Вааген фыркнул, закашлялся и поморщился.
- Есть там кто-нибудь, способный о нем позаботиться? - Корделия задала вопрос, до которого никто почему-то до сих пор не додумался. - Доктор, медтехник - хоть кто-то?
Иллиан наморщил лоб. - Не знаю, миледи. Попытаюсь выяснить, но каждый контакт подвергает наших людей дополнительной опасности.
- Хм.
- Лечение все равно прервано, - пробормотал Вааген. Его пальцы неосознанно теребили край одеяла. - Все к черту.
- Понимаю, у вас пропали все записи, но… не могли бы вы восстановить сделанное? - робко спросила Корделия. - То есть, если получите репликатор обратно. Сможете ли начать с того, на чем остановились?
- К тому времени, как мы получим его обратно, начинать придется уже не с того самого места. И не все знал я, что-то погибло вместе с Генри.
Корделия набрала воздуху. - Насколько я помню, у эскобарских переносных репликаторов двухнедельный рабочий цикл. Когда вы в последний раз заряжали его, меняли фильтры и питательный раствор?
- Батарей там хватит на несколько месяцев, - поправил ее Вааген. - Вот фильтры - это уже проблема. Но самое скверное - питательный раствор. У плода такой усиленный обмен, что он умрет от голода за пару суток до того, как система закупорится отходами. Хотя продукты распада все равно забьют фильтры сразу же, как только в обмен включатся нежировые ткани.
Избегая взгляда мужа, Корделия смотрела прямо на Ваагена, а он не сводил своего единственного глаза с нее, и лицо его выражало не просто физическую боль.
- И когда вы с Генри в последний раз обслуживали репликатор?
- Четырнадцатого.
- Осталось меньше шести дней, - прошептала Корделия в ужасе.
- Да… где-то так. Какое сегодня число? - Вааген огляделся с такой не свойственной ему растерянностью, что у Корделии заныло сердце.
- Временной фактор важен лишь в том случае, если за репликатором никто не присматривает, - вмешался Эйрел. - Есть дворцовый врач, лечивший Карен и Грегора, - неужели он не догадается, что надо что-то делать?
- Сэр, - поправил Иллиан, - мне доложили, что личный врач принцессы погиб в первый же день боев во дворце. Подтверждено из двух независимых источников - так что я вынужден считать этот факт достоверным.
Они могут убить Майлза просто по собственному невежеству, в смятении поняла Корделия. Даже не специально. Да что там, любой из тайных сторонников регента - и тот потенциальная угроза ее сыну: он может погубить младенца в героической уверенности, что обезвреживает бомбу.
Вааген беспокойно заворочался под одеялом. Эйрел поймал взгляд Корделии и кивнул ей на дверь. - Благодарю, капитан Вааген. Вы сослужили нам беспримерную службу. Большую, чем от вас требовал долг.
- Чертов долг, - пробормотал Вааген. - Все к черту… проклятые невежды…
Они вышли, оставив Ваагена выздоравливать, но не знать покоя. Когда Форкосиган в коридоре отослал Иллиана по делам, число которых росло с каждым часом, Корделия наконец взглянула мужу в лицо. - Что теперь?
Губы его плотно сжались в ниточку, взгляд стал отсутствующим от тех же расчетов, что мелькали и в голове Корделии, но осложненных тысячью дополнительных факторов, о которых она могла лишь догадываться. Он медленно проговорил: - На самом деле, ничего не изменилось. Все, как и было.
- Изменилось. Настолько, насколько велика разница между тем, кто затаился и спрятался, и тем, кто в плену. Но почему Фордариан тянул до этого дня? Если он прежде вообще не знал о существовании Майлза, кто ему рассказал? Может, Карин, когда решила перейти на его сторону окончательно?
У Друшняковой при этом предположении вид сделался больной.
- А может, он играет с нами, - ответил Эйрел. - И все это время держал репликатор про запас, до того момента, когда ему понадобится новый рычаг давления.
- Нашего сына, - поправила Корделия. - Не репликатор. - Она сверлила мужа взглядом - серые глаза были сейчас такими отсутствующими! - и мысленно внушала ему: ну увидь же меня! вернись! - Нам надо это обсудить.
Она потянула Эйрела по коридору к ближайшей двери - это оказалась комната для врачебных консилиумов, - и зажгла там свет, Эйрел послушно уселся за стол и ждал. Ку сел рядом, Корделия - напротив, Дру встала за ее спиной. "Прежде мы всегда были на одной стороне".
Эйрел смотрел на нее с беспокойством. - Да, Корделия?
- Что творится у тебя в голове? - вопросила она. - На каком мы свете?
- Я… я сожалею. Задним числом. Сожалею, что не устроил вылазку в столицу. Дворец куда сильней укреплен, чем госпиталь, и проникнуть туда намного трудней и опасней. И все же… Я не мог поступить иначе. Когда я просил своих офицеров ждать, дрожа от страха за свои семьи, то не мог позволить себе самому рисковать людьми и ценными ресурсами ради личных целей. Положение Майлза… давало мне право требовать от них верности несмотря на все давление Фордариана. Они знали, что я не жду от них больших жертв, чем те, на которые иду сам.
- Но теперь-то ситуация изменилась, - заметила Корделия. - Вы рискуете по-разному. У их родных времени сколько угодно, а у Майлза - всего шесть дней минус то время, что мы потратим на споры. - Она слышала тиканье часов прямо в своей голове.
Эйрел ничего не ответил.
- Эйрел… за все время, что мы с тобой прожили, просила ли я тебя хоть раз об одолжении? Как Регента?
Печальная полуулыбка скользнула по его губам и пропала. Теперь он не сводил с Корделии глаз. - Ни разу, - прошептал Форкосиган. Они сидели, напрягшись, подавшись навстречу друг другу; он - поставил локти на стол и сцепил ладони под подбородком, она - положила обе ладони ровно, упершись в столешницу.
- Вот теперь прошу.
- Теперь, - отозвался он после долгой паузы, - крайне щекотливый момент в плане общей стратегической ситуации. Прямо сейчас мы ведем тайные переговоры с двумя главными командующими Фордариана, готовыми его сдать. Космические войска вот-вот примут решение. Мы на грани того, чтобы повергнуть Фордариана без крупного сражения.
Интересно, задумалась Корделия, сколько командующих самого Форкосигана ведут сейчас такие же переговоры с врагом? Время покажет. Время.
Форкосиган продолжал: - Если… если переговоры завершатся успешно, так, как я хочу, мы сможем вызволить большую часть заложников одним широкомасштабным рейдом с той стороны, откуда Фордариан нас не ждет.
- О большом рейде я не прошу.
- Не просишь. Но локальная операция, особенно если она сорвется, может серьезно помешать успеху большой, которая осуществится позже.
- Может?
- Может. - Он опустил голову, подтверждая, что говорит только о вероятностях, в которых сам не уверен.
