заломил конский ценник за противоядие – целых 50 золотых! Охренеть можно! То есть не то чтобы мне было жалко на твоё лечение, просто этот шарлатан, спорю, так ничем и не помог! Может, ты сам вылечился! Он ещё сказал, что проспишь минимум два дня, а ты уже проснулся!
– Ничего, деньги дело наживное. Заработаем сколько хочешь. Ты сама цела?
– Да я-то да… В с-следующий раз подготовимся как надо… – её голос дрогнул. – И не будем лезть в-в…
– Всё в порядке, Митти.
И тут её прорвало. Авантюристка золотого ранга сидела и рыдала, прижимая мою правую руку к себе. А я, идиот железного ранга, потерявший бдительность и оказавшийся на грани жизни и смерти в очередной раз, лежал и гладил её ушки левой рукой. Это занятие помогало отвлечься от чувства вины, ведь сегодня своим легкомыслием я подставил под удар не только себя. Мне и отрывания конечностей не страшны, но что было бы с Митти? Окончательная и бесповоротная смерть.
Прекратив реветь, магичка вытерла слёзы рукавом мантии. Потом скастовала на нас обоих очищение, встала, закрыла окно и начала раздеваться.
– Будем спать?
– Угу, уже почти ночь.
Когда она разделась, я снова залюбовался её фигурой.
– Когда ты стала такой...
– Жирной?
– Ну что ты заладила? Красивой, само собой.
– Когда поняла, что у меня, как у мага, почти вся еда превращается сразу в ману. А кушать я очень люблю. Ну вот и не заметила, как...
– ...увеличила свой манарезерв оригинальным способом.
– Умеешь ты переиначивать слова.
Она легла, так близко подвинувшись ко мне, что я не удержался, обнял её и поцеловал.
Еле вырвавшись из моих объятий, Митти отдышалась.
– На сейфе лекарства лежат, врач втюхал. Если вдруг надо…
– Ты моё лекарство, – я снова притянул её к себе.
– Блин, мы спать собирались, а ты…
– Больному нужен уход.
– Тогда, так и быть, поухаживаю.
– Это ещё кто за кем поухаживает.
Я погладил звериные ушки, в ответ снова услышав мурчание. Лаская её, я никак не мог решиться на что-то большее. Кольцо, как и всегда, подавляло часть эмоций.
– Я… готова… – жарко простонала Митти.
Что ж, попытка не пытка.
«Запрашиваю временное снятие ментальной защиты».
Хрен там… ясно.
«Запрашиваю временное снятие ограничения химических реакций».
И тут сработало! Да ещё как!
Хотя, если подумать, фактически я сдерживался более двухсот лет.
В мозгу будто всё переклинило, девушка оказалась подо мной.
Дальнейший шум, наверное, слышала вся гостиница.
Через несколько часов мы оба успокоились.
Кольцо решило, что с меня достаточно, и вернуло контроль над химическими реакциями. Но лишь частично – желание никуда не отпускать мою спутницу лишь усилилось.
– Ты у меня первая, – прошептал я. Не знаю зачем.
– И, надеюсь, последняя.
Я ещё раз поцеловал её, уходя от ответа. Кольцо наверняка будет поддерживать во мне жизнь очень долго, даже без дредноута. Возможно, я стану свидетелем конца света и сгорю в пламени увеличивающегося солнца. Сколько бы Митти ни жила, если останусь с ней, мне придётся увидеть, как она стареет и умирает.
Эти мысли были слишком непривычны для меня. Попытался отогнать их прочь.
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Снова заключил её в объятия, боясь, что магичка вдруг исчезнет, и я проснусь на дредноуте.
– А ты поверь, – улыбнулась она.
Сегодня мы с ней вместе, а завтра будет завтра.
***
А завтра было пасмурно. Меня разбудил громкий стук дождевых капель.
– Мням, – поелозила Митти рядом, пытаясь обхватить меня своими короткими «лапками».
– Нам не пора вставать?
– М-м, дождь, не хочу.
– Тогда у нас режим, по которому лежим.
– Умгум.
Полежали-полежали, потом авантюристка залезла на меня.
– Вставать не хочу, но хочу кое-чего другого. Только, чур, я сверху.
Я едва успел запросить у кольца снятие ограничений, как Митти разошлась не на шутку.
Шум дождя в этот раз скрыл большую часть наших охов-вздохов.
– Наигралась? – спросил я, почесав у неё за ушком.
– Угусь.
– Пойду пройдусь, – получилось в рифму, хех. Решение возникло не спонтанно, ведь я ещё со вчерашнего дня хотел наведаться к одному старику.
– Постой, куда? – сразу задала она неудобный вопрос, потянув меня назад. Но ответ у меня уже был готов.
– Похожу по краю леса со включенным на полную барьером. Не бойся, я ненадолго. Часа на два. Может, задание какое-нибудь лёгкое в гильдии возьму. Типа осмотреть окрестности.
– В дождь? Почти все звери прячутся в такое время.
– Значит, меньше волноваться будешь. И доспех надену, слишком он мне приглянулся.
– Ну ладно, разрешаю, – выразила своё согласие «её величество». – А я потом, может, на рынок схожу и к Рубу в лавку.
– Передашь ему от меня привет, – сказал я, натягивая комбинезон, затем кольчугу и латы. Снималку доспехов тоже с собой захватил.
– Не промокни…
– Барьер защитит.
– Угу, защитит он… – тихо произнесла Митти, когда я уже выходил из номера. – От паучьей лапы не защитил.
Сделал вид, что не услышал.
Ливень ещё не закончился, но все дождевые капли стекали по куполу силового поля. Я пока настроил его вообще ничего не пропускать. Редкие прохожие с завистью косились на меня.
Стражники, которым по службе приходилось стоять у ворот хоть в дождь, хоть в град, стояли под хлипким навесом и тряслись, судя по всему, от холода. Интересно, а дозорные на стенах сейчас сидят в какой-нибудь башне? Или всё же бдят?
Да уж, лето летом, а в пасмурную погоду тут холодновато.
Завидев меня (и мою медаль, буквально прибитую к левому краю нагрудника), служивые без вопросов открыли ворота.
Пешочком помясив грязь, в которую превратилась дорога сразу после того, как уткнулась в лес, я юркнул за стволы деревьев, огляделся в поисках нежелательных свидетелей и портанулся в самую чащу.
***
Старый архимаг стоял на вершине пирамиды, вглядываясь в
