Землянин быстро освоился с управлением, настроив корабль на себя, за несколько часов изучив инфопакет, полученный от офицера. Оширцы предусматривали одновременное использование кораблика несколькими пилотами, поэтому молодой человек решил дать Илье такой же полный доступ ко всем системам судна, исключая только функцию смены управляющих кодов.
Установленный искин оказался крайне примитивным и понимал только самые простые команды. Даже голопроектора в рубке не оказалось. Кроме того, замена компьютера конструкторами не предусматривалась, и он составлял единое целое с управляющими системами кораблика. Алекс переписал себе полный комплект инструкций и подробных схем из маленького банка данных искина. В небольшом контейнере рубки нашлась пластинка размером с монету, которую инженер приложил к виску. Устройство прилипло к коже и поменяло цвет, став почти незаметным. Эта штуковина являлась модулем дистанционного управления кораблем.
После синхронизации корабельного компьютера с нейросетью «Инженер-5М» высветил панельку из нескольких иконок. Теперь Алекс мог удаленно использовать бортовые камеры, открывать створки грузового отсека, включать маневровые двигатели и управлять кормовой турелью. Правда, эта функция действовала только на расстоянии около пятисот метров, но землянин надеялся, что до его апартаментов сигнал дойдет.
Пятнистый эсминец легко разместился в полупустом помещении грузовой палубы. Инженер развернул его носом к створкам люка, на всякий случай жестко зафиксировав корабль растяжками, найденными в одном из ящиков с расходниками. Алекс обратил внимание, что флотская модель сильно отличается от гражданской версии. Кроме множества гнезд и выступов, рассыпанных по нижней части корпуса, имела отличия и передняя часть.
Кабина пилотов выглядела уродливо и имела несколько несимметричные очертания из-за прозрачного пузыря для оператора манипуляторов. Видимо, вояки предусматривали в конструкции отказ умных систем и управление всеми модулями в ручном режиме. Кресла, похоже, рассчитывались на тощих оширцев, так как землянину в скафе было там очень тесно.
Каюта производила впечатление сарая двумя неубирающимися жесткими лавками и узкими полками стеллажей по стенам. Даже на потолке имелись какие-то крепления. Видимо, «китайцы» привыкли работать в стесненных условиях и ничего не имели против такой убогой обстановки.
Инженер решил ознакомиться с содержимым всех ящичков потом, проверив только навесные манипуляторы и заглянув в несколько контейнеров с расходниками. Оказывается, вояки комплектовали свое изделие тремя парами суставчатых рук: трехпалые зажимы, пара необычного вида резаков и две универсальные заправочные штанги с комплектом насадок-переходников. Так как одновременно допускалась установка только двух устройств, возможны различные комбинации.
Два ящика содержали двенадцать блоков маневровых двигателей. Так как эти модули были рассредоточены по обшивке, Алекс подумал, что при неудачных маневрах сопла должны часто выходить из строя, поэтому такое количество запасных вполне объяснимо. В большом прямоугольном контейнере кто-то россыпью навалил странного вида загогулины и крючья. Молодой человек не имел представления об их предназначении. Позже он собирался поискать информацию о комплектации в инфопакете, полученном из банка данных искина.
После пристального осмотра покупки Алекс сделал вывод, что судно находится в состоянии, близком к идеалу. Несмотря на необычные дополнения, внесенные военными, он согласился, что «Хомяк» оправдывает каждый кредит, потраченный на его приобретение.
Пока землянин возился со своей новой игрушкой, десятая грузовая палуба заполнялась сигарами «Алдушей». Судя по просмотренным записям последнего боя, Анар Гуни сделал неплохое приобретение. Забив весь нижний уровень тяжелыми оширскими истребителями и контейнерами с боекомплектом, наемники пригнали еще четыре малых корабля меньших размеров, собираясь поставить их в непосредственной близости от «Хомяка».
Алекс вежливо попросил разместить эти суда как можно дальше от эсминца, так как он еще не вполне освоился с управлением и за сохранность чужой собственности ответственность нести не желает. Хадор посмеялся и переставил все малые корабли к противоположной переборке, оставив достаточно места для маневров новичка-пилота.
Как пояснил пилот разведчика, лейтенант купил у оширского офицера десять «Алдушей». В последний момент Гуни сторговал еще четыре «Фальми». Вооружение этих легких перехватчиков третьего поколения состояло только из одного курсового скорострельного орудия. Недостаток огневой мощи шустрый кораблик компенсировал бешеной скоростью и отличной маневренностью.
Изучив всю доступную информацию по оширским судам, инженер понял, что развитие их кораблей остановилось на четвертом поколении. Это государство не хотело совершенствовать свой флот, заменяя качество количеством. Каждый ударный носитель с эмблемой крысы на борту мог выпустить около сотни истребителей и штурмовиков, управляемых узкоглазыми пилотами.
Кроме того, он с удивлением узнал, что на каждом корабле-базе есть специально оборудованное помещение для проведения официально одобренных культовых мероприятий. Алекс просмотрел запись такого представления. Толстый сектант, одетый в балахон с разноцветными завитушками и блестящими висюльками, завывал и усердно размахивал какими-то нелепыми цепочками. Оширцы верили, что после этих ритуалов их истребители получат сверхъестественные свойства, гарантирующие победу в бою.
— Мы задержимся в системе Джеппы еще на сутки. Потом будет еще одна короткая остановка на заправку. Дальше пойдем прямо до Барзы.
— А с чем связана такая задержка, мы вроде бы все продали…
— Лимас хочет взять попутный груз; ждет выгодного предложения. У нас же три пустых грузовых модуля. А я пока продам ненужные «Каларды». Вместо них планирую использовать «Фальми» как разведчиков, в ячейки они войдут.
— Ясно.
— Я выкупил из трофеев три двигателя «Ирмин-320». Их проверили: ресурс около семидесяти процентов, что очень неплохо. Если не пригодятся при модернизации носителя, продам их на Барзе.
— Хорошо. Когда сможешь достать комплект программ для искина?
— Отправил заказ. Думаю, за месяц будет готово. А ты уже просмотрел информацию? — спросил Анар Гуни.
— Частично. Похоже, эти носители устарели еще пятьдесят лет назад.
— Тут ты прав, это корабли второго поколения. У нас не хватает денег, чтобы взять современное судно.
