что я удивилась — значит ничего не сказать. По-моему, у меня от удивления даже отвисла челюсть. Я уставилась на Айминя во все глаза, судорожно гадая: он влюбленный в меня предатель, или у него психическое заболевание?
Айминь покачал головой и горько усмехнулся:
— Я не болен, если ты сейчас думаешь про это. Просто точно знаю, куда мы летим и зачем. И не хочу для тебя такой участи. Мне легче подставиться самому, тем более что ничего серьезного со мной не случится, чем вовлечь в ловушку тебя. — Альдебаранец вдруг закрыл глаза и с мучительной гримасой на лице продолжил: — Ты спрашивала кто я и что происходит. Но кто я, ты знаешь. Клянусь Первой Звездой, я не солгал ни в чем, ни словом. Ни тебе, ни руководству Академии. Я действительно аспирант и псионик. Это просто… Просто жизнь так сложилась!
Если в первый момент я смущенно опустила голову, стыдясь того, что Айминь так точно угадал мои мысли, то с нарастанием отчаяния в голосе альдебаранца я уже смотрела на него во все глаза. И услышанное просто не помещалось у меня в голове! Так жизнь сложилась?! Самое странное оправдание предательству, какое только мне приходилось слышать в этой жизни, в том числе и в фильмах и постановках. А в том, что Айминь, к сожалению, предал Альянс, я уже почти не сомневалась.
Айминь между тем продолжал выплескивать в пространство свое отчаяние, крепко сжимая кулаки:
— Семья для каждого альдебаранца — это самое святое! Его личный храм, заповедная территория. Для каждого встреча с его парой — вселенский праздник. И я не исключение! Я тоже с трепетом ждал того момента, когда найду, встречу свою единственную, веду ее в наш общий дом полноправной хозяйкой… Вот только судьба распорядилась иначе… Праздник превратился в бесконечную, пожизненную пытку. К тому же подставился я не сам, из-за меня влипли и мои друзья…
Со все возрастающим смущением и испугом слушала я сбивчивые откровения Айминя. И никак не могла понять: при чем здесь семья? Я ведь спрашивала о том, что происходит на «Цереросе». Как бы поделикатнее вернуть его к этой теме? А то, если я угадала с психическим заболеванием, реакция на вмешательство может оказаться абсолютно непредсказуемой и совершенно не той, что мне нужна. Еще и сама пострадаю. Однако, вмешательство не потребовалось. А исповедь Айминя сама собой плавно подобралась к интересующей меня теме.
Выплеснув в пространство терзающее его отчаяние, альдебаранец будто выдохся. Тяжело вздохнул, закрыл ладонями лицо и вдруг опустился на корточки у стены, почти спрятав голову между колен. Я ошеломленно уставилась на свившуюся кольцами будто диковинная змея белоснежную косу у моих ног. Айминь глухо продолжил:
— Я знал про происходящее в этом секторе. Знал про готовящуюся экспедицию. И сделал все, чтобы попасть в ее состав. Думал, что наилучший выход в моей ситуации — просто исчезнуть, пропасть без вести. Однако, я и помыслить не мог, что та, что стала мне дороже всех, стала смыслом моей никчемной жизни, тоже окажется заложником ситуации… — Айминь внезапно поднял голову и посмотрел на меня ясными, колючими как льдинки глазами: — Марго, когда придет время, ты должна без разговоров покинуть крейсер. Если потребуется, я тебя оглушу. Но ты отсюда улетишь в любом случае! Я не хочу, чтобы ты досталась ему! Хочу, чтобы ты нашла свое счастье! Чтобы жила, вопреки всему! Потому что, если останешься… Тебя будет ждать не жизнь и даже не выживание. Существование в клетке и с ошейником. Вот что тебя будет ждать.
Ошейник? Клетка? Что за ерунда? Рабовладение давным-давно упразднено во всех секторах космоса. Не решаясь открыто спорить с безумцем, я тихо возразила, зачарованная алмазным блеском его глаз:
— Не выйдет. Даже если я и сумею на спасательной капсуле покинуть корабль, то не доберусь даже до ближайшей планеты…
— Спаскапсула в этом ангаре заменена на когг, — нетерпеливо перебил меня Айминь. — И не спрашивай, как я это сделал, все равно не скажу. А у когга, как ты знаешь, есть немаленький запас дальнего хода. Плохо, конечно, что ты еще не обучена до конца, но я загрузил в его память все, что нашел по пилотированию. А также настроил автопилот на копирование пройденного курса. Можно будет просто запустить возвращение.
У меня невольно глаза распахнулись во всю ширь и перехватило дыхание. Спаскапсула заменена на когг? Как?! А куда смотрит капитан и служба безопасности? Где-то глубоко внутри меня тревожно зазвенел предупреждающий сигнал. Айминь — ученый, ему простительно не знать строгую иерархию и дисциплину на военных кораблях. Но я-то знаю!.. Раз ему позволили провернуть такой финт на «Цереросе», то это не потому, что Айминь такой умный. А потому, что его планы совпадают с планами капитана и Альянса. Однако озвучивать свои догадки я не стала. Успеется. Козырь в общении с безумцем никогда не помешает. А в том, что альдебаранец подвержен психическому заболеванию, я уже почти не сомневалась. Плохо в этом разбираюсь, но, кажется, именно сейчас начался рецидив его болезни, которую в период затишья не распознали наши медики. Или… Мне вдруг стало холодно от догадки. Айминь же псионик! А вдруг он скрыл часть своих умений и просто воздействовал на медиков напрямую, чтобы ему не поставили неудобный диагноз?!
Чтобы отвлечься от накатившего ужаса, и чтобы отвлечь Айминя, я осторожно напомнила о том, что когг не решает проблемы:
— Даже если и так, представь, какие вопросы возникнут ко мне, если окажется, что я самовольно покинула крейсер! Да еще и без веской на то причины…
— Причина есть! — снова нетерпеливо перебил меня Айминь. — Перед отлетом я передам тебе чип. Отдашь его только высшему командованию в руки! Не ниже адмирала, поняла меня? — я только судорожно кивнула в ответ на заданный грозным тоном вопрос. Айминь сразу же успокоился и продолжил: — На чипе очень важная для Альянса информация по тому псионику, против которого мы сейчас выступаем. После ее получения вопросов к тебе ни у кого не возникнет. Наоборот, совершенно логично, что капитан отправил с корабля самого юного и самого ценного члена команды, чтобы доставил важную информацию про врага и одновременно спасся сам. — Айминь вдруг легко поднялся на ноги и ласково погладил меня по щеке: — Не бойся. У тебя все будет хорошо. Я все предусмотрел…
Не решаясь оторвать взгляд от маниакального блеска льдистых глаз, я с отчаянием покачала головой:
— Не все. Самых юных и самых уязвимых на крейсере двое. Уверена, будет выглядеть нелогичным, если
