Я никогда раньше не видела Спока таким растерянным. Он подбежал к сканерам, а затем медленно произнес:
— Согласен… Корабль внешне не поврежден, — он выпрямился, продолжая следить за вражеским судном странным взглядом. — Но на нем не осталось ни одной живой души…
Капитан резко повернулся.
— Вы хотите сказать, что…
— Не знаю, что там произошло во время прохождения этого потока, заключил Спок, — но он взял всю команду вместе с собой.
На лице капитана возникло выражение изумления. Он уставился на экран.
Меня опять начало тошнить, и я была уверена, что нас волнует одна и та же мысль. Лучше убить врага, чем обречь его на вечное блуждание в многомерном пространстве.
Непроизвольно я двинулась в сторону экрана наблюдения. Только шаг или два. Но достаточно для того, чтобы испытать весь ужас от происшедшего.
Волна, смывающая замок на песке.
Из ступора нас вывел звуковой сигнал тревоги. Я никак не могла прийти в себя. Невероятно. Просто ужасно!
Капитан посмотрел на Спока. Тот оторвался от сканера и мрачно подтвердил свои опасения.
— Еще корабли, Джим. Военные крейсера Империи Клингонов.
Снова пережить все это? Но мы не сможем. Я не смогу.
Кирк коснулся устройства связи.
— Скотт, как наше вооружение?
— Самое лучшее, что я могу предложить, — это 70 процентов мощности заряда фотонных торпед, сэр, — доложил он.
Из устройства связи рядом с моим монитором раздался голос Перрена:
— У нас осталась мощность еще для одного пуска сверхускорителя. Заряжать?
Черт бы его побрал. Это означало, что я опять должна была докладывать капитану, и за это я себя ненавидела.
— Капитан… сверхускоритель наготове.
— Обеспечьте свою службу персоналом, — огрызнулся Кирк. — Приготовьте фотонные торпеды.
Я с энтузиазмом шлепнула ладонью по устройству связи и ответила:
— Оставайтесь рядом, Перрен. Заряжать пока не надо. Повторяю: пока не требуется.
Я отправилась в сторону поста контроля за вооружением к панели управления фотонными торпедами. Мои пальцы ощущали множество мелких уколов, я волновалась и от облегчения, и от ожидания одновременно. Мы снова находились на знакомой территории — он на своей, я на своей.
— Капитан, — раздался из динамика голос Скотта. — Я не могу гарантировать достаточную мощность фотонного заряда из-за большого расхода энергии на запуски сверхускорителя. Я провожу перекачку резервной мощности за счет импульсных двигателей.
— Поторопитесь, мистер, — потребовал Кирк, внезапно его голос сделался нетерпеливым и злым. — Ведь мы находимся в боевых рубках, и прежде всего меня интересует наша огневая мощь.
Раздался ответный щелчок коммуникатора.
— Понял, сэр.
— Пайпер, посадите людей за сканеры внешнего наблюдения, — приказал капитан, посылая меня на противоположную сторону мостика. Пока я шла, Кирк продолжал говорить по каналу локальной связи:
— Мистер Сарда, немедленно доложите обстановку на мостик.
Я была вне себя от радости. Скоро мы все опять соберемся вместе и будем друг другу еще нужнее. И, кроме того, капитан Кирк отказался больше применять сверхускоритель.
— Пайпер, доложите, как далеко от нас находятся сейчас эти корабли.
На сканере появились колонки цифр. Прищурившись, я ответила:
— Около 0,6 световых лет.
Наступившая тишина не принесла нам успокоения. Капитан взял управление на себя.
— Спок, перебросьте мощность на импульсный двигатель для обеспечения максимальной скорости для выхода из этой зоны.
— Хорошо, — ответил Спок. Он перешел к консоли инженерной службы и начал нажимать на кнопки столь быстро и непринужденно, словно играл партию в шахматы. Однако, я чувствовала, что за этим скрывается его глубокая внутренняя тревога.
Я внимательно смотрела на экраны внешнего наблюдения. На одном перемещались три точки — крейсера клингонов. Они быстро приближались к нам. Детали их конструкции и вооружения были хорошо видны на других мониторах. На правом экране появился еще один корабль за ним другой.
Я смотрела на них, словно загипнотизированная. Появились еще четыре новые точки.
— Капитан, — пробормотала я. — Еще четыре корабля.
Наши взгляды встретились.
Его слова заглушило шипение турболифта. Появившийся Сарда сразу догадался по нашим лицам, в какое трудное положение мы попали.
— Сарда, возьмите на себя контроль за нашим вооружением, — приказал капитан.
Вулканец кивнул и молча отправился к своему пульту.
Хотя капитан, конечно, знал, что трудно придумать что-либо эффективное при таком неравенстве сил, мы все же решили бороться за собственную жизнь до конца. Потому что наши жизни означали целостность и технологическое единство Федерации. А чтобы сохранить ее, мы были готовы пожертвовать и своими жизнями.
Я наблюдала за сканером. Вслед за крейсерами клингонов четыре новые точки быстро увеличивались в размерах, на глазах превращаясь в блестящие жемчужины.
— Скотти, мне срочно нужны фотонные заряды! — Кирк и не пытался скрыть своего волнения.
— Они на подходе, сэр. Сейчас уже накоплено 78 процентов мощности.
— Достаточно. Сарда, цель — эти новые корабли.
— Цель взята.
— Дистанция — 280 километров, — прохрипела, я. Черт побери, неужели это будет продолжаться бесконечно?
— Всем оставаться наготове, — предупредил Кирк.
На моем сканере четыре белые точки разделились, решив подойти к нам с разных сторон. Они шли с максимальной скоростью, на более близком расстоянии обнаружилась их дисковидная форма. В моем горле застрял крик.
— Капитан, не открывать огонь! Это корабли Звездного Флота!
Все глаза устремились на экран монитора.
— Спок, подтвердите! — потребовал Кирк. Спок надел наушники и нажал кнопку консоли. Капитан не верил своим глазам.
— Подтверждаю, сэр. Коммодор флота Лайл Крэйг на борту флагмана "Худ"…
Капитан вскочил на ноги. Спок продолжал уже более уверенно:
— Капитан Джеброу — на «Йорктауне», капитан Андреони — на «Экзетере», капитан Лонг — на миноносце «Маджестик». Коммодор Крэйг предлагает нам отдохнуть и посмотреть на их работу.
Лицо Кирка светилось триумфом: наши корабли окружали нас со всех сторон, к удивлению крейсеров клингонов, Кирк прорычал:
— Передайте им, что мы очень рады встрече, мистер Спок!
Федерация планет решила на время оставить свои политические дрязги и приветствовала нас как победителей.
Три крейсера клингонов встретились с четырьмя кораблями Федерации, и мы ощутили что-то похожее на удивление. «Маджестик» решил разобраться с неопознанным кораблем, который все еще продолжал охотиться на нас. Оба корабля клингонов внезапно зашли нам в тыл, решив использовать «Энтерпрайз» в качестве щита. Но это не ушло от внимания Кирка. Его резкие слова оторвали меня от экрана.
