– Скажите, прав я или нет? Сарда еще более посуровел и сильнее сжал руку Скеннера.
– Вероятно, это правда, – признался он. Очевидно, до этого ни у кого не хватило смелости рассказать о том, чем мы рискуем. Планы капитана находились под угрозой. И хотя "Энтерпрайз" строился с большим запасом прочности, все же он не был рассчитан на одновременное использование таких разных энергетических потоков, причем с непрерывным специальным балансированием мощности одного и другого. Да еще в условиях поломок, виной которых была я сама.
А тем временем Клингоны подтаскивали нас все ближе и ближе к границе аргелийской солнечной системы, чтобы побыстрее затянуть на собственную территорию. Время работало против "Энтерпрайза". У нас больше не было шансов, кроме этого – единственного.
– Я доложу капитану, – произнесла я. – Думаю, что мы все-таки должны запустить эту штуковину.
Скеннер слабо улыбнулся усилием воли.
– Я надеялся, что вы скажете именно это.
– Сарда, вы проследите за ним? Мне нужно вернуться на мостик.
Сарда кивнул.
– Я свяжусь с вами с пульта контроля за сенсорами.
Я уже начала подниматься, когда Скеннер поймал меня за рукав.
– Ведь мы не позволим каким-то подонкам победить нас, Пайпер?
Я крепко сжала его руку.
– Можете на это рассчитывать.
Удовлетворенный, он опять прислонился к Солнечной батарее.
Я не стала помогать Сарде ставить Скеннера на ноги. Меня ждал мостик "Энтерпрайза", и отсчет времени уже начался.
Только бы эта штука заработала…
Риск – это наша работа.
На мостике царил организационный хаос. Капитан Кирк склонился над своим пультом, его средневековый костюм мало соответствовал месту и обстановке. Вспышки индикаторов тревоги наслаивались на цветные отблески залпов вражеских кораблей, не оставлявших в покое друг друга; под перекрестный обстрел время от времени попадали и мы сами. Справа от меня мистер Спок склонился над своей приборной доской, голубые цифры монитора внешнего наблюдения текущего статуса корабля перемешивались на его лице с отсветами взрывов на экране внешнего обзора. На мостике они были вдвоем с капитаном.
Когда я вышла из турболифта, меня охватило странное ощущение.
Добраться до мостика было совсем нелегко, и на этом пути меня несколько раз бросало на стены в моменты атак вражеских кораблей. Я уже устала реагировать на бродивших всюду бледных, шатающихся членов команды, получивших свою дозу антидота. Эти люди рисковали своей жизнью. И вот я, облеченная властью принимать решения вместе с капитаном Кирком и командиром Споком, появилась на мостике.
Кирк что-то говорил в коммуникатор, отдавая распоряжения, которые я едва слышала; ему вторил голос мистера Скотта, которого, однако, уже не было у центрального пульта инженерной службы.
– На минимуме, однако, движение в обратном направлении все же есть, – говорил Кирк. – Молодец, Скотти. Так держать.
Капитан следил за параметрами навигации, пока "Энтерпрайз" вращался по оси, подталкиваемый тяговыми лучами клингонов. Появился корабль ромуланцев, а у него на хвосте – клиновидной формы толианы. Кирк мгновенно открыл огонь, и в космос полетели красно-оранжевые лучи. Фазеры! Они запустили фазерные пушки! Теперь капитан мог с их помощью отвлекать внимание врагов, защищать наши порядком ослабевшие экраны и отражатели, "Энтерпрайз" раскачивался и поскрипывал в волнах беспрерывных атак, так что мне пришлось ухватиться за перила мостика, чтобы удержаться на ногах.
Голос Спока перекрывал треск электрических разрядов оживавшего "Энтерпрайза".
– Левый крейсер клингонов вышел на связь со своим соседом, капитан.
Жалуется на неполадки. Они пытаются связаться со своей Империей и другими кораблями клингонов, чтобы попросить подкрепления, которое, возможно, уже ждет сигнала… если, конечно, мне удалось правильно расшифровать их передачи.
– Попытайтесь им воспрепятствовать. Глушите эти передачи. Пусть они буксируют нас, – добавил капитан, глядя на экран. – Но пусть делают это без посторонней помощи. Скотти, готовьте еще один фазерный залп.
– Резервы для фазерного огня истощены, капитан. Я пытаюсь переключить часть энергии на эти цели. В настоящее время возникла реальная угроза разрыва корпуса корабля в секции Д, и все ресурсы приходится тратить на срочный ремонт. Слишком много ударов попало именно в эту секцию, сэр, голос Скотти прозвучал серьезно, но вполне уверенно.
Но мое внимание было обращено на Спока. В прошлом году я закончила краткосрочные курсы по компьютерной криптографии, и мне было хорошо известно, как сложно расшифровать депеши Клингонов, изготовленные при помощи их новой волновой технологии. Во всяком случае, профессор Эуфингер дал нам это понять. И вот Спок спокойно делает невероятные вещи.
Конечно, Эуфингер всегда был кретином.
Голос капитана вернул меня к действительности.
– Как идут работы над сверхускорителем?
Я откашлялась.
– Он уже установлен, он… функционирует не совсем устойчиво. Мы должны привести в соответствие его работу и настройку сенсоров. Перрен остался там, а Сарда должен быть с минуты на минуту у панели управления сенсорными системами.
Кирк покинул свой пульт и быстро подошел ко мне; я поняла, что настал ответственный момент. От него исходило ощущение такой внутренней силы, что я непроизвольно вздрогнула. Само его присутствие успокаивало, несмотря на шум и непрекращающиеся вспышки залпов.
– А вы знаете, что делать дальше? – спросил он.
– Мне объяснили, сэр, – сказала я, избегая прямого ответа.
Очевидно, мои слова понравились ему даже больше, чем если бы я уверяла его в том, что знаю и разобралась во всем, что не вижу никаких проблем в исполнении задуманного.
– Отправляйтесь, – произнес он. Наши пути разошлись, капитан присоединился к Споку.
Монитор контроля над инженерными подсистемами не очень-то хотел подчиняться моим командам: то и дело вспыхивали лампочки перехода в критический режим. Я не знала, что это означает, а поэтому предоставляла всему право идти своим чередом. Подключившись к коммуникатору, я произнесла:
– Мостик обращается к Перрену.
– Перрен слушает.
– Я у пульта. Будьте на связи, пока я не соединюсь с Сардой.
– Понятно. Еще щелчок.
– Мостик обращается к контрольной службе сенсоров.
Молчание. Я собралась повторить вызов, когда ответил тяжело дышащий голос:
– Служба сенсоров. Сарда слушает, – очевидно, он только что прибежал туда.
