Кирк оглядел комнату.
– Спок пытается сказать, что ВиДжер был частью коллектива.
Спок взглянул на Райкера.
– И поскольку я сливался разумом с ВиДжером, щупальца этого коллектива остались во мне.
Пикард подхватил:
– А это объясняет, почему Борг не ассимилировал Спока на станции-гиперкубе. – Пикард остановился. – Не знаю, как смогу извиниться перед вами, посол…- Он взглянул на Кирка. – И перед вами, капитан.
Кирк отмахнулся от извинений.
– Не нужно, капитан. Каждый из нас был вовлечен в игру разными частями Борга.
По комнате прошло движение. Кирк знал, что теперь все они само внимание.
– Хотя мистер Спок… – Кирк остановился, чтобы поправить себя. Нужно быть современным. – Посол Спок изложил бы это более красноречиво. Как лучше всего нанести поражение Федерации, как не внутренними разногласиями? Как лучше всего спасти ее, как не поделиться знаниями? И как лучше всего нанести поражение Боргу?
Первым за это ухватился Райкер.
– Простите, капитан. Вы говорите, что Борга можно победить?
Кирк усмехнулся.
– Никогда не недооценивайте силу вулканца. У каждого из нас были кусочки самой большой головоломки, с которой столкнулся Звездный Флот. Мой контакт дал мне общие данные по транспространственному тоннелю и о станции-гиперкубе, котрый им как-то управляет. У капитана Пикарда была вся техническия информация об их судах – она ему понадобилась, чтобы вести их в бой. А посол Спок видел их родную планету.
Комната заполнилась возбужденными беспорядочными разговорами. Кирк повернулся к обзорному экрану, где появилось последнее изображение. Звездная карта, на которой одна звезда помечена красным. Кирк указал на нее.
– Джентльмены, это центральный узел группового сознания Борга. Уничтожьте его, и все ветви коллектива будут отсечены и изолированы.
Лафорж возразил:
– Капитан Кирк…это карта Квадранта Дельта. Чтобы попасть в такую даль, потребуется больше ста лет на максимальной скорости.
Кирк подошел к Пикарду и положил руку ему на плечо.
– К счастью, пока мы все тут играли в кошки-мышки, капитан Пикард и доктор Крашер занимались своим делом. В отсеке этого судна находятся два корабля-разведчика Борга с действующими транс-искривляющими двигателями.
Чтобы закончить объяснение Кирка, от дальней стены комнаты для совещаний отделился капитан Левински.
– А корабли «Дефайант»-класса специально были разработанеы с учетом транс-искривляющих двигателей, которые рано или поздно должны были восстановить или создать.
Капитан Пикард встал рядом с капитаном Кирком, балансируя на грани величайшего задания Звездного Флота.
– Через десять часов преобразование «Монитора» в транпространственное судно будет завершено. И тогда…- Пикард улыбнулся Кирку.
– И тогда, – сказал Кирк, – мы выпинем Борга прямиком в соседнюю галактику.
Все как один в зале, даже Маккой, стали тут же просить, чтобы им разрешили стать частью этого задания.
– Посмотрите на них, – сказал Кирк Пикарду. – Что касается людей, между нашими временами нет никакой разницы.
– Лучшее не меняется никогда, – сказал Пикард.
Когда обзорный экран показал, что «Монитор» меняет курс, на мостике «Челленджера» стояли четыре капитана – Кирк, Пикард, Симм и Левински.
Левински наблюдал за своим кораблем с мучительным сожалением. Потому что это был больше не его корабль. Шелби передала по подпространственной новые распоряжения. Второй транспространственный двигатель нужно было тотчас же отправить на Звездную базу 324. За эту операцию отвечал он. В его отсутствие по приказу руководства Звездного Флота «Монитор» передавался Пикарду. Но не только Левински был недоволен. Он коснулся значка-коммуникатора.
– Левински – «Монитору». Начинайте, мистер Лэнд.
Лэнд ответил, и Левински велел ему отклонить «Монитор» на семнадцать градусов от горизонтальной оси «Челленджера».
– Мы хотим немного яркого солнца, – объяснил Левински.
Кирк с Пикардом взглянули на него, не понимая, что он имел в виду. Но чуть погодя капитан Симм сказал:
– Разумеется.
Левински указал на экран, который медленно заполнялся черным диском «Монитора», мягко разворачиваясь так, чтобы слабая полоса отраженного солнечного света оказалась на его наружном корпусе, выделяя элементы дюраниевой кожи.
– В подобной операции, – объяснил Левински, – когда судно существенно переоборудуется и отправляется в столь примечательную миссию, неслыханно, чтобы на это время он не получил нового кодового наименования.
Он увидел, что полоса солнечного света ударилась в первые из новых узоров, что выгравировала его ремонтная бригада на черном покрытии судна. Он снова обратился к Кирку и Пикарду, стоявшим рядом.
– Это никогда не войдет в отчеты в таком виде, джентльмены, – сказал Левински. – Но я хотел по-доброму проводить вас обоих.
Взгляды обоих капитанов были прикованы к обзорному экрану – они увидели, что сделал Левински.
На корпусе звездолета высветилось легендарное имя, столь же недолговечное, как призрак, но в умах и сердцах тех, кто видел его, его не стереть никогда. USS «Энтерпрайз».
– Это меньшее, что я мог сделать, – сказал Левински.
Спок отвернулся от новой научной консоли «Энтерпрайза» услышав, как скользнула, открываясь, дверь.
Без малейшей задержки он встал, когда капитаны Кирк и Пикард ступили на мостик. Он отметил, что Ворф, Райкер, Трой и Дейта сделали то же самое. Это казалось очевидной вещью.
Пока Кирк с Пикардом обозревали свой новый мостик, чуткий слух Спока уловил слова, которые Пикард прошептал Кирку:
– Капитан, еще раз – вы не должны чувствовать себя обязанным делать это. Джулиан Башир – замечательный…
– Вы по-прежнему спрашиваете, хочу ли я провести возможно последние несколько дней жизни на диагностической койке? Дожидаться чуда, которое может и не произойти, вместо того чтобы быть здесь, занимаясь чем-то полезным?
– Или идиотским, – заявил Пикард.
– Капитан Пикард, в свое время я уже навалом наделал идиотских вещей. А вы бы как поступили?
Пикард улыбнулся:
– Добро пожаловать на борт, капитан.
Спок посмотрел вперед, на обзорный экран – коммандер Дейта уводил «Энтерпрайз» прочь от Нового Титана и «Челленджера». Андроид обернулся в своем кресле:
– Мы готовы к транс-пространственному проходу по…
Спок увидел, как по лицу андроида пробежал испуг.
– ..э… по решению капитана.
Все на маленьком мостике уставились на Кирка и Пикарда. Кирк и Пикард уставились друг на друга.
