бы извинялся за это. И тут пилот наклонил голову. Глеб понял, что случилось то, чего он боялся. Чуда не произошло, его пилот стал тем, кого на Земле называли «условно выздоровевшими». А вот когда из его рта вылезут щупальца, он мутирует полностью. Из глаза пилота выкатилась сине-зелёная слеза. Он поднял руку, сжал кулак и ударил по стеклу. Ничего, стекло ударопрочное. Но Глеба не покидало чувство, что стекло надолго его не сдержит. Он подбежал к рабочему столу и нажал на красную тревожную кнопку.
* * *
В рубке управления загорелся красный сигнал. Юлия Витальевна достала служебный бластер, передала сигнал в остальные отсеки, а потом направилась туда, откуда пришёл сигнал тревоги.
Вскоре она прибежала в медицинский отсек, там уже были Михаил и Илья. У учёного в руках был топор. Оба стояли и смотрели на то, что было на полу. Юлия осмотрелась: смотровое окно было разбито, по полу тянулась цепочка из сине-зелёных капель. Она подошла к мужчинам и увидела, что они смотрят на тело Глеба Сентябрёва. На лице врача застыл ужас, а торс был вскрыт от шеи до паха, все органы отсутствовали.
— Где Соколов? — спросила командир.
Илья посмотрел на неё, а потом указал пальцем на потолок.
— Я думаю, он где-то там.
Все трое посмотрели вверх и увидели разлом во внутренней обшивке.
Через четверть часа сознание Финиста прояснилось. После того, как он смог вырваться из медицинского отсека, такие прояснения становились всё короче и короче, да и случались они всё реже и реже. Пилот осмотрелся: он лежал в низком помещении, даже не в помещении. Это было технологическое пространство между отсеками какого-то из модулей. Соколов оглянулся, за ним тянулась дорожка из сине-зелёной жидкости, которая вытекала из глубокого пореза на левой руке. Очевидно, он появился, когда Финист разбивал стекло в смотровом окне. Но боль не чувствовалась. Пилот переставал быть хозяином своего тела. Подбородок тоже был мокрым. Соколов вытер его здоровой рукой. Там была не только сине-зелёная жидкость, но и багровые сгустки. Кровь. Финист вспомнил, что за смотровым стеклом сидел Глеб.
— Боже мой, что же я наделал?! — тихо произнёс пилот и закрыл лицо руками.
После рассказов о гибели двух экспедиций Соколов понимал, что возможно придётся убивать тех, кто были прошлом его друзьями, но стали этими чудовищами, возможно придётся принимать сложные решения, он допускал даже вероятность собственной гибели. Но он даже предположить не мог, на его руках будет кровь другого человека. Это никак не укладывалось в его голове. Это было просто несовместимо с его жизненным укладом и с его нутром. Только сейчас Финист Соколов уже почти умер. Скоро инфекция полностью подчинит себе его центральную нервную систему. Значит надо найти свою смерть, чтобы больше никто не погиб от его рук. Надо как-то добраться до кессонного отсека и выйти на поверхность Ганимеда без скафандра.
Однако замыслу самопожертвования не суждено было сбыться. Что-то хрустнуло внутри шеи пилота, в тот же момент всё осмысленное ушло из его взгляда, заменив его на животную холодную ярость. Совсем скоро и она уйдёт из его светлых глаз, когда паразит полностью сформируется и начнёт использовать тело хозяина чисто как пищу и временный дом.
Условно выздоровевший перевернулся на живот, а потом поднялся на четвереньки и направился в поисках пищи.
* * *
Олеся Филатова закончила собирать видеозаписи для отправки на Землю. Там было всё: служебные отчёты, в основном от Юлии и Кира, и личные письма родным и близким от членов экипажа. Инженер-радист собрала все видео на носители, а потом перевела аппаратуру в дежурный режим.
Во время эпидемии Олесе пришлось расстаться со своими детьми, оказавшимися в другом городе со своими бабушкой и дедом, отрезанном от других населённых пунктов, как и все остальные. Муж Олеси был заражён и умер в одном из закрытых учреждений. А сама Олеся осталась без работы, ведь в её городе многие предприятия закрылись, и её инженерная профессия оказалась невостребованной.
Оставшись одна и перебиваясь случайными заработками, она уже практически отчаялась, пока не узнала о наборе в третью экспедицию на Ганимед. Терять было уже нечего: Земля медленно, но неотвратимо погибала, Меркурий превратился в чёрную дыру, Луна была уничтожена. И Олеся решила пойти на конкурсный отбор. Основной её мыслью было быть при деле и не сидеть сложа руки. Где-то ей повезло, где-то помогли старые знакомства, где-то помогло упорство. И из большого количества кандидатов выбрали именно её.
А дальше были долгие месяцы тренировок и подготовки к полёту. Всё это время она мечтала ещё хоть раз увидеть своих сыновей. Олеся помнила, как гром среди ясного неба сообщили о гибели «Иоганна Кеплера». Боль поразила каждого будущего космонавта, да и многих других людей. Но это только подстегнуло её довести дело до конца. И вот она на Ганимеде занимается подготовкой к колонизации планетоида. Тот самый первый шаг к спасению человечества и именно она, Олеся, занимается его осуществлением.
Олеся вышла из отсека и направилась в жилой модуль. Сейчас она решила прерваться на сон, чтобы потом вернуться к своей работе. Она была погружена в собственные мысли и не заметила, как за её спиной некто снял снаружи элемент обшивки коридора, а потом оно спустилось на пол. Радистка услышала только шум чего-то упавшего. Женщина повернула голову и увидела, как с пола поднимается Финист. Она была увлечена работой и не слышала ни сообщений от Казбека, ни от Юлии Витальевны. Поэтому о несчастье, случившейся с пилотом и штатным медиком, она не знала. Слишком трагичное стечение обстоятельств.
Радистка подошла к пилоту.
— Что же ты, Финист Ростиславович, такой неловкий? Зачем людей пугаешь? — шутливо спросила она, но то, что раньше было Соколовым не произнесло ни слова, а лишь молча продолжило вставать на ноги, — Давай, я тебе помогу?
Олеся взялась за испачканный и разорванный форменный рукав пилота и сразу одёрнула руку. Рукав был насквозь пропитан сине-зелёной жижей, и эта жижа сейчас жирной каплей стекала с ладони женщины. Олеся попятилась, её одолевал ужас, перерастающий в панику. Она увидела, как неестественно широко раскрылся рот Финиста, как хрустнул его челюстной сустав, и голова запрокинулась назад, раскрыв рот, превратившийся в пасть, на сто восемьдесят градусов. Появление щупалец вывело радистку из ступора, и она закричала, вложив в этот крик всю свою силу. Но чудовище уже неумолимо приближалось к ней.
Казбек включил сигнал тревоги, но он не понадобился. Открылась дверь в соседний модуль и
