От изумления Райтон забыл, где находится, и поднял голову, впившись взглядом в приближающуюся группу.
Он сглотнул. Крепко зажмурился и снова открыл глаза.
Галлюцинации? Сразу слуховые и зрительные?..
Нет… Не может быть!
Если бы не стоящие позади него слуга, он бы непременно попятился, потому что через зал с легкой улыбкой на прекрасном лице шла Кайли и вела за руку мальчика. А справа от нее шагал смутно знакомый арс.
ГЛАВА 5
Ревье погладил женщину по голове, пропустил между пальцами шелковистую прядку. Хотелось лечь рядом, уткнуться носом и дышать, наслаждаясь близостью своей пары.
Насколько все было бы просто, будь его связанная арсианкой! Но увы…
Значит, ему придется или обманом завершить слияние, или умудриться вызвать у нее интерес. Первое отпадает: он не насильник. Второе труднодостижимо: после поступка бывшего супруга женщина еще долго будет борониться мужчин. Кто знает, сколько должно пройти времени, прежде чем она сможет ему настолько доверять, чтобы решиться к себе подпушить? Есть третий вариант — объяснить все и попытаться договориться. Но знает, как Кайли отреагирует на новости?
Брак с иром из правящей семьи принес ей столько горя и боли, что она вряд ли обрадуется, узнав, что Ревье тоже рожден в золотой колыбели Он, в отличие от ее первого супруга, никогда не станет старшим в роду, но все равно его происхождение может отпугнуть лиин.
Кайли прерывисто вздохнула и повернулась на бок, зарывшись головой в подушку. Что-то сонно пробормотала, засопев ровно и глубоко. Словно вторя матери, Ирнат дрыгнул ножкой, сбрасывая одеяло, и перевернулся почти поперек койки, грозясь при следующем движении свалиться на пол покачав головой, капитан улыбнулся — мальчишки даже во сне бегут, воюют, изобретают!
У Кайли замечательный сын… Как бы он хотел, чтобы Ирнат был его ребенком!
Арс подобрал упавшее одеяло и накрыл мальчика, осторожно повернув его куда полагается: голову-на подушку, а бойкие ножки — на простынку.
Ему тоже пора ложиться, но расслабиться никак не получалось: организм полностью настроился на женщину и требовал завершить слияние. Особенно тяжело было находиться с ней рядом и не иметь возможности обнять, не говоря уже о большем.
Вот и все, дальше некуда — теперь ему нужна только одна женщина, да и дети возможны только с ней. Влип, но, как ни странно, счастлив. Его бы воля — вообще не отходил бы от связанной, лелеял бы ее, берег, целовал, баловал. За один ее ласковый взгляд он на все готов!
Кайли до сих пор ни о чем не подозревает, и это его вина.
С другой стороны — а когда бы он ей все рассказал? Когда сбегали от Райтона? Или когда спасали ее на Соноре? Может быть, когда вляпались в бывшего мужа, и одновременные боль и радость едва не свели ее с ума?
Он сам себе ответил — тогда времени не было, верно. Зато оно есть сейчас — до Сонора. Потому что только там у них есть возможность зарегистрировать брак по имперским законам. Конечно, у арсиан свой брачный ритуал, для подтверждения брака им не требуются бумаги — о свершившемся союзе арсам поведают брачные татуировки связанных. Но для императора наличие свидетельства о браке может оказаться решающим фактором. Уж слишком Кайли лакомая добыча, а Ирнат вообще бесценен!
Три дня, пока летят… Медлить нельзя, ведь на кону судьба не только женщины и ребенка, но и целой планеты.
Во дворец императора должна войти не беглянка Кайли, не вдова Байрата дес Ашанти, а связанная младшего принца рода Ак-Дарс, принцесса Дарса, член королевской семьи. И одновременно — вдова предыдущего и мать будущего правителя Даластеи.
Для этого и нужна не только брачная татуировка, но и регистрация брака по местным законам: если император не поверит, что Кайли — связанная арсианина, он немедленно выдаст ее замуж уже по своему усмотрению, и ему никто не сможет помешать. Даже если арс сумеет отстоять женщину, отстоять право на воспитание наследника Даластеи у него никак не выйдет: император по закону заберет мальчика под свою опеку, так как мать не замужем. Кайли же ребенка никогда не оставит и согласится на все, лишь бы быть рядом с сыном…
Замкнутый круг!
Как объяснить своей паре, почему высокородный арс гоняет по Космосу на потрепанном грузовике?
Потом по видеосвязи представить ее отцу, познакомить с мамой. С братьями.
Рест, у него большая семья, и все они обрадуются, когда блудный младший наконец объявится. Но на этот момент они должны уже быть полноценной парой, иначе возможны неприятности.
Рестово слияние!
Без него у Кайли не появится татуировка.
Без татуировки император и арсиане не поверят в их брак.
И еще — без слияния Кайли может никогда не почувствовать к нему влечения, и тогда он обречен не только на бездетность, но и на физические страдания.
А времени осталось — три дня на все про все!
Капитан отошел от спящей, задвинул импровизированную шторку, которая создавала в смежной каюте некоторое уединение, и покинул отсек.
Корпус корабля слегка вибрировал, как всегда бывает при полете в подпространстве, двигатель ровно гудел, заставляя «Млечный Путь» разрезать Космос, преодолевая за короткое время немыслимые расстояния. Судя по тишине, экипаж и пассажир уже разошлись по спальным местам.
Потерять связанную он не может. Влюбить ее в себя за три дня не успеет. Насильно завершить слияние, понадеявшись, что возникшая привязка поможет загладить вину?
Что же делать, как поступить?
В космосе невозможно определить время суток, выглянув в окошко на небо. Да и окошка как такового нет, а на экране внешнего обзора всегда одна и та же картина — бескрайняя чернота с рассыпанными по ней каплями, блестками, клочками тумана из далеких планет и звезд.
Чтобы не перепутать день с ночью и все назначенные встречи и сеансы связи проводить синхронно, даже если собеседников и путешественников Разделяют многие парсеки, на космических кораблях живут по стандартному времени.
Несмотря на полный напряжения день и не менее беспокойный ночной сон, Ревье проснулся как всегда — в шесть утра.
Торвис уже мурлыкал на камбузе, Гест, приветливо кивнув капитану прошлепал мимо в ионный душ, и даже старичок нотариус выглянул из дверей своей каюты.
Кайли и Ирнат все спали.
Перебирая в голове предстоящий разговор, арс наведался в рубку убедился, что все системы корабля работают исправно, в очередной раз выверил взятый курс.
По «Млечному» поплыл вкусный запах — кок колдовал над чем-то необыкновенно аппетитным. Надо сказать, что после появления на корабле женщины их меню стало заметно разнообразнее — кок изо всех сил старался не только поскорее откормить Кайли, но и побаловать ее. А когда появился Ирнат, Торвис принялся стряпать настоящие кулинарные шедевры, благо, что колонисты с Терры снабдили их первоклассными продуктами. Правда, часть пришлось продать на Акваторе, поскольку экипажу нужны были деньги не только на горючее, концентраты и запчасти, но и для выполнения плана по возвращению Кайли наследства ее мужа. Себя, правда, они не обделили, оставив самое редкое и вкусное.
— Оладушки? — появившийся в коридоре полусонный мальчик тер кулачком глазки. — Ясного дня, папа-капитан!
Он заулыбался, увидев Ревье.
Мужчина почувствовал, как в груди разливается тепло.
— И тебе, сынок! Умываться?
— Надо, — важно кивнул мальчик. — Утром надо купать лицо, чтобы глазки проснулись! А еще папа Сагар говорит, что не умываются только щетинистые пачкули. Не хочу, чтобы меня звали грязнулей!
— И не будут, ведь ты любишь воду, — улыбнулся Ревье. — Пойдем, я помогу.
— Я большой и умею умываться сам!
— Сам так сам, — не стал спорить арс. — Я просто подержу твое полотенце, а то в санотсеке вешалка слишком высоко, ты не достанешь, а внизу полотенце намокнет.
— Ладно! Я умоюсь и побегу помогать Торвису. Он обещал нажарить оладушков. Ты любишь оладушки? — намыливая ручки, тараторил мальчик. — Это такие лепешечки из съедобного пластилина. Торвис берет белый порошок, наливает в него немного молока, потом мешает, мешает и раз! — получается такой пластилин. Липучий-прилипучий! А потом его надо разделить на кусочки, посыпать их порошком и сделать ровными. И пожарить. Очень вкусно, я завтра уже такие ел! Все, я чистый!
