Планировавшееся военное столкновение Арфейских Содружеств с Сорренской империей на границе Второго и Третьего Звездных тейтов должно было сыграть, по задумке противника, отвлекающую роль для Нейянской империи. Но с арфейцами удалось договориться. И их боевой флот будет усилен нейянскимим фрегатами и эсминцами с представителями Ордена на борту. А это, в первую очередь, возможность мгновенной координации действий, и ментальные атаки экипажей противника. К сожалению, как выяснилось, сорренцы заключили соглашения с агентами новой внешней силы, которые пообещали им кусок пирога после своей победы над Нейянской империей. И теперь активно готовились к боевым действиям. Разведка донесла, что агенты находятся непосредственно в отделах основных служб Сорренской империи — в командовании флота, в администрации Императора и в службе внешней разведки. Независимый Союз и Вольные планеты Ольта предпочли остаться в стороне и пока держали нейтралитет, хотя с несколькими наиболее влиятельными представителями в их властных структурах были заключены соглашения о порядке действий в случае, если их руководства решат поучаствовать в боестолкновениях. Этого также удалось достичь благодаря вмешательству воинов Ордена.
Два дня назад состоялось ежегодное отчетное собрание руководителей всех основных служб Империи. И теперь оставался традиционный Большой Императорский бал, на котором собирались все представители одиннадцати Великих кланов и высшее руководство. Для Арендиля бал был головной болью, он уже давно не получал удовольствия от подобных мероприятий. При этом его брат, Император Шиантор, лично просил проконтролировать организацию безопасности на балу. Ибо было выявлено уже четыре попытки внедрения в Императорский дворец агентов, подосланных внешними политическими силами с целью устроить теракты на планируемом мероприятии. Императорская гвардия и СБ стояли на ушах в буквальном смысле слова.
А ведь предстояло еще представить народу нового Наследника. Арендиль вздохнул. Ему было искренне жаль своего племянника. Авари в его возрасте еще даже не считались совершеннолетними. Вообще первые два-три столетия юные авари активно познавали мир и себя в нем. А у Шейна не будет такой возможности, хотя, со своей стороны, Арендиль постарается облегчить парню жизнь. И дать ему насладиться хоть немного плюсами своего статуса. Потом времени на развлечения уже не останется.
Мысли Арендиля перескочили на бал, он вспомнил, что племянника пригласила сопровождать спасенная им девушка, вторая наследница Старшего дома клана Танцующих с Ветрами. Он понял, что так и не увидел, как она выглядит. Вызвав материалы по недавним событиям, он нашел ее стереопортрет. И онемел. На него смотрела серыми лучистыми глазами Игрэйна. Его давно утраченная невеста. Такой же легкий прищур, слегка ироничная невесомая улыбка. Сходство было поразительным. Командор тяжело сглотнул, не отрывая взгляда от портрета, сердце защемило фантомной болью. Даже ее имя — Рэйна, было созвучно имени его возлюбленной. Арендиль более внимательно прочел всю информацию по девушке. Он был уверен, что ранее не встречался с ней на официальных мероприятиях. Вероятно, она их не жаловала, как и он, предпочитая проводить время, бороздя космос и исследуя новые планеты. В этот момент Арендиль твердо решил, что позволит и себе несколько мгновений отдыха на предстоящем балу. Для авари все испытываемые ими чувства всегда были глубокими. Если они любили, то любили один раз и навсегда, если ненавидели, то также до момента исчезновения предмета или объекта ненависти. Это не значит, что они позволяли себе поддаваться эмоциям и шли у них на поводу, нет. Но они выстраивали свое поведение в соответствии с целями, которые ставили, обосновывая разумом свои эмоции. И теперь, давно подавленная принцем тоска по истинной паре, утраченной более семисот лет назад, вновь подняла голову.
Глава 52
Императорский дворец на Нейянте. Личные апартаменты принца Шейна Арато Нейяна.
— Доброе утро, мой принц! — Свейр стоял у входа в спальню Шейна в их новых апартаментах в Императорском дворце на Нейянте.
Они заехали туда вчера вечером, вместе с ними во дворец переселились и все наставники Шейна, которые с завтрашнего дня станут его личной свитой. Сегодня был последний день перед балом. Командор предоставил ему сегодня выходной для отдыха и финальной подготовки. Легли отдыхать они поздно, Шейн еще часа полтора занимался с Хранителем, убедившись, что Свейр уже спит, и его никто не побеспокоит. Поэтому сегодня он позволил себе немного понежиться в кровати, которая была раза в полтора больше той, на которой он отдыхал в представительском крыле штаб-квартиры на Най-Теире. Его сегодняшний день был расписан довольно плотно. После совместного завтрака, ему должны будут представить обслуживающий персонал, который отныне будет отвечать за его комфорт. И ему придется принять у них личную клятву верности. Печать Молчания, отвечающая за неразглашение обо всем, что они увидят, услышат, прочитают и сделают во дворце ставилась автоматически при приеме на службу во дворец и прохождении СБ. А печать личной верности не давала им преступить запрет на причинение вреда действием или бездействием тому, кому они приносили клятву, а также обязывала беспрекословно исполнять приказания, если они не несли урона их чести и достоинству, а также не были направлены на причинение вреда кому-либо. И снять подобную печать мог так же только тот, кто ее налагал или его доверенные лица. Подобные ментальные закладки с встроенным наказанием в случае попыток их взлома или сопротивления являлись обычным делом. Что-то подобное Шейн использовал на пиратах на «Черной звезде». Только там не было добровольного согласия. В нормальной же ситуации разумные, соглашавшиеся на личную клятву, шли на это всегда добровольно и осознанно, предварительно подписывая в СБ согласие. Но и их личные выгоды от подобного были непревзойденно больше, чем у обычных слуг.
Потом они с Финварионом и Свейром еще раз пройдутся по завтрашнему протоколу представления Наследника и дальнейшего бала. Повторят несколько танцев. Арфей Шиа Эстор, который принял обязанности руководителя его личной охраны, сегодня будет заниматься настройкой систем безопасности с учетом их личных кодов допуска и дополнительным набором телохранителей. Список кандидатов был предоставлен Арендилем. Все были членами Ордена Древа. Помимо боевой четверки, которая охраняла Шейна с самого начала, ему полагалось иметь еще три боевые четверки. Из которых одна несла охрану личных покоев, а одна должна была сопровождать принца при его выходах из дворца. Через день четверки должны были подменять друг друга. К сожалению Шейна, в этих вопросах протокол был жестким. Наследники Империи вне дворца не имели права находиться без охраны.
Финварион Лар Ангулосе становился его советником по всем политическим вопросам и клановым взаимодействиям, а также личным историографом. Причем, свои обязанности историографа он, как оказалось, начал исполнять с момента их знакомства, тщательно и обстоятельно записывая все, что с ним происходило.
Лессион Тай Нариэль получил назначение советником по вопросам работы с Орденом и его структурами и службами, а также специалистом по информационной поддержке и работе с архивами, и представителем по связям с общественностью. Эти обязанности он принял с ироничной ухмылкой и пошутил в стихах:
Мы те, кто может сделать всё,
плечом к плечу, напрягшись дружно.
Мы, если надо, мир спасем,
или погубим, если нужно.
Или изменим, все вверх дном
перевернув в одно мгновенье.
Заставим явь казаться сном,
а реку — вспять пустить теченье.
Для нас не создано преград,
шагнем и через сто парсеков.
И назовем планет парад
Чудес парадом в этом веке.
Поможем обо всем забыть,
припомним, что давно забыто.
Дадим ответ: быть иль не быть
Исполнится ль души молитва.
Из тризны можем сделать пир,
