— Валяй, Мэт! — задыхаясь от волнения, грохнул Сайрус.
Отчасти знакомый с теорией вождения и устройством кораблей, Фишка с лихорадочной поспешностью задал бортовому компьютеру программу аварийного старта. Стоявший у него за спиною Эйнштейн, держась за сердце, судорожно переводил дыхание.
— Братцы!.. Корешки!.. Друзья!.. — внезапно прохрипел в коридоре плаксивый голос Крюгера. — А я? Я-то как же? Возьмите и меня!
Сайрус единым духом метнулся за дверь и угостил незваного попутчика магнитным башмаком в рожу.
— Ах, ты, шакал паршивый! Глядите — сам на карачках приполз! На халяву, сука, оторваться хочешь?! Хрен тебе с резьбой, понял!
Последовала серия тупых ударов, охи и ахи всхлипывающего Крюгера, которого Сайрус на кулаках вышиб вон с корабля, как разделанную тушу.
Бортовой компьютер подтвердил стартовую готовность. Наглухо замкнулись все люки.
Но мощный сигнальный импульс, посланный с корабля автоматическим шлюзовым воротам порта, почему-то не возымел действия. Захрустели сжатые с чудовищной силой тяжелые кулаки Сайруса. Эйнштейн страдальчески завел глаза и чуть слышно шептал:
— Элои-Элохим… Ламма савахвани…
Успевший тем временем кое-как доковылять до вышки, Крюгер загрохотал волосатыми лапами По ни в чем не повинным клавишам пульта охраны. Истерически взвыла сирена. В одночасье ожившие фотонные ружья развернулись к кораблю и дали по нему залп лиловыми молниями. Но все это уже не имело смысла. Ибо гигантские створки портового шлюза внезапно разомкнулись, и во мрак лунного подземелья вонзился, словно огненный меч, яркий луч Солнца!
Глотая слезы яростного бессилия, Крюгер продолжал, как ошалелый, лупить по кораблю из фотонных ружей, способных на время парализовать либо убить человека, но не причинявших контейнеровозу ровно никакого вреда. Потом шлюзовые ворота распахнулись настежь, и слепящее Солнце разом выжгло Крюгеру глаза. Ослепленный, он уже не видел, как, снявшийся со швартовых опор, корабль медленно развернулся в воздухе и неудержимо поплыл сквозь отверстое адское жерло навстречу Солнцу.
Подняв корабль километров на двадцать, Сол вдруг дал машинам полный «стоп» и они зависли прямо над БТУ.
— Гони! — орал Сайрус. — Гони, старик, нам надо уйти.
Но Сол даже не повернулся к нему. Он смотрел на визуоэкран и чего-то ждал.
Стартовый купол БТУ был прямо под ними. Он был пока закрыт, но Сол знал, что скоро он откроется и штук пять тюремных ищеек бросится за ними в погоню. Он ждал как раз этого момента.
И вот створки стартового купола поехали в стороны, готовясь пропустить первую ищейку.
Сол дождался, пока створки разъедутся до конца и нажал кнопку «Экстренный спуск».
— Он с ума сошел! — заорал Сайрус. — Он предатель, стукач! Сука!
«Гарбич» нырнул к Луне в опасной близости к взлетающей ищейке.
Сол впился глазами в визуоэкран. Твердая поверхность Луны приближалась. Надо было вовремя включить амортизаторы.
Первая ищейка промелькнула километрах в трех, не обратив никакого внимания на снижавшийся «Гарбич».
Сайрус, впавший было в истерику, замолк. Фишка нервно покусывал ногти.
Вторая ищейка последовала за первой, тоже не заметив мусоровоз.
Сол включил амортизаторы. Они, видно, давно не использовались для посадки на натуральную почву. Тряхнуло прилично.
Но в это время из БТУ вылетела третья ищейка.
— Им и в голову не придет, что мы никуда не улетели! — догадался наконец Сайрус. — Ну, старик, ну молоток! — хлопнул он Сола по плечу.
— Их сканеры настроены на дальний поиск, — сказал Сол. — Они нас просто не видят.
Взлетела четвертая, а за ней и пятая ищейка. Стартовый купол закрылся.
— Все, — сказал Сол. — Теперь отпустим их подальше. А ты наблюдай, Сайрус, куда они летят.
— Ничего себе! А на что тебе вся эта мутотень? — кивнул он на компьютеры.
— К сожалению, я не все смог включить, — пожал плечами Сол. — Нужен код, а я его не знаю.
— Разреши-ка мне, Соломон, — попросил Фишка. — Может, у меня получится.
Сол не очень охотно уступил место у командного пульта. Фишка стал стучать по клавишам, что-то приговаривая про себя.
— Так, — информировал Сайрус, — Два пошли к Марсу, Один на Землю, кажется, а еще два на «Черного Принца».
— Дураки, — сказал Сол. — Неужели они думают, что мы полетим на «Черного Принца»? Это же военная база.
— А кто нас зэков знает! — расхохотался Сайрус.
— Ну, Фишка, как у тебя?
— Кое-что, — ответил парень. — Будем взлетать?
— Старт! — приказал Сол.
Старт оказался весьма стремительным. Фишка нашел какие-то неведомые Солу ресурсные двигатели.
«Гарбич» отлетал от Луны, как мячик от теннисной ракетки.
Мэтью напряженно вглядывался в экран компьютера.
— В радиусе тысячи миль вокруг — ничего похожего на космолет. Сплошные астероиды и пустые топливные баки. Похоже, нам удалось обвести старика Лупино вокруг пальца.
Он с удовлетворением откинулся в штурманском кресле.
— А если они нас обнаружат? — пробасил Сайрус, которого не покидало чувство тревоги.
— Ничего не выйдет, — Мэтью положил свои длинные ноги на приборную панель. — Мне удалось отключить все маяки, а из зоны видимости их сканеров мы уже вышли. Так что, если мы полетим тихо-тихо, никто нас и не обнаружит. А ты, Сол, как считаешь?
— Я считаю, таки, да, — согласился старик.
— Черт побери, — Мэт колдовал над бортовым компьютером. — Никак не могу нащупать нужные коды.
Сол подошел к нему, и посмотрел на экран, в правом верхнем углу которого мигала надпись «ВВЕДИТЕ ПРАВИЛЬНЫЙ КОД».
— С этой допотопной техникой… — Мэтью выругался.
— А ты не пробовал интегрировать вот эти директории, — Сол ткнул пальцем в экран.
— А это идея, — радостно воскликнул Мэт. — Ну и голова у тебя, Сол.
— Меня называют «Эйнштейном», — скромно заметил тот.
— Ну вот. — Минуту спустя на экране появились нужные коды. — Теперь мы сможем управлять всей внутренней автоматикой корабля. Например, включить внешний сканер…
— Или выкинуть из трюмов весь мусор, — хохотнул Сайрус.
— Я думаю, джентльмены, нам нужно отпраздновать удачный побег. И чем-нибудь более существенным, чем питательные таблетки. Выясни-ка, Мэт, где в этой старой посудине пищеблок.
… Когда корабль тряхнуло и заработали двигатели, Лина не придала этому особого значения. «Наверное, начали выгружать мусор», — решила она, продолжая свою прогулку. На Луне практически отсутствует сила тяжести, и поэтому человек почти не чувствует перегрузок при налете. К тому же Лина была так увлечена осмотром мусоровоза, что позабыла обо всем на свете.
