я её выбору.
Торговка лукаво подмигнула мне, отчего Митти зарделась, а моё лицо сохранило свою честь, будучи под шлемом.
– Ну, это, я, конечно, говорила, что у зверолюдов с людьми редко рождаются дети, но всё же…
– Ясно. Ну да, я тоже думал о том, что детей нам делать пока рано.
– Вот!
Авантюристка сосредоточенно отсчитала нужное количество золотых, после чего продавщица, которая ни на миг не перестала ухмыляться, передала девушке товар.
– Пошли, – всё ещё смущаясь, пробормотала Митти.
И мы пошли под моим куполом словно под зонтиком.
Хозяйка гостиницы встретила нас с отрешённым видом.
– Берта, ты чего? – участливо осведомилась зверолюдка.
– Ничего. Просто устала, – монотонно произнесла тётка, будто превратилась в робота.
«М-да, тяжело горожанам приходится», – вспомнил я проблемы с жилищно-коммунальными услугами.
Мы начали подниматься, скрипя деревянными ступеньками.
У двери номера девушка спохватилась.
– Барьер свой отруби.
Я хотел было спросить, зачем, но догадался.
– А-а-а…
– Да-а-а. В коридоре-то ладно, но в номер я тебя такого грязного не пущу.
Я послушно отключил силовое поле, чтобы магичка беспрепятственно наколдовала на нас обоих заклинание очищения.
– И шлем сними.
– Ну как зайдём, я и…
– Снимай, говорю.
Я достал приблуду артефактора и стукнул ею по шлему. Головной убор занял место под мышкой.
– Теперь довольна?
– Ещё нет.
Митти поднялась на цыпочки, обхватила меня за шею, притянулась и поцеловала меня.
– Обязательно было делать это прямо здесь?
– Нет, – хихикнула зверолюдка.
Побурчав для вида, я открыл дверь выданным хозяйкой ключом и…
Шух.
Звук был странным, словно из номера вырвался резкий порыв ветра. Мелькнуло что-то фиолетовое, и всё вокруг завертелось. Время замедлилось. Я увидел противоположную стену, потом лицо Митти, глаза которой постепенно расширялись.
Взгляд зацепился за доспехи. Почему я вижу их со стороны?
«Что за…»
Передо мной стояло тело без головы. Тело в моей броне.
Взгляд опускался, словно я падал.
***
События неслись как в кошмарном сне.
Рон открыл дверь, из номера что-то вылетело. Митти успела лишь понять, что это не ветер, а заклинание, как оно косой смерти обезглавило её спутника.
Зверолюдка инстинктивно отшатнулась и упала, наблюдая, как голова любимого летит на пол, как его латный доспех темнеет от льющейся крови.
Левая рука покойника поднялась, создавая полусферу барьера впереди. Заклинание при этом снесло часть стены и двери.
– Кха!
Заструились фонтаны чёрной крови. Чужой крови.
В дверном проёме проявилась поломанная фигура неизвестного.
Его верхняя часть свалилась на пол коридора вместе с головой Рона.
– Монстр, – прохрипел убийца, силясь приподняться на одних руках. – Почему ты ещё можешь кх… колдовать…
Безголовое тело Рона с лязгом доспехов рухнуло на доски словно марионетка, нити которой оборвались. В коридоре гостиницы остались два трупа и шокированная девушка.
– Рон…
Она подползла к телу охотника, повернула лежавшую рядом голову к себе лицом, посмотрела в остекленевшие глаза.
– Рон… Я… Если бы я не…
Если бы она не велела ему снять барьер, если бы не сказала снять шлем…
Не желая верить в случившееся, она закричала:
– Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Но никто ей не ответил. Никто из постояльцев гостиницы не вышел на шум.
Словно все в гостинице умерли.
Вдруг глаза Рона почернели.
От испуга Митти выронила отрубленную голову из рук, и та покатилась прямо к своему телу.
Затем из шеи охотника вылетели удлинившиеся сосуды. Они, будто крюками, подтянули голову к шее, поставив на место.
Руки мертвеца ухватились за череп и с силой надавили. Что-то хрустнуло.
– Так-то лучше, – могильным голосом произнёс Рон.
Наблюдая, как только что умерший человек поднимается с пола, девушка не поверила своим глазам.
– В этот раз ты сам виноват, – обратился охотник в пустоту.
***
На нас напали?!
Я выставил руки перед собой, активируя силовое поле, но впереди никого не было. Зато прямо под ногами валялось какое-то тело, замотанное в чёрные тряпки. Прямо как ниндзя.
– М-Митти… – в горле страшно першило, говорить удавалось с трудом. – Это ты его?
Я повернулся к девушке, а та вместо убитого смотрела на меня во все глаза.
– Ранена?
– Н-нет, – разлепила губы магичка.
Я сделал шаг к ней, а она, наоборот, отползла.
– Ну что такое?
– Т-ты же умер…
– В смысле? Я отрубился всего на миг. Этот чёрт попал по мне чем-то оглушающим, разве нет?
– Нет, он…
Зверолюдка запнулась.
– Он отрубил тебе голову.
– Что за бред, – я подвигал шеей. Раздался хруст, но я не нашёл в этом ничего странного.
Магичка продолжала смотреть на меня как на привидение.
– Погоди, я что, правда был мёртв?
– Д-да…
Вот чёрт, меня только что убили! И хуже того – Митти видела моё воскрешение!
Радость от того, что я выжил, мгновенно испарилась.
Значит, в номере нас поджидал убийца. Когда я открыл дверь, он сразу атаковал и снёс мне башку. И кольцо, зараза, как всегда опоздавшее, прилепило мою голову обратно, показав магичке мою чудовищную суть. Как тогда, с психованным аэльцем на дредноуте.
Однако если на синежаброго мне было абсолютно плевать, то мнение Митти волновало сильнее всего.
Что же теперь делать? Любое действие могло ухудшить ситуацию.
– Ну, теперь я живой и точно не кусаюсь, – хмыкнул я, выдав неловкую шутку.
Но, кажется, это помогло.
Митти вскочила с пола и бросилась ко мне, уткнувшись в латы. Я легонько обнял её.
– Осторожней, лоб разобьёшь об нагрудник.
– Фигня, – шмыгнула носиком зверолюдка.
– Ты же не поверишь, что всему виной моя магическая живучесть?
– Не поверю.
– А в то, что я умею открывать порталы, поверишь?
– Поверю…
Казалось, магичку уже ничем нельзя удивить.
– Вот только проходить через них могу только я, поэтому не обессудь, будем и дальше путешествовать пешочком.
– Угу…
– Давай всё это останется между нами? Будет наш с тобой секрет.
– Угу.
Я погладил её
