Никитин после этого не стал миндальничать с ним и резко впечатал того прямо спиной в землю, прижав для верности коленом. Выждав несколько секунд, Никитин отпустил своего противника. Тот, несколько секунд лежал неподвижно, потом резко выдохнул, с силой ударил раскрытыми ладонями о землю, подняв при этом фонтанчик пыли и качнувшись корпусом, одним быстрым движением встал на ноги.
Мрачно взглянув на своего победителя, он несильно склонил перед ним голову и, отвернувшись, пошёл прямо на толпу, которая расступалась перед ним. Никитин, отдавая дань мужеству своего противника, тоже слегка склонил свою голову, после чего перевёл требовательный взгляд на вождя.
Тот, судя по всему, был сильно озадачен происшедшем и оживлённо беседовал с шаманом.
Сергей перевёл свой взгляд на стену и поднял руки над головой. Оглушительный рёв стоящей там толпы приветствовал его победу… на него прямо полилась какая-то животная энергию обожания.
— Гладиатор блин! — выругался он про себя.
Он даже махнул головой, сбрасывая с себя эти низкоуровневые эмоции, как он подозревал изрядную долю в этом всплеске энергии, внесли женщины. Слишком явно в ней чувствовалось желание урвать альфа-самца.
Степняки оказались более сдержанными приветствовав его победу только поднятием рук над головой и довольными кивками. Женщины племени, которые столпились отдельной группой, вообще промолчали только их глаза, с недоумением обшаривали его фигуру, как бы пытаясь понять причину его победы. Тем временем к нему мимо расступившейся толпы прошествовал шаман со свои посохом, требовательно взглянул на него и, пригласив, следовать за ним. Подхватив свой рюкзак, Сергей отправился за своим проводником. Вдвоём они направился к одному из многочисленных шатров, разбросанных тут и там в хаотичном беспорядке.
Подойдя к большому шатру, старик, откинув полог входа и кивком головы, пригласил его войти.
Никитин прошёл вовнутрь и с любопытством огляделся. Шатёр не блистал роскошью, всё было довольно скромно, узкая длинная лежанка с ворохом шкур, в центре стоял большой сундук, на крышке которого стоял медный, слегка позеленевший от времени, поднос с едой.
Шаман на секунду задумался, недовольно переводя взгляд с подноса с едой на Никитина, видимо решая пригласить ли того, разделить пищу с ним, но под конец традиции гостеприимства победили, и он кивком пригласил того к столу.
В свою очередь Сергей вытащил из своего рюкзака флягу с соком и пяток бутербродов с толстым слоем местной ветчины и буженины. На кувшин, в котором, судя по запаху, было кислое пиво, он не обратил никакого внимания, сразу дав понять шаману, что это ему не интересно. Тот, хмыкнув сперва потянулся было к привычному ему пиву, но любопытство победило, и он налил себе соку и цапнул один бутерброд.
И сок, и бутерброд старик неторопливо смаковал, немного причмокивая нижней губой, землянин тоже не торопился неторопливо, отпивая сок. Наконец стакан шамана опустел, он поднялся и с натугой поставил небольшой сундук на другой столик, открыл его, и убрал что вроде сухого мха, которым были обложены камни.
— Силён дед! — подумал он, в том сундуке весу было, килограмм шестьдесят, а он его так спокойно нес. — И раса это, судя по всему, мощная, если бы не скафандр, который мне подыгрывал, едва ли я победил того парня!
В то же мгновение пришло сообщение, что сканер шара обнаружил кристаллы кальти.
— Ну-ну… обнаружил он! Выходит, что этот мох так экранирует кристаллы, что сканер их не видит? Интересно. — подумал он и отдал разведчику новую команду.
Краснокожий, сделал небрежный жест рукой по направлению к сундуку — выбирай! Шар, тем временем получив сведения, что возможна экранировка, увеличил мощность сканера и вновь просканировал весь лагерь. Пока землянин добирался до заветного сундука, разведчик успел сообщить ему, что помимо этой палатки кристаллы обнаружились ещё в пяти палатках и в шести повозках.
— Это я удачно наведался сюда! — мысленно похвалил он себя.
Сергей подошёл к сундуку, там лежало три одинаковых больших камня, такой же огранки что и лавке у достопочтенного Балька и все они тоже были искусственные. Вытащив один из них, он внимательно осмотрел один из них, кивнул головой и вопросительно посмотрел на шамана. Дождавшись ответного кивка, он отнес тяжёлый камень к своему хранилищу, после чего из рюкзака появилось зеркало. Сняв с него прокладку, он протянул его старику. Шаман долго рассматривал зеркало, он даже попробовал его на зуб, но судя по его озадаченному виду, так и не понял из чего это сделано. После чего неожиданно для него старик вдруг начал тихо ругаться, большинство выражений переводчик не понял, но и того, что он перевел, было достаточно.
— Хорошая вещь! — наконец сказал он. — Вот только бабы нас всех сожрут за эти безделушки, каждой ведь захочется заиметь такое! Ты ведь специально притащил эту вещь сюда парень?
Шаман ещё пару минут игрался с зеркалом, частенько при этом, ругая его, но уже как, то без энтузиазма, выдохся видимо. Сергей сидел неподалёку и с безразличным видом крутил один из оставшихся кристаллов кальпы на манер юлы. Кристалл особо крутится, не желал и быстро заваливался на бок, но землянин крутил его снова и снова. Наконец шаман, наигравшись с зеркалом, тяжело вздохнул.
— Похоже, что ты заберёшь у нас все кристаллы.
— Заберу, если вы мне их отдадите. Только вот скажи мне, где вы их используете? Для вас они не представляют особой ценности, для чего они вам вообще нужны?
— А для тебя значит, представляют? — ворчливо ответил ему шаман.
— Ну, скажем так, я знаю, где их пристроить. Есть более умные люди, чем я, которые знают к чему их приспособить, поверь мне на слово для вас это обычные булыжники, только красивые и огранённые, а получите вы за это нужные вещи.
— А что ещё у тебя есть? — полюбопытствовал шаман.
Никитин раскрыл рюкзак и с тал выкладывать вещи, которые он мог предложить в обмен. Вскоре на свет появился десяток упаковок безопасных бритв, десятка два огранённых искусственных рубинов и изумрудов, пяток хороших длинных ножей в ножнах. Потом вновь пошли зеркала, перед этим землянин небрежно вытащил и отложил пару «яблок», которые так и завалялись у него из того десятка, который он сорвал с дерева-людоеда.
— Что бы ещё ему предложить? — подумал он, но тут шаман удивил его, он как великую ценность разглядывал эти сморщенные «яблочки».
Пожав плечами, Сергей разрешил шаману поближе разглядеть их. Тот моментально вытащил один фрукт из герметик-контейнера и стал его обнюхивать с каким-то блаженным видом.
— Да это они! И запах тот самый!
Никитин только неопределённо пожал плечам, не совсем понимая своего собеседника. Действительно от этого фрукта пахло ванилью, да хорошая такая витаминно-минеральная добавка к пище, но вот только он, как оказалось, плохо себе представлял их ценность для аборигенов. Со слов шамана — это были неким местным аналогом «молодильных яблочек» из русского фольклора.
Они излечивали массу болезней, наделяли молодостью и здоровьем, ну и потенцию, само собой, для мужчин и плодовитость для женщин. Вот за эти неказистые «яблочки» шаман готов был выгрести все минералы, что у них были в племени.
Никитин призадумался, решив посоветоваться с разведчиком по поводу его ценности для местных, но тот ничего нового не мог ему сказать. Геном обитателей этого мира несколько отличался от его и тех, что имелся в его базе данных, нужно было провести ещё массу исследований, насколько уникален этот фрукт и насколько он действительно хорош.
В нём действительно присутствовали некие вещества и РНК-компоненты, которые вполне могли давать некий общеукрепляющий и омолаживающий эффект, но пока только теоретически, возможно в мире Сольто учёные смогут провести нужные исследования. Впоследствии оказалось, что они действительно целебные и имеют ярко выраженный геронтологический эффект, так что верования местных аборигенов в это чудо-фрукт имели под собой очень даже реальные обоснования.
