Денисов стукнул кулаком по панели.
— Техника каменного века! Наши дети будут смеяться над этими кораблями!
— Мой дед помнил первые компьютеры, которые могли зависать, — улыбнулся Капитан. — Техника есть техника, она не всесильна.
— А что всесильно?
— Ты и я. И техника в наших руках. Продолжай работать, и ты найдешь решение.
— Я не могу продолжать работать, когда эта дрянь стучит в стену! Я хочу посмотреть этой твари в глаза.
* * *
— Они высокого роста и очень грузные, — рассказывал Капитан, — но движутся легко и быстро. Мы по сравнению с ними как маленький пони перед нормальным конем. Даже ты с твоим ростом и кулаками не имел бы никаких шансов.
— Я был чемпионом училища в супертяжелом весе.
— Чемпион училища, это хорошо. Но всё равно не твоя весовая категория. Он оторвет тебе голову одним ударом лапы.
— Они так страшны?
— Скорее агрессивны, — уточнил Капитан, — сильны, самоуверенны и злы.
А эти ужасно волосатые руки… Бр-р… От них воняет потом. Похоже, плохо моются или не моются вообще.
— У меня есть оружие.
— У него тоже может быть оружие.
— Но всё равно придется его выпустить, раньше или позже. Кстати, сейчас он не стучит. Наверное, устал. Давайте рискнем. Вначале пустим его только в шлюзовой отсек, а там есть камера, и мы сможем его разглядеть. А дальше решим, что и как.
Зато хоть что-то узнаем о нем. В шлюзовом отсеке есть система дезинфекции.
Нетрудно будет его убить. Особенно, если это живое существо.
— Подождем еще немного, — сказал Капитан.
— Зачем?
— Для того, чтобы распечатать оружейный отсек. Это не так просто, замки не открывались шесть лет, со времени последней плановой проверки.
— Представляю себе, — сказал Денисов.
Когда наружный люк шлюзового отсека открылся, ничего не произошло.
Никто не вошел, никто уже не стучал, казалось, что в шлюпке вообще никого нет.
Существо, которое еще недавно стучало в стену, либо умерло, либо затаилось.
Денисов открыл внутренний люк и подождал, прислушиваясь. Скорострельную самонаводящуюся винтовку он держал так непринужденно, словно родился с этой адской штуковиной в руке. Винтовка ОТС-12 давала двенадцать выстрелов в секунду, не имела отдачи, а каждая пуля пробивала сантиметровую броню. Наводилась она по движению человеческого зрачка. Ее точность была столь велика, что позволяла подстрелить летящую муху.
Тихо. Он подождал. Потом вошел в шлюпку.
Несколько минут ничего не происходило. Затем Денисов вышел с таким выражением лица, словно он вытянул на экзамене билет, ответа на который не знал.
— Что там? — спросил Капитан.
— Она спит.
— Кто «она»?
— Она высокого роста. Очень красивая, золотистые волосы.
— Это человек?
— Девушка. Она спит, на ее лице следы слез. Кожа в синяках, а платье порвано. Мне ее стало жалко. Наверное, она сбежала от них к нам. Я думал, что-то страшное бросится на меня, но… По-моему, это самое лучшее, что могло случиться.
Черт, это самое худшее, что могло случиться, подумал Капитан.
* * *
Когда девушка проснулась, ее напоили чаем. Денисов предложил дать что-нибудь покрепче, но Капитан не разрешил, объяснив, что пищеварительная система этих существ может работать совсем не так, как наша. Девушка явно испугана. Она вздрагивала и озиралась по сторонам. Ее длинные белые пальцы дрожали. На плече полузажившие шрамы, похожие на следы от когтей крупного зверя. Она почти ничего не говорила, но когда говорила, то выражалась совершенно правильно. У нее была небольшая сумка, возможно, с личными вещами.
— Как тебя зовут? — приветливо спросил Капитан.
— Йец.
— Йец? Очаровательное имя. Я хотел так назвать свою дочь.
Чужая подняла на него глаза и впервые посмотрела внимательно. До сих пор она смотрела в пол.
— Вот и ладненько, — сказал Капитан. — Есть хочешь?
Девушка отрицательно замахала головой.
— Понятно, значит, хочешь. Сейчас пообедаешь, а потом продолжим разговор. Кстати, ты не только прекрасно говоришь, но используешь наши жесты. Как ты этому научилась?
— Это здесь, — Йец постучала себя пальцем по правому виску.
— Понятно. Яблочный пирог не обещаю, но кое-что для торжественного случая у нас припасено. Ведь сегодня торжественный случай, правда, Денисов? Встреча двух дружественных миров. Развлекай нашу гостью, что ты молчишь?
— Э-э… — неуверенно начал Денисов, — тебе нужна медицинская помощь?
— Нет! — почти выкрикнула Йец и снова уставилась в пол.
— Ну, вы тут воркуйте, — сказал Капитан, — а я займусь продуктами. Зовите, если что.
Чужая ела с жадностью всё подряд. Она даже не смотрела на то, что ест.
Засовывала в рот всё, что было на столе. Капитан ожидал, что, наевшись, она расслабится, но этого не произошло.
— Я спряталась за ящиками, — объяснила Йец, — я надеялась, что вы меня не увидите. Только не надо отдавать меня обратно. К ним.
— Почему?
— Вы не знаете их.
— Положим, что немного знаю. Почему ты сбежала?
— Не скажу. Там было плохо. Они меня не простят. Никогда не простят.
— Что за шрамы на твоей руке?
— След от плетки.
— Но это похоже на след когтей.
— Плетка была с металлическими крючками.
— Понимаешь, девочка, — сказал Капитан, — у меня на борту семь пассажиров, которые заплатили деньги, чтобы добраться туда, куда они хотят. Мне же платят деньги за то, чтобы я их возил. То есть доставлял к месту назначения.
— Орро-о-о-о-о-ро-ор! — вдруг прорычала Йец на своем языке. — Простите, я не хотела этого сказать. Само вырвалось.
— Ничего, ничего, я иногда и не такое говорю. Как сорвется с языка, так сам удивляешься. Как же ты научилась говорить по-нашему?
— Это здесь, — она указала на свой висок, а затем отодвинула прядь волос. Там был небольшой разъем, величиной с пуговицу на рубашке. — Мы подключаем сюда любую новую информацию. Ваш язык я скачала за пятнадцать секунд. Не надо только меня возвращать. Я хочу быть с вами. Я согласна жить на этом корабле.
— А почему, собственно, мы должны ее возвращать? — вмешался Денисов. — Она просто попросила политического убежища. Мы должны ее спасти. Это долг любого нормального человека. Вы сами твердите, что мы справедливая и дружественная раса! Мы миролюбивая раса демократических существ!
Йец быстро взглянула на него, он смутился и замолчал.
— Как скоро они поймут, что тебя нет? — спросил Капитан.
— Они уже поняли, но сразу погоню не начнут. Вначале они доберутся до своей базы, и ремонт займет несколько дней, наверное. Потом пойдут по вашему следу. Вам нужно убегать. Но только не на Землю. Там вас найдут еще быстрее. На Земле вас никто не сможет защитить, ни полиция, ни армия. Для вашего оружия Бойд неуязвим. Чем больше людей окажется рядом, тем больше людей умрет. Вы должны бежать куда-нибудь подальше от обычных маршрутов.
