Их несли по склону на руках, осторожно, бережно, так, чтобы не разорвать переплетенные пальцы. И даже выжившие в страшном бою седые воины не скрывали слез, когда Принца и Принцессу положили на землю, в узком ущелье, где войска Шенны разгромили армию Мятежа. Никто так и не посмел разомкнуть пальцы, переплетенные в вечной любви.
У подножия той самой скалы, в твердом граните, расколотом и рассеченном пулями и лучами лазеров, есть могила, одна на двоих. Большие камни охраняют покой Эйвона и Луаны. А дети Шенны, свободной Шенны, приносят к холмику яркие цветы. На вершине скалы, в том самом месте, где умерли юноша и девушка, стоит памятник: Принц и Принцесса, взметнувшиеся в небо руки, переплетенные пальцы. Туда приходят влюбленные Шенны, когда хотят сказать друг другу нечто важное, то самое, что не всегда удается выразить словами. То, что, в общем-то, и не требует слов.
…Багира взяла маленькую статуэтку со стола Романа, бережно стерла пыль с юных лиц. Взметнувшиеся вверх руки, переплетенные пальцы. Эйвон и Луана. Кто бы мог подумать, что именно Геннадий Волков станет тем человеком, который откроет ей тайну маленьких фигурок. Именно Лис познакомил ее с мастером, который делал памятник Принцу и Принцессе.
– Он был у нас на Шенне, – сказал тогда скульптор. – В легенде нет ни капли лжи. Ни капли. Старший лейтенант Дмитревский попросил взять его с собой, наверх, на скалу. Долго молчал, стоя на вершине и глядя на Лою. А потом спустился вниз и... опять молчал, у могилы, покрытой цветами. Я не знаю, почему эта история так тронула вашего офицера, быть может, это как-то связано с его прошлым... Он просил меня сделать маленькую копию памятника. Очень просил. Я не смог отказать, у него были такие глаза... За всю жизнь сделал только одно исключение – для Романа Дмитревского. Больше ни одной копии. Я высек ему маленькую статуэтку из обломка той, оплавленной огнем боевых лазеров скалы.
…Зная, что сигнал к началу операции против Фонетти вот-вот будет дан, Багира улучила минутку, чтобы забежать в комнату Пирата за статуэткой. Эйвон и Луана поедут с ней. Девушка сжала статуэтку. Какие они счастливые! Сейчас идут, взявшись за руки, в вечности, среди звезд. Никто и никогда не разлучит их. А у нее с Романом даже смерти вместе не получилось, не то что жизни. Почему тогда, на Лауре, не сработал браслет Крога? Ведь она дернула кольцо, когда бандиты вплотную приблизились к беглецам. Но нет, браслет не сработал, а «Викинг» Адмирала превратил шеренгу атакующих в живые факелы. Только весь нестерпимый жар достался одному Дмитревскому, который до конца закрывал ее собой. Им даже не дали проститься, запаяли неподвижное тело в ящик с инертным газом…
Санитарный корабль с огромными красными крестами на бортах сорвался с голого, сожженного дочерна плато, исчез среди звезд, оставив Дженифер только небо. А она все верила, надеялась, что однажды из ослепительной синевы с ревом вынырнет корабль, опалит горячим вихрем. А потом он легко сбежит по трапу и, улыбнувшись, замрет у ее ног. Не говоря ни слова, просто глядя в глаза. За легкими искорками смеха спрячет немой вопрос, самый важный. И Дженифер сердцем будет знать, что Роман ждет ответа, ждет и волнуется, как мальчишка, влюбившийся в первый раз.
Это был бы самый счастливый день в ее жизни. Она бы сказала все самые важные слова, смотрела бы в его глаза так, как никогда не смотрела в глаза мужчины ни одна женщина. Если б только был шанс... Но нет, все это лишь мечты, потому что позади остались десятки кораблей, опустившихся на Лауру, почетный караул, замерший по стойке «смирно», тяжелый металлический ящик, который скрылся под каменным холмом. И три залпа, разорвавшие спокойное небо планеты.
Дженифер Рол поднялась с места, крепко сжимая статуэтку и обводя комнату взглядом в последний раз. «До свидания, – сказала она фотографии, нежно провела пальцем по лицу Романа. – Если все закончится хорошо, я отомщу за тебя... А если нет... Я знаю, на бесконечной дороге любви ты ждешь меня. Женское сердце невозможно обмануть. Если так сложится, я догоню тебя. Ты просто подожди чуть-чуть, совсем немного...»
* * *
– Геннадий, не нравится мне Багира, – с порога начал Свенссон, едва только они прошли в режимное, непрослушиваемое помещение.
– Что случилось, Норт? Опять мы возвращаемся к этому вопросу... – Волков, в отличие командира, был собран и спокоен.
Он прошел по комнате, отодвинул стул и уселся, глядя на Адмирала.
– Мне доложили, что она забрала из комнаты Дмитревского статуэтку.
– Эйвон и Луана?
– Да.
– Так, – протянул Волков, глубокие морщины прорезали его лоб. – Это значит, что...
– Это значит, Гена, – нетерпеливо перебил Адмирал, – что она поехала умирать! Она собирается покончить с Фонетти!
– Не исключаю, что ты прав, – взвешивая за и против, ответил начальник «двойки».
– Факт! Ты сам приводил ей скульптора, который делал фигурки! Она слышала легенду про Эйвона и Луану, ушедших вместе дорогой любви. А теперь, отправляясь на важнейшую операцию, Дженифер забирает статуэтку! Связь очевидна! Она едет умирать! Как ты не понимаешь, Гена?! Это девчонка, у нее в голове ветер и романтика! А мы ее в операцию Надзора...
– Она была девчонкой до того, как Крог захватил Лауру. Теперь все сложнее, Норт. Это уже взрослый человек, который знает, что такое война и смерть. И статуэтка – о том же.
– Красивые слова. Она не кадровый офицер, мы доверили ей роль приманки в боевой операции, но я давал добро только лишь потому, что девчонку подстраховывают профи. А что получается? Может, она дернет кольцо гранаты, как только доберется до Антонио...
– Не дернет, – упрямо сжал губы Волков и покачал головой. – Она не дура... Да и гранаты у нее не будет.
– Да, тут я перебрал, – согласился Свенссон. – Громилы Фонетти обыщут пленницу и все оружие точно изымут... Даже если девчонка решит что-то взять против инструкций.
– Ну вот, – успокоил Волков. – Видишь сам: покалечить себя она не успеет.
– Геннадий! Ты только скажи мне – какого черта? Зачем мы тащим ее на Тенету, ведь нас уже вывел на цель Морович? Теперь совершенно очевидно, что связник именно туда направил «крота». Значит, Фонетти ждет осведомителя. Нам осталось вычислить последнюю точку – место, где произойдет встреча.
– И вот тут, Норт, мы не имеем права рисковать. Да, согласен, теперь, когда сержант почти вывел нас на Тони, функция Багиры становится все более декоративной. Мы могли бы даже блокировать Тенету целиком, провести зачистку. Но мне необходимо не просто взять Фонетти – следует уничтожить все ядро организации. А для того, чтобы толково «прощупать» Тенету, потребуется время. И пока мои люди и разведка Ямато Токадо работают, отклонений от плана быть не должно!
