— Приступили к настройке вспомогательного ядра, — ответила Наталье Ивановне практически ее ровесница, упакованная в шестирукого двух с половиной метрового болвана. — В сам отсек я вас не пущу — инженер Грейтер вместе с торговцами и лейтом в один голос пели о высочайшей степени чистоты помещения и недопустимости присутствия там «ненужных посторонних». Я так поняла началась самая замороченная часть работ… А как с контрактом? Абордажи предполагаются?
Капитан Коченова весело усмехнулась — кому что, а пехотинцам «Рожденных» только дай с новыми игрушками побегать! Пяти часов в день на «штурмдорфе», в который превратился весь третий отсек им не хватает! Боеприпасы жгут просто с невероятной скоростью — всю «практику», что взяли с пиратов уже израсходовали. А это был без малого миллион выстрелов к одним только «роторам»! Мастерские Грейтера едва справляются с текущим переснаряжением…
— Да нет, столкновений скорее всего не будет — колонисты довольно вменяемые.
— Жаль, — с разочарованием в голосе протянула собеседница. — Тренировки это конечно здорово — прямо-таки девчачьи времена учебки вспомнила! — но реальный огонь все равно лучше. Да и еще одна премия была бы кстати.
В этом была сама суть «Рожденных»: жажда «огня» в качестве проверки и подтверждения своих возможностей, а деньги только на втором месте. Хотя три сотни рублей, что были выплачены Мечевым каждому члену его небольшой команды были недосягаемым уровнем вознаграждения и предметом завести практически каждого «эридановца». Для рядовых техников корабельной команды это было почти годовое жалование-заработок!
— Что поделаешь, с силой спорить мало охотников… Однако следующий найм обещает столь желанный вами огонь — плановый конвой в заблокированную систему. Огня будет море и на любой вкус.
— Хорошо… Вот, они здесь. Обзорная галерея свободна… Кстати, Наталья Ивановна, за мою смену были предприняты три попытки несанкционированного проникновения в отсеки. Поговорили бы вы с резидентом безов на вашем корабле. Задолбали нас его марионетки!
— Работа у него такая, — улыбнулась капитан Коченова. С резидентом у нее было полное взаимопонимание и устоявшееся разграничение сфер интересов — кое-куда не лезет без, а кое-где капитан Коченова и не капитан вовсе. — Только представь какой величины отчет ему составить придется за весь рейд! С выкрутасами лейта Мечева это будет, по меньшей мере, пятитомный бестселлер. Не напрягайте человека — ему и так достается… а о «марионетках» я с ним переговорю — только боевых ранений на борту мне не хватает!
Старшая звена коротко хохотнула и посторонилась, пропуская робокар. Тот скользнул в боковое ответвление главного коридора палубы и взобрался на кольцевую галерею, идущую над и вокруг одного из узловых серверных отсеков. Там обычно было безлюдно и лишь изредка пробегал дежурный техник, что бы удостовериться в корректной работе сигнальных систем оповещение о неполадках и визуально убедиться, что задымления и возгораний нет. Наталье Ивановне же пришлось констатировать, что в зале определенно дым стоит коромыслом и присутствует непотребный хаос: в отсеке мельтешило под полсотни мелких сервов, две полные смены инженеров во главе с Шварцем Грейтером, а половина серверных доминионов были варварски разобраны и раскиданы по полу без какой-либо системы.
— Шварц, что у вас происходит? После ваших посиделок «Пиночет» вообще сможет передвигаться без буксира?
— Я сейчас к вам поднимусь, капитан, — Грейтер протиснулся меж доминионов и сервов, станцевал-раскланялся с группой из девяти отдельно стоящих людей в изолирующих комбезах техников и, наконец, через техническую шлюз-камеру выбрался на галерею. — Добрый день, Наталья Ивановна. Не стоит беспокоиться за Старика — после нас он будет ходить резвее, чем в молодости! Торговцы можно сказать уже вскрыли фурункул и сейчас проводят коррекцию. У нас оказывается баги находились в резервных копиях вспомогательных расчетных ядер. И при каждом экстренном восстановлении ошибки копировались и плодились. А так как для Графа резервы есть основополагающий и априори неизменный ресурс, то и баги он вылавливал лишь вторичные.
— Если все так просто, то почему эти огрехи еще на верфях во время ходовых не устранили?
— Так откуда в новом КБ взяться опытным спецам-наладчикам?! Слепить-то систему они слепили и через компилятор ее пропустили кусками, отлавливая явный брак, а вот на неявный их соображалки уже не хватило. Наверняка ведь еще и начальство над душой стояло: «…сдавайте проект! Сроки горят! Неполное освоение выделенных средств! Урезание бюджета и пакета заказов!..» Сами знаете, как в присоединенных секторах дела ведутся! Ну а у непосредственно флотской команды спецов тем более быть не может. Даже я, который возится с этим всем хозяйством добрых пару дюжин лет и то не всю «кухню» досконально знаю, что уж спрашивать с совсем не блестящих лейтов и офицеров.
— Ясно… — капитан вздохнула. Опять «человеческий фактор» во всей его красе. Поневоле начинаешь завидовать Серединникам с их автоматизированными проектировочными и производственными комплексами, создающими суперкорабли-роботы… до той поры, пока не вспоминаешь, как этих роботов жгли после их «восстания». — И на что в результате мы сможем рассчитывать и когда?
Главный инженер немного помялся — не хочет давать скоропалительных и оптимистичных обещаний, но все же вынес свой вердикт:
— Я рассчитываю на увеличение разрешенного тягового усилия примерно на одну-полторы мегатонны. Конфликт в энергораспределении точно канет в лету… Лишь бы еще какой баг не вылез, так как торговцы с нами будут еще всего пару-тройку дней, не больше. Архивы их у Мечева конечно останутся, но без знакомых с ними спецов это не более чем голая теория. Виктор Носкот, он что-то вроде одного из главных техников-наладчиков Дома Клана, например неполадку нашу в течение всего трех часов локализовал, а спустя еще сутки и решение нашел! Недосягаемый уровень для меня и моих людей. Мечев может и приблизится к нему, но лет эдак через двадцать, если практика будет богатой. Пока наш лейт только за счет своих интегрированных расчетных центров вылезает — анализирует ситуацию в пять раз быстрее обычного человека и задействует вдобавок внешние базы данных. Хотя с торговцем они на одном языке говорили…
Часы до прибытия колонизатора пролетели быстро, буквально со свистом. После разговора с Грейтером капитан Коченова нагрузила планировщиков во главе со старпомом перерасчетом допустимой полезной загрузки с учетом сохранения экономичности хода, логистов и младших техников — расконсервации внутренних, самых неудобных, складов и перераспределение в них груза, а сама засела за прикидки будущих трейдов — высвободившиеся объемы требовалось использовать по максимуму, да и с Мечевым ими надо поделиться. Так что вызов от нанимателей настиг Наталью Ивановну самым неожиданным образом:
