капитан отправит с крейсера только одного курсанта-недоучку. Тем более что пилотов по программе еще не обучали летать без штурмана и самостоятельно строить путь, если по какой-то причине автопилот собьется.
Айминь нахмурился.
Мне не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но я трусила. Отчаянно. До головокружения боялась того, что сейчас творилось в голове у альдебаранца. Что он может решить? Как поступит?
Колени уже почти дрожали. Из груди рвался жалобный скулеж. Какая же я все-таки идиотка! Дура неопытная! Повелась на красивое личико и внимание со стороны внешне холодного инопланетника, и растаяла будто мороженое в солнечный день! А тому того и надо. Думаю, не ошибусь, если скажу, что выбрана я была не случайно. Айминь, как псионик, наверняка сразу разглядел мой дар и просто воспользовался ситуацией, вмешавшись в некрасивую свару, поворачивая ситуацию в свою пользу. Вот только что ему от меня надо? Почему отсылает теперь? Неужели и вправду влюбился?
В этот момент Айминь принял окончательное решение:
— Хорошо. Я не понимаю, почему ты так изменила свое отношение к этому килльскому недомерку, ведь он тебя ненавидел два года назад. Так что слова о том, что он твой кровный брат, вполне могут оказаться правдой. Во всяком случае, ты в это веришь, я чувствую, — я содрогнулась от этих, казалось бы, невинных слов. Айминь чувствует, когда лгут, а когда говорят правду? Но подумать над этим не получилось. Айминь вдруг крепко схватил меня за руку: — Раз он так тебе дорог и так необходим для счастливой жизни, я его приведу! Но ты должна оставаться здесь, ты меня слышишь?
Глаза альдебаранца сияли, как две сверхновых звезды. Я с трудом сглотнула, заметив это. Притупившийся было страх перед ним и перед ситуацией, снова ожил. Такой Айминь меня пугал, поэтому медлить с ответом не стала, судорожно закивала головой.
Альдебаранец еще секунд тридцать в упор сверлил меня превратившимися в лазер глазами. Под жутким пронизывающим взглядом хотелось как минимум поежиться. А еще лучше втянуть голову в плечи, найти какую-нибудь безопасную щель и забиться туда. Подальше от того, кого я любила, и кто так внезапно переквалифицировался во врага.
— Я запру тебя на всякий случай, — в конце концов решил Айминь и направился к незамеченному ранее мной выходу. — Так будет надежней. Имей в виду: видеонаблюдения здесь нет, я об этом позаботился. Никто, лениво разглядывая экраны, не задастся вопросом, что делает на запасной ремонтной палубе курсант. И комм твой тоже заглушен. Это сделано с целью спрятать от капитана когг. Жди, я скоро вернусь. Можешь пока осмотреться. Я не пилот, вдруг что-то забыл добавить или закачать в память когга.
С этими словами Айминь кивнул мне через плечо и покинул отсек. Дверь по старинке мягко повернулась на своих шарнирах, удивив меня своей конструкцией, и плотно встала на свое место.
Сколько времени я в полном ступоре смотрела Айминю вслед, сложно сказать. Может, минуту. Может, целую вечность. Мозг судорожно пытался осознать размер ямы, в которую я размаху попала. Подстава вышла знатная, и винить в этом некого, кроме себя. Сама же приняла решение пойти за Айминем. И о чем только думала? Дура! Выпрут меня за проявленную глупость из Академии, и будут правы!
Последняя мысль слегка привела в чувство, и я сорвалась с места, бросившись к двери. Она была прочной, металлической, в отличие от ее сестер, охраняющих жилые помещения крейсера, и больше напоминала вход в какое-то хранилище или сейф, виденные мной в старых фильмах, чем проход на ремонтную базу. Заколотив по ней кулаками, я сразу поняла всю бесполезность данного занятия: вряд ли меня здесь кто-то услышит, а руки уже отбила.
Поморщившись от боли и от жалости к себе, я оставила бесполезное занятие. И попробовала хоть что-нибудь выжать из комма. Однако он был мертв. Упомянутая альдебаранцем глушилка работала исправно, превращая девайс в бесполезную игрушку и лишая меня даже призрачной надежды выбраться из передряги с минимальными потерями. Придется пока следовать плану Айминя, нравится мне это или нет. А вот когда выйду на когге в открытый космос, тогда мы еще посмотрим кто кого… И кстати, нелишним будет и в самом деле поближе познакомиться с коггом, презентованным альдебаранцем. Чтобы потом в самый неподходящий момент не вылезли какие-нибудь неприятные сюрпризы.
Помещение для взлета десантного когга было слишком мало. Здесь не хватало пространства для старта и для разгона. Все стены были плотно утыканы шкафами, стеллажами с ремкомплектами и роботизированными помощниками техников. Неудивительно, что когг был зажат в древней катапультирующей установке. Такое уже давно нигде не используется, я это знала из уроков истории космоплавания. Тем более было странно видеть катапульту на современном военном крейсере. Она выглядела здесь так же чуждо, как и девица в декольтированном вечернем платье в открытом космосе. И я бы охотно поинтересовалась причинами ее здесь нахождения. Вот только не у кого было. У Айминя спрашивать глупо. Все равно не ответит.
Айминя не было долго. Я успела провести все известные мне тесты систем малого летного корабля, потом от скуки изучила память искусственного интеллекта когга. Альдебаранец не соврал. Он закачал туда столько разнообразных справочников, руководств и инструкций, что, если бы я вздумала все это прочесть, то мне не хватило бы на это и года. Похихикав над запасливостью некоторых блондинов, я почистила слегка резерв памяти когга, удалив то, что дублировалось, и то, что совершенно точно мне никогда бы не пригодилось. Например, памятку для сотрудника Межгалактичнеской почтовой службы про перелеты между слишком близкорасположенными астероидами. Когда грузы нельзя было переправить другим, более маневренным транспортом, но и места для разгона неуклюжего транспортника тоже не было.
Замок в двери, больше похожий на банковский многоуровневый запор, загрохотал тогда, когда я от безделья проинспектировала даже пищевые автоматы когга и уже дожевывала безвкусный сухой галет. Есть захотелось неожиданно остро, а в автоматах было пусто: нашелся только сублимированный паек и белковый концентрат вместо напитка.
Поспешно прожевав последний кусок, проглотив его и вытерев разом вспотевшие ладони о штанины, я шагнула навстречу открывающейся двери. Сердце в груди нервно отбивало чечетку, пульс по нарастающей грохотал в ушах. А вдруг это не Айминь? Вдруг меня вопреки его словам вычислили, нашли? Или вообще техникам зачем-то понадобилась именно эта палуба?
Но нервничала я зря: в полумраке скудного освещения в открывшемся дверном проеме экзотической змеей мелькнула белоснежная коса. Придерживая на плече какой-то груз, Айминь головой вперед нырнул в
