зачастую протонные торпеды очередного залпа не только пробивают щит, но и устраивают бомбардировку поверхности. Количество жертв в таком случае исчисляется десятками тысяч.
Учитывая, что на Кетарисе поселения встречаются довольно часто, можно смело предполагать наихудшее — некоторые их них будут стерты с лица земли. Вместе с непокорным населением.
Однако, прежде чем офицер связи выполнил приказ, из динамиков хлынул незнакомый голос.
— Звездный разрушитель Доминиона «Химера», — голос явно напуган, хоть и пытается казаться твердым. — Я — премьер-министр Кетариса и хотел бы попросить гранд-адмирала Трауна прекратить уничтожение наших оборонительных сооружений.
— Говорит гранд-адмирал Траун, — отозвался мужчина в белоснежном кителе. — Какова цель вашего запроса о приостановлении огня?
Приостановлении — не прекращении. Тонкий намек на то, что при необходимости бомбардировки будут продолжены. И пока что все сводится лишь к тому, что на десяти «голанах» сейчас многотысячные экипажи испытывают проблемы с кислородом. А если у них еще и ангары
