— Пайпер, берите на себя капитанскую рубку. Установите курс: от кормы — минус 30 градусов. Мы должны освободить место для огня. Сарда, готовьте фотонные торпеды. Огонь!
Я знала, что спокойно сидеть он все равно не будет. И если придется, то Джеймс Кирк сумеет выстрелить даже сосиской из фотонного аппарата.
Фотонные вспышки отсекли корабль клингонов от нашего курса, и «Энтерпрайз» величественно покинул центр сражения. Клингоны благополучно удалились, получив свое и едва не столкнувшись с безымянным кораблем, тоже уходившим от нашего огня. Мы ощущали все ту же ненависть с их стороны, но уже на расстоянии.
В самом верху монитора появился громадный желтоватый и беспрерывно мигающий диск, который вскоре занял весь экран. Массивные черные буквы-пластины на корпусе, гром дезинтеграторов не оставляли никаких сомнений. Это "Худ"!
Вскоре защитные экраны окружили нас уже со всех сторон. «Худ» повернулся в сторону корабля клингонов, атаковавшего нас, и произвел такой ответный залп, что тот был вынужден спасаться бегством.
Мы вырвались в свободный космос. Над нами шли «Худ» и «Йорктаун», с остальных сторон — другие корабли. Все крейсера Империи, выйдя на околосветосую скорость, исчезли из пределов нашей видимости.
"Экзетер" продолжал пережевывать кости ромуланцев. И даже опасный неопознанный корабль, выстрелив три раза в «Йорктаун», понял, что имеет дело с целой армадой Звездного Флота, и решил ретироваться. «Маджестик» преследовал незнакомца, наступая ему на пятки.
— Молодцы. — закричала я. Мы с Сардой обменялись продолжительным взглядом с противоположных сторон мостика. Он не скрывал своей радости.
Вулканец расслабленно сел у панели контроля за вооружением, наблюдая за экраном и время от времени — за мной. Может быть, мне это показалось, а, возможно, и на самом деле, он улыбнулся.
Кирк молча отдыхал в своем командирском кресле; в словах не было никакой нужды.
Спок стоял возле коммуникатора, принимая сообщения.
— Сэр, нас приветствует «Худ», — его голос приобрел почти харизматический лоск, что говорило о том, что все позади и что мы с честью выдержали все испытания.
— Коммодор Крейг сообщает нам, что этот сектор космоса свободен. Он и посол Шамирьян ждут вашего ответа.
Щеки Кирка округлились, на лице появилось подобие улыбки. Он нажал кнопку ответа.
— Бен! Ты старый морской бродяга. Но ты всегда опаздываешь.
— Джим, мы с тобой хорошо знаем, как непросто подготовиться к походу за несколько часов. Ты, конечно, прости меня, но мне кажется, что «Энтерпрайз» выходит из этой потасовки не совсем здоровым.
— Не волнуйся за мой корабль, — добродушно ответил Кирк. — Главное, мы все на месте.
— Я никогда не волновался за тебя, Джим.
Вмешался еще один голос.
— Джим, это Крэйг. Можешь не объяснять мне, как тебе удалось выстоять, находясь в самом центре драки. Ты произвел на меня такое впечатление, что я почувствовал себя твоим должником. С меня — новый костюм ко дню рождения.
— Как раз именно этот костюм я должен тебе сам.
— Ты можешь вычесть его из тех трех, которые тебе должен я. Что еще мы можем сделать для тебя, пока будем организовывать транспортировку «Энтерпрайза» на базу?
— У нас возникли трудности медицинского плана, — сообщил ему Кирк. Нам требуется как можно больше медперсонала, ремонтная бригада и кое-кто на замену экипажа, пока идет восстановительный процесс у членов моей команды.
— Ты получишь все это. Соедини меня с Леонардом. Я смогу связать его со своим корабельным медиком, чтобы они обговорили детали. В таких делах мы, капитан, смыслим мало.
— Еще раз спасибо, Лайл.
— Был рад помочь тебе, Джим. Крэйг заканчивает связь.
Капитан вернулся в свое кресло, осмотрел мостик и повернулся к Споку.
— Мистер Спок, включите, наконец, сигнал тревоги. И соедините наш лазарет с бортом "Худа".
— С удовольствием, капитан. На мостик вернулось его обычное, мирное освещение.
***
Уже через час под действием тяговых лучей «Энтерпрайз» шел на базу.
Тянули нас «Йорктаун» и «Худ», а позади «Маджестик» буксировал моего «Короля». "Экзетер" решал вопросы безопасности в зоне космоса, через которую мы проходили. На четвертой базе Звездного Флота уже знали о нашем скором прибытии и готовили ремонтные доки. Настало время просто свободно вздохнуть.
Что я и делала — просто дышала. И все еще не веря в нашу удачу, рассматривала красавцы корабли, тянувшие нас вперед. Когда рядом появился Кирк, я не сразу ощутила его присутствие.
— Все в порядке, командир?
— Хм… О да, конечно.
Я не привыкла к таким словам, снова и снова ожидая каких-нибудь неприятностей.
— Капитан…
Он сузил глаза.
— Я так и думал. В чем дело?
— Сэр… Что теперь будет с Перенном? Я хочу сказать, что мы собираемся делать с этим вулканцем? Упрятать под стражу и забыть то, как он блестяще сработал? Ведь он очень помог нам.
— Да, и я уверен что Судебная Палата примет все это во внимание. Я собираюсь подать прошение о том, чтобы он был наказан по законам своей родной планеты. Пусть решают сами вулканцы. Так будет справедливо. Как вы полагаете?
На этот раз я облегченно вздохнула.
— Я с вами совершенно согласна, сэр. Он еще несколько минут постоял рядом, и мы оба продолжали любоваться кораблями через главный портал.
Наконец он спросил:
— Что-нибудь еще?
Я внимательно посмотрела на него. Взгляд капитана был серьезен и требовал прямого ответа. Каким образом он отгадывал все мои тайные мысли?
Но Кирк и не пытался скрывать этого. Я посмотрела вдаль.
— А этот неопознанный корабль…
Капитан кивнул и спрятал руки за спину. Немного подумав, он ответил:
— Неясное пятно на лице войны, Пайпер. К сожалению, не всегда получаешь удовольствие от новых сведений.
В конце концов он понял меня, и я почувствовала некоторое облегчение.
Сомнения, конечно, останутся, но это будут разделенные сомнения.
Теперь остался один вопрос.
— Сэр, как вам удалось разобраться с этими неприятностями в руководстве Звездного Флота?
Он слегка усмехнулся и легонько постучал себя пальцем по виску.
— Неприятность никогда не бывает крупной, если ее источником являешься ты сам. Все в порядке. И с вами тоже. Все обвинения против вас сняты в связи с изменившимися обстоятельствами.
— Я никогда раньше не поднимала руку на этих ребят из Службы Безопасности, можете мне верить.
Теперь он улыбнулся по-настоящему.
— Все будет хорошо.
Я покачала головой и вздохнула. Капитан смотрел на меня спокойными серыми глазами.
