Волна, смывающая замок на песке.
Из ступора нас вывел звуковой сигнал тревоги. Я никак не могла прийти в себя. Невероятно. Просто ужасно!
Капитан посмотрел на Спока. Тот оторвался от сканера и мрачно подтвердил свои опасения.
– Еще корабли, Джим. Военные крейсера Империи Клингонов.
Снова пережить все это? Но мы не сможем. Я не смогу.
Кирк коснулся устройства связи.
– Скотт, как наше вооружение?
– Самое лучшее, что я могу предложить, – это 70 процентов мощности заряда фотонных торпед, сэр, – доложил он.
Из устройства связи рядом с моим монитором раздался голос Перрена:
– У нас осталась мощность еще для одного пуска сверхускорителя. Заряжать?
Черт бы его побрал. Это означало, что я опять должна была докладывать капитану, и за это я себя ненавидела.
– Капитан… сверхускоритель наготове.
– Обеспечьте свою службу персоналом, – огрызнулся Кирк. – Приготовьте фотонные торпеды.
Я с энтузиазмом шлепнула ладонью по устройству связи и ответила:
– Оставайтесь рядом, Перрен. Заряжать пока не надо. Повторяю: пока не требуется.
Я отправилась в сторону поста контроля за вооружением к панели управления фотонными торпедами. Мои пальцы ощущали множество мелких уколов, я волновалась и от облегчения, и от ожидания одновременно. Мы снова находились на знакомой территории – он на своей, я на своей.
– Капитан, – раздался из динамика голос Скотта. – Я не могу гарантировать достаточную мощность фотонного заряда из-за большого расхода энергии на запуски сверхускорителя. Я провожу перекачку резервной мощности за счет импульсных двигателей.
– Поторопитесь, мистер, – потребовал Кирк, внезапно его голос сделался нетерпеливым и злым. – Ведь мы находимся в боевых рубках, и прежде всего меня интересует наша огневая мощь.
Раздался ответный щелчок коммуникатора.
– Понял, сэр.
– Пайпер, посадите людей за сканеры внешнего наблюдения, – приказал капитан, посылая меня на противоположную сторону мостика. Пока я шла, Кирк продолжал говорить по каналу локальной связи:
– Мистер Сарда, немедленно доложите обстановку на мостик.
Я была вне себя от радости. Скоро мы все опять соберемся вместе и будем друг другу еще нужнее. И, кроме того, капитан Кирк отказался больше применять сверхускоритель.
– Пайпер, доложите, как далеко от нас находятся сейчас эти корабли.
На сканере появились колонки цифр. Прищурившись, я ответила:
– Около 0,6 световых лет.
Наступившая тишина не принесла нам успокоения. Капитан взял управление на себя.
– Спок, перебросьте мощность на импульсный двигатель для обеспечения максимальной скорости для выхода из этой зоны.
– Хорошо, – ответил Спок. Он перешел к консоли инженерной службы и начал нажимать на кнопки столь быстро и непринужденно, словно играл партию в шахматы. Однако, я чувствовала, что за этим скрывается его глубокая внутренняя тревога.
Я внимательно смотрела на экраны внешнего наблюдения. На одном перемещались три точки – крейсера клингонов. Они быстро приближались к нам. Детали их конструкции и вооружения были хорошо видны на других мониторах. На правом экране появился еще один корабль за ним другой.
Я смотрела на них, словно загипнотизированная. Появились еще четыре новые точки.
– Капитан, – пробормотала я. – Еще четыре корабля.
Наши взгляды встретились.
Его слова заглушило шипение турболифта. Появившийся Сарда сразу догадался по нашим лицам, в какое трудное положение мы попали.
– Сарда, возьмите на себя контроль за нашим вооружением, – приказал капитан.
Вулканец кивнул и молча отправился к своему пульту.
Хотя капитан, конечно, знал, что трудно придумать что-либо эффективное при таком неравенстве сил, мы все же решили бороться за собственную жизнь до конца. Потому что наши жизни означали целостность и технологическое единство Федерации. А чтобы сохранить ее, мы были готовы пожертвовать и своими жизнями.
Я наблюдала за сканером. Вслед за крейсерами клингонов четыре новые точки быстро увеличивались в размерах, на глазах превращаясь в блестящие жемчужины.
– Скотти, мне срочно нужны фотонные заряды! – Кирк и не пытался скрыть своего волнения.
– Они на подходе, сэр. Сейчас уже накоплено 78 процентов мощности.
– Достаточно. Сарда, цель – эти новые корабли.
– Цель взята.
– Дистанция – 280 километров, – прохрипела, я. Черт побери, неужели это будет продолжаться бесконечно?
– Всем оставаться наготове, – предупредил Кирк.
На моем сканере четыре белые точки разделились, решив подойти к нам с разных сторон. Они шли с максимальной скоростью, на более близком расстоянии обнаружилась их дисковидная форма. В моем горле застрял крик.
– Капитан, не открывать огонь! Это корабли Звездного Флота!
Все глаза устремились на экран монитора.
– Спок, подтвердите! – потребовал Кирк. Спок надел наушники и нажал кнопку консоли. Капитан не верил своим глазам.
– Подтверждаю, сэр. Коммодор флота Лайл Крэйг на борту флагмана "Худ"…
Капитан вскочил на ноги. Спок продолжал уже более уверенно:
– Капитан Джеброу – на "Йорктауне", капитан Андреони – на "Экзетере", капитан Лонг – на миноносце "Маджестик". Коммодор Крэйг предлагает нам отдохнуть и посмотреть на их работу.
Лицо Кирка светилось триумфом: наши корабли окружали нас со всех сторон, к удивлению крейсеров клингонов, Кирк прорычал:
– Передайте им, что мы очень рады встрече, мистер Спок!
Федерация планет решила на время оставить свои политические дрязги и приветствовала нас как победителей.
Три крейсера клингонов встретились с четырьмя кораблями Федерации, и мы ощутили что-то похожее на удивление. "Маджестик" решил разобраться с неопознанным кораблем, который все еще продолжал охотиться на нас. Оба корабля клингонов внезапно зашли нам в тыл, решив использовать "Энтерпрайз" в качестве щита. Но это не ушло от внимания Кирка. Его резкие слова оторвали меня от экрана.
– Пайпер, берите на себя капитанскую рубку. Установите курс: от кормы – минус 30 градусов. Мы должны освободить место для огня. Сарда, готовьте фотонные торпеды. Огонь!
Я знала, что спокойно сидеть он все равно не будет. И если придется, то Джеймс Кирк сумеет выстрелить даже сосиской из фотонного аппарата.
Фотонные вспышки отсекли корабль клингонов от нашего курса, и "Энтерпрайз" величественно покинул центр сражения. Клингоны благополучно удалились, получив свое и едва не столкнувшись с безымянным кораблем, тоже уходившим от нашего огня. Мы ощущали все ту же ненависть с их стороны, но уже на расстоянии.
