— Почему вы не предприняли шагов к обеспечению безопасности и хотя бы частичной зачистке системы?! За что мы вам деньги платим?! — иерарх секты Истинных Пасынков Господних, который и являлся нанимателем от лица своей паствы был возмущен до крайности. — Немедленно принимайтесь за дело, иначе я стребую с вас неустойку!
Такое поведение и постановка вопроса не были чем-то неожиданным — заказчики всегда норовили стребовать с наемников больше работы за меньшие деньги, другое дело, что требования всегда озвучивались в более вежливой и предупредительной форме.
— Чего точно вы хотите от соединения? — холодно поинтересовалась капитан.
— Уничтожения как минимум половины сил колонии… — последовал ответ.
— Этого не будет, — отчеканила Наталья Ивановна. — Администрация системы уже согласилась с нашим и, кстати, вашим присутствием здесь, так что применение силы неоправданно. Если же вы настаиваете именно на сокращении наступательных сил ваших будущих оппонентов, то это уже совсем другой контракт и совсем другие деньги.
Иерарх сумрачно нахмурился:
— Хорошо, если все так мирно прошло и вы даже ни разу не выстрелили, то…
— Не стоит вам даже заикаться о сокращении премии за найм, — предупредила Наталья Ивановна собеседника. — Не вынуждайте нас применять непопулярные меры воздействия к собственному нанимателю. В конце концов, именно мы, наемники, сейчас самые «крутые парни» в системе! Ваши «сморчки» собственного охранения даже пикнуть не успеют, как мы их раскатаем в туман — вы ведь внутри нашей боевой сферы и все еще не развернули свои КИПы! Так что три тысячи в твердой валюте, как и значится в договоре и ни копейкой меньше.
Иерарх пробовал еще поуператься, призвал своего «воина» в качестве эксперта и пугала, но своего не добился. Да и не мог! Этот проходной колонизатор был для «Эридана» не первым и не последним. Все уловки были давным-давно изучены и скомпенсированы.
* * *
Контракт: сопровождение конвоя снабжения. Условие исполнения: проход не менее семидесяти процентов транспортов за линии орбитальных фортов пятой планеты. Специальное дополнение: премия за сбитые аппараты противника. Специально оговоренные условия: отсутствуют.
Вводная: система рандеву достигнута.
С каждым следующим прыжком «Пиночет» чувствовался Ылшей все лучше. В смысле корабль приходил в удобоваримый подтянутый вид — старческие болячки решались одна за другой. В том числе уже была решена проблема недостаточности тягового усилия и разблокированы все двенадцать вспомогательных порт-шлюзов. Мелкими занозами саднили крупные помехи вроде блокированных секций топливопроводов, но тут уж ничего не попишешь — решается только на верфи!
— Лейтенант Мечев, капитан Коченова созывает штаб на оперативное совещание — получены приказы от заказчиков, — вклинился в стройный поток мыслей голос ИскИна «Пиночета».
— Понял тебя, Граф. Выдвигаюсь… Ты пока введи меня в курс дела: чего хотят наниматели? — парень молнией понесся по служебным тоннелям на командную палубу. За спиной оставалась «его вотчина» на время прыжка — резервный командный пост.
— Желания и приказы довольно стандартные, — поделился ИскИн. — Командование конвоя собрало семь разнотоннажных бортов, из которых мы самые крупные, — этот факт Граф довел с определенной долей гордости за свое тело. — Общий парк КИПов составляет пять сотен единиц, роботов в четыре раза больше. Вот вспомогательных бортов почти нет, так что на подбор битых платформ никто не рассчитывает. Наниматели оставили командование за собой, не отдав предпочтение ни одному из отрядов, так что по оценке капитана Коченовой нас ожидает общая свалка.
— Здравствуйте, господа, — Ылша вошел в заполненный офицерами соединения конференц-зал и поприветствовал собравшихся. Похоже, ждали только его, но парень на эту тему не тушевался и не испытывал неудобства.
— Приветствую, лейтенант, — ответила за всех Наталья Ивановна. — Присаживайтесь. Думаю, вы с Графом уже обсудили вводную?
— Только в первом приближении, капитан, — ответил ИскИн. — Я счел возможным ознакомить коллегу с характером дружественных сил и особенностью командования ими.
Граф искренне считал парня своим коллегой, пусть и младшим и неопытным еще, так как тот по своим возможностям намного превосходил человека-нормала и во время расчета и исполнения прыжков от него была вполне ощутимая польза. Да, и на «Драккаре» Мечев исполнял функции ИскИна.
— Отлично, тогда повторю для всех тех, кто еще не в курсе: за нас две с половиной тысячи малых бортов. Против — силы стационарной блокады и отсутствие централизованного управления. По заверениям нанимателей у противника в системе такой же сводный контингент из десяти наемных отрядов и собственного флота, общей численностью до семи тысяч малых бортов. Наш прорыв должны поддержать силы планетарной обороны, у которых с противником паритет.
— В пакете были ссылки на обычную тактику противника? — заговорила после непродолжительной паузы Алла Деникина — тактик «Пиночета».
— Отдельным блоком — нет, но примерную картину составить можно. Прошлые конвои прорывались за счет массированного использования дронов в авангарде. Контракт предусматривает их восполнение по завершению операции. Головные корабли противника держатся в глубоком тылу и по флангам вектора прохода конвоя, что указывает на их превосходную информированность. Для оперативного реагирования на прорыв используются мобильные платформы подскока и перезарядки. Целевых среди них нет — переделанные борта малого тоннажа, бывшие внутрисистемные каботажники, которые приволокли в трюмах второй волны. Так что тут у нас идет перманентная война роботов по согласованным правилам. Никаких столкновений гигантов даже в суперлегком весе, да и нет в системе эсминцев или корветов. Все больше рудовозы и модульные сухогрузы.
— Ясно. Тогда наша тактика очевидна: дроны в авангард, в качестве ядра управления — «Драккар». Роботы чистят пространство, штурмовик работает по платформам перезарядки. Наверняка именно на них опирается тактическая сеть управления противника — собственные мозги БПКИП слишком медленные и маленькие для выстраивания сложной архитектуры подчинения, — постановила тактик Деникина.
— Слишком очевидно, — мгновенно возразил Ылша. — Потери среди наших дронов будут меньше, чем у остальных отрядов, но все равно ощутимыми. С учетом того, что за ядро отряда у нас имперский стандарт платформ, равноценной замены которым здесь ждать не стоит, то по исполнению контракта мы получим еще большую чем сейчас мешанину типов и производителей. Снабжение захлебнется, ни о каком оперативном восстановлении боеспособности речи идти не будет. Для повышения эффективности соединения мы должны стремиться к унификации средств. Максимум, это три, на крайний случай четыре типа БПКИПов, лучше от двух-трех производителей… Граф, покажи процентное соотношение по дронам на текущий момент. Две диаграммы сортировки: по типам и по производителям.
