Внезапно, в тот самый момент, когда Лине, набегавшейся по отсекам компьютерного зала корабля, удалось с грехом пополам проникнуть в его базу данных, в ангаре оглушительно погас свет, а силовые установки корабля вдруг завибрировали, словно готовились к старту…
— Ну, юноши, чтобы мне до конца дней моих не есть больше мацу, если в самое ближайшее время здесь не произойдет нечто из ряда вон выходящее, — прошептал Эйнштейн, и в глазах у него заплясали шальные искры.
Все трое лежали лицом вниз на железном полу. Рядом с оружием в руках прогуливался охранник.
События развернулись с молниеносной быстротой. Не успела таинственная незнакомка ступить на территорию Базы, как нагрянули откуда ни возьмись запоздалые магнитопланы, набитые офицерами и охранниками. Гостью встречали, как звезду — недоставало разве что прессы, — осыпая комплиментами и приветствиями, усадили в головной аппарат и умчались восвояси.
Всего этого трое штрафников видеть, разумеется, не могли, поскольку в первые же мгновения шоу их предусмотрительно швырнули на пол сотрудники секретного отдела. Однако никто не мешал заключенным слушать и тихо обмениваться впечатлениями.
— А вы уверены, Сол, что эта телка на самом деле не привидение? — волновался Сайрус.
Эйнштейн настороженно потянул носом.
— Вы чувствуете? Это аромат духов. Я узнал его! Это «Лаура»! В годы моей молодости их предпочитали итальянские красавицы…
— Черт побери, неужто это была живая телка?! — не унимался Сайрус. — Да мне легче вручную разгрузить этот чертов «дерьмовоз», а потом разобрать его на детали, но как, скажите, справиться с эрекцией?
— Не спешите, молодой человек. Я чувствую, что этот корабль нам еще пригодится.
— Встать! — зычно рявкнул охранник, опуская фотонное ружье. — По местам! Продолжать работу!
Но до работы ли было в предчувствии побега?
Охваченные лихорадкой безудержных мыслей, заключенные нехотя вернулись к своим манипуляторам и за пару часов рассеянной работы закончили разгрузку контейнеров. Но оставался полным огромный резервуар корабля, где обычно транспортировали всякую дрянь, не нуждавшуюся во временной консервации. Сайрус и Мэтью начинали заметно нервничать. С трудом дождавшись очередного перекура, все трое расположились на груде старого тряпья, в укромном уголке близ наблюдательной вышки.
— Сол, вы правда верите, что эта женщина… Что благодаря ей может возникнуть аварийная ситуация? — недоверчиво спросил Фишка.
— Сразу видно, милейший, что вы мало знаете женщин, — усмехнулся Эйнштейн. — Любая из них в определенных обстоятельствах, это не просто аварийная ситуация — это катастрофа! Главное — не упустить момент…
Сайрус и Мэтью с надеждой переглянулись.
— Привет! — звонко пропел в гулкой тишине порта лукавый женский голос…
Если бы Хью Крюгер мог заранее знать, сколько неприятностей готовит ему грядущий день, он бы скорее закосил в лазарет или сам напросился в сенсорную депривацию.
Мало того, что из нирваны голографического «Плейбоя» его внезапно вздернули на дыбу лицезрения живой женщины, так что несколько часов после этого невероятного события он буквально не находил себе места от жаркого возбуждения в членах, но едва напряжение стало понемногу спадать, как та, которая безраздельно завладела его умом и телом, внезапно предстала перед беднягой воочию — одна, без всякой охраны и сопровождения! — и с какой-то изуверской жестокостью (ну, что за глупые шутки?!) сама расстегнула на груди молнию хамелеоновского своего комбинезона…
Завидев эту загорелую плоть, эти волнующиеся тугие полушария, стремившиеся на свободу, Крюгер совершенно потерял голову. Бросив пульт охранения, чего ему ни при каких обстоятельствах делать не следовало, он исступленно рванулся на смотровую площадку вышки и, намертво вцепившись в перила, ощутил, как в паху у него прорвался и забил пульсирующий горячий источник…
Истаивая от блаженства давно позабытых ощущений, Крюгер нежно слюнявил туманным взором разгуливающую по секретному объекту женскую фигуру. Когда же незнакомка направилась к кораблю, Хью безуспешно попытался ее окликнуть, но вовсе не потому, что вспомнил о своих обязанностях, а намереваясь еще раз насладиться нежданным стриптиз-шоу.
Не чуя под собою ног, Крюгер, которого от возбуждения снова бросило в пот, неуклюжим медведем скатился с вышки и, воровато озираясь, засеменил к кораблю, где скрылась незваная гостья. Он не слышал, как тревожно заверещал на пульте зуммер эмоционального возбуждения заключенных, не видел, как стремительно метнулась по лестнице наблюдательной вышки бесшумная тень и скрылась за распахнутой бронированной дверью…
Стараясь не шуметь, Крюгер в лихорадочном ознобе поднялся на борт корабля, влекомый пьянящим до безумия запахом женщины. Где же она? Аппетитная? Сладкая? Живая?! И в тот самый момент, когда он до окостенения членов уже мучительно ощущал ее желанную близость, на территории порта случилось неладное: коротко взвизгнула сирена, и тотчас обрушилась глухая темнота.
Опамятовавшись, Крюгер в панике бросился вон с корабля, куда он попал вслед за незнакомкой через отверстую пасть грузового отсека.
Но тут навстречу ему метнулись из темноты какие-то напружиненные фигуры и, налетев лбом на чей-то стальной кулак, Крюгер, оглушенный, покатился по железному полу…
Как и предсказывал Эйнштейн, все произошло само собой. Главное было дождаться удобного момента, которым незамедлительно воспользовались трое заключенных.
Едва горилла Крюгер покинул пост охранения, Мэт, как кошка, стремглав взлетел на вышку и юркими пальцами отмочил на клавишах пульта самую виртуозную фишку, на какую только был способен. Вся программа полетела к черту.
«Запомните, юноша, главное отключить сигнализацию и эти самонаводящиеся штуковины!» — предупреждал Эйнштейн. Увлеченный вдохновенным вредительством, Мэт в азарте отрубил еще и освещение порта, что оказалось беглецам только на руку.
Одним прыжком все трое достигли слабо освещенного изнутри корабля, как вдруг оттуда мешком выкатился ополоумевший Крюгер. Не вдаваясь в объяснения, Сайрус с разбега смачно влепил ему кулаком в переносицу. Времени напаивать гада пивом не было.
Внутри корабля мирно горело дежурное освещение. Командный отсек, по инструкции обычно запиравшийся пилотами, к счастью, оказался открыт, а бортовой компьютер уже кем-то включен! Несомненно, это была судьба.
— Валяй, Мэт! — задыхаясь от волнения, грохнул Сайрус.
