— Уморил! — выдохнул Кержак минуты через три. — Просто уморил!
— Почему?
— Станут Контролирующие с тобой общаться, как же, жди! Догонят и еще раз станут!
— Так этот сказочный Контроль существует? — Насторожился Дарв.
— Существует, — подтвердил Кержак. — Вот только что он из себя представляет и какими возможностями обладает — никому не известно. Контролирующие занимаются какими-то своими непонятными делами, не обращая ни на кого внимания. Да, они напрямую работают с эгрегорами в так называемой изнанке мира, но в обращении к ним смысла ровно столько, сколько в попытке докричаться до скалы. Они просто не обратят внимания.
— Ну почему же? — возразил вдруг незнакомый голос. — Иногда мы обращаем внимание. Сейчас именно такой случай.
Кержак с Дарвом резко обернулись на голос. В кресле у стены сидел длинноволосый человек, которого они оба сразу узнали, и не поверили своим глазам. Этот человек был мертв уже много лет! Лар даль Далливан. Гениальный певец, погибший в время первой экспедиции к Земле.
— Ну что так смотрите? — иронично поинтересовался мертвый бард. — Я это, я. — Он обаятельно улыбнулся.
— Ты не человек… — хрипло выдохнул Кержак.
— Нет, — подтвердил Лар. — С момента смерти физического тела — не человек, а энергетическая форма жизни. Впрочем, ничто человеческое мне до сих пор не чуждо, жаль только, воплощаться удается редко.
— Кем же ты стал?
— Адай Аарн. Мы не Контроль в полном смысле этого слова, а что именно — открывать права не имею. Но ситуация сейчас такова, что потребовалось мое вмешательство. При этом мне опять же запрещено прямо сообщать, что происходит. Я могу только подсказать, все остальное вы должны сделать сами. Вам пора переходить на новый уровень. Обоим. Поэтому придется хорошо поработать.
Он немного помолчал, затем продолжил:
— По большей части я пришел не к тебе, Кержак, а к Дарву. От него в будущем слишком многое зависит, но делать или не делать — будет только его выбором. Вы оба не в состоянии увидеть вероятностных развилок такого уровня, поэтому просто делайте свой выбор, когда придет время.
— Что не видим — не удивительно, — хмуро сказал орк. — Но что же произошло, раз потребовалось ваше вмешательство?
— Этого я опять же не могу сказать, — развел руками мертвый бард. — Я могу только подсказать, где искать ответ, причем не тебе, а Дарву.
— Мне? — не поверил граф. — Ну хорошо, пусть будет так. И где же его искать?
— В Сферах. — усмехнулся Лар.
— Кто меня туда пустит?! — ошарашенно уставился на него Дарв. — Когда я последний раз пытался пересечь границу, меня пинком вышвырнули оттуда!
— Сейчас все будет иначе. И тому есть две причины. Первая: тогда ты еще не изменился и не понял многих основополагающих вещей. Сейчас ты начинаешь понимать. Вторая: ты полез в Сферы без повода, без уважительной причины, просто желая посмотреть, что там.
— Вот как? — граф закусил губу. — Надеюсь, вы правы. Мне очень хотелось бы побывать там…
— Перед тем, как ты попытаешься, хочу предупредить об одной вещи, — Лар встал, без спроса подошел к бару, налил себе какого-то конъяка, со вкусом выпил и продолжил: — Тебе придется искупать все, что ты сотворил в жизни. Боль и горе каждого, кто пострадал из-за твоих действий. И искупление будет нелегким, оно продлиться не одну сотню лет. Если сорвешься, то второго шанса у тебя не будет. Знаешь, я вообще удивлен, что тебе предоставили шанс сейчас, по моему мнению, ты еще не готов. Но на этом настояли те, кто выше.
— Воспитатели? — подался вперед Кержак.
— Они самые, — повернулся к нему мертвый бард. — Впрочем, не только они, был еще кое-кто. Но, прости уж, я об этом умолчу. Каждому знанию свое время.
— Ты прав, — согласился орк. — Но мне все же интересно, почему ради Дарва было сделано исключение. Я думал, что он сможет попасть в Сферы не раньше, чем лет через сто.
— Вскоре сам поймешь, — заверил Лар. — Ты тоже на грани перехода на новый уровень.
— Я чувствовал это, — задумчиво сказал Кержак.
Дарв слушал их разговор и лихорадочно размышлял. За каких-то несколько минут он узнал столько нового, что захватывало дух. Многие его представления о мире вокруг обрушились, если честно, он ощущал себя висящим в пустоте. Слишком уж ошеломляющими оказались откровения Лара даль Далливана. Слишком они отличались от всего привычного. Одна мысль о том, что его могут пустить в Сферы, вызывала у графа холодок восторга и одновременно некоторый страх. Он чувствовал, что после этого станет другим, совсем другим, но был готов. Искупление? Что ж, ему действительно есть, что искупать. Слишком много зла сотворил, стремясь к своей цели. В этот момент он сердцем понял давно известную истину: цель не оправдывает средства. Никакая, даже самая благая цель не стоит боли и горя миллионов людей.
Кержак с Ларом, словно ощутив что-то, вдруг повернулись к Дарву и как-то совершенно одинаково, понимающе улыбнулись. Он смотрел на них широко раскрытыми глазами, а перед внутренним взором одно за другим возникали лица людей, погибших из-за него. Тех, кого он знал, а ведь были миллионы тех, с кем он был незнаком. Особый стыд вызвало воспоминание о питомнике, в котором он вырастил Мару. Где сейчас души несчастных девочек, искусственно зачатых и воспитанных в аду? Графу стало не по себе. А затем он резко взял себя в руки и усилием воли заставил успокоиться. Искупит, все искупит, как бы тяжело это ни было. Тем более, что ему дают шанс, который за всю историю человечества получали единицы.
— Тебе нелегко придется, — нарушил молчание Лар. — Хочу сказать еще одно — через пару десятков лет, если не сдашься, ты встретишь ученицу, и от того, какой ты ее воспитаешь, будет в дальнейшем зависеть практически все. Не повтори ошибки, которую ты совершил с Марой. Она ведь могла стать совсем иной…
— Я знаю, — опустил голову Дарв. — Но я воспитывал орудие, а не человека. И своего добился, — горько усмехнулся он. — Вырастил чудовище.
— Не скажи, — негромко рассмеялся мертвый бард. — Если сейчас вы сделаете все правильно, то и Мара изменится. Точнее, это будет не совсем Мара, но об этом пока рано.
— Я не понимаю, — устало сказал граф.
— Когда-нибудь поймешь. Есть вещи, которые нельзя давать человеку разжеванными, до которых он должен доходить сам, иначе не сумеет осознать как следует, душой, а не разумом.
— Надеюсь, пойму, — поежился Дарв. — Но давайте вернемся к делу. Вы сказали, что сейчас я смогу пройти в Сферы и узнать там причину происходящего.
— В общем, да, — подтвердил Лар. — Хотя на самом деле все сложнее. И решать, что делать, тебе. Никто за тебя решение не примет. Впрочем, тебе это говорить не нужно — и сам знаешь.
