Он повернулся к иллюминатору и попытался определить положение космоплана. Красный диск Марса и сверкающее Солнце остались позади. Легионеры летели к краю Солнечной системы.
– Впереди только две планеты. Уран и Плутон, – пробормотал Кэртис. – Значит, база и штаб доктора Зерро находятся на одной из них.
– Капитан Фьючер, кто такие эти легионеры? – спросила Джоан. – Я говорю не о Родже и Кэллэке, а об остальных. Вроде бы земляне, но какие-то странные. Как куклы. Голоса тоже странные. И двигались, будто механические...
– Типы действительно необычные, – согласился Кэртис и нахмурился. – А что, если... Впрочем, сейчас не время рассуждать. Надо придумать, как вырваться на свободу до того, как нас доставят к доктору Зерро. Не знаю, что это за Дом для врагов, но вряд ли там больше комфорта, чем здесь.
Кэртис пожалел о потере пояса. В секретных карманах было спрятано немало хитроумных устройств, которые не раз помогали ему в подобных переделках. Он постучал пальцем по стеклу иллюминатора. Обычное сверхпрочное стекло. За ним – открытый космос. Оставалась дверь. Сплошная стальная дверь с крепким засовом снаружи. Нечего и думать о том, чтобы ее выломать.
И вдруг капитана Фьючера осенило. Кэртис сел на пол, снял с пальца знаменитое кольцо-эмблему и начал ловко разбирать его.
– Внутри помещен крохотный атомный двигатель, – объяснил он спутникам. – Он вращает алмазики. Попробуем использовать его для другой цели. Правда, потребуется некоторое время.
– Не понимаю, какая нам польза от такого двигателя, – сказал Кейн.
– Вот это я и хочу проверить, – улыбнулся Кэртис. – Допустим, мне удастся прикрепить его к рулевым дюзам, и он своей тягой развернет космоплан.
– Нашли время для шуток! – возмутился венерианец. – В нашем положении, молодой человек, шутки не уместны. Меня ждет анализ двоичных величин с учетом искривления пространства, а я трясусь с вами в космоплане, направляясь неизвестно куда! Да еще вынужден слушать ваши шуточки.
– Не волнуйтесь, Кейн, – усмехнулся Кэртис. – Если моя идея сработает, вы вернетесь к двоичным величинам.
Космоплан летел с той же скоростью и в том же направлении. Только мерный гул циклотронов напоминал о полете. Разбирая крохотные детальки кольца, Кэртис думал о своих друзьях. Он знал, что они приложат все силы, чтобы найти его. Но они понятия не имеют, в какой части Системы он находится.
– Похоже, мы вышли далеко за орбиту Юпитера, – заявил Кенсу Кейн. – И летим дальше. Вы сказали, что знаете, как отсюда выбраться?
– Есть одна идея, – подтвердил Кэртис. – Осталось ее проверить. – Он поднялся на ноги, держа в руках маленькую деталь. – Я использую этот крохотный атомный двигатель как атомную горелку. Возможно, мы сумеем перерезать дверь.
– Допустим, перережем, что дальше? – мрачно поинтересовался Кейн. – Надо обезвредить команду.
– Нас слишком мало для этого, – сказал капитан Фьючер. – У меня другой план: захватить спасательную капсулу. Как вы знаете, каждый космолет снаряжен спасательной капсулой на случай аварии. Если повезет, доберемся до ближайшего пункта межпланетной связи и вызовем моих друзей.
Кэртис подошел к двери, прислушался и прижал атомную горелку к краю двери напротив засова. Тонкая, словно волос, струя плазмы врезалась в металл. Кэртис медленно вел крохотный резак вдоль косяка. Он знал, что энергия может иссякнуть в любой момент. Так и произошло, едва прорезь дошла до предполагаемого края засова. Капитан Фьючер нажал на дверь. Она не открылась. Засов был цел. Лицо Кэртиса омрачилось. Не особо веря в успех, он отошел от двери и с разбега ударил в нее плечом. Дверь распахнулась!
– Вперед! – тихо скомандовал капитан Фьючер, сдерживая радостное возбуждение. – Капсула пришвартована к носовому отсеку, я заметил это, когда космоплан приземлялся у обсерватории.
Пленники на цыпочках двинулись вдоль коридора. Кэртис внимательно оглядывал стены, пока не заметил то, что его интересовало, – нишу для хранения оружия. Там, среди атомных пистолетов команды, висел его собственный пояс с протоновым пистолетом и набором устройств.
– А я знал, что найду свое оружие! – обрадовался Кэртис.
– Капитан Фьючер! – Джоан испуганно потянула Кэртиса за рукав.
Из пульта управления в носовой части вышел легионер. Увидев пленников, он как будто и не удивился, но рука метнулась к поясу. Однако в проворстве Кэртис уступал лишь андроиду. Легионер не успел вытащить пистолет, как голубой луч уложил его на пол.
– Бежим! – приказал Кэртис, пристегивая пояс. Миновав коридор, они свернули в тесный проход и подошли к аварийному люку, через который команда могла перейти в спасательную капсулу. Кэртис распахнул люк. Джоан, пригнувшись, ступила внутрь. Кейн просунул голову, но вдруг шагнул назад и повернулся к Кэртису.
– Мне надо вернуться в камеру, – заявил он. – Там остались мои записи по анализу двоичных величин. Они выпали из кармана, когда меня бросили на пол!
С этими словами шустрый венерианец шмыгнул в проход. Кэртис едва успел ухватить его за шиворот.
– Гори они огнем, ваши записи! – сердито крикнул Кэртис. – Будем живы, напишете новые, еще двоичней!
Он силой затолкал астронома в спасательную капсулу, забрался следом и плотно задраил люк, после чего принялся отворачивать болты крепления с помощью специального гаечного ключа. Отвинтив последний болт, Кэртис перешел к пульту управления и осторожно включил пусковой двигатель. Капсула медленно отделилась от ракетоплана и развернулась под прямым углом к кораблю.
Космоплан Легиона величественно проплыл мимо, двигаясь своим курсом, и скоро исчез из вида. Кэртис направил капсулу в обратную сторону.
– Мы спаслись! – радостно кричала Джоан. – Спаслись! О, капитан Фьючер, я даже не надеялась...
– Не разделяю ваших восторгов, – сварливо брюзжал в углу венерианец. – Мои записи! Плод стольких трудов! А вы! – Он сердито обратился к капитану: – Вы осмелились силой затолкать меня на корабль!
– Бросьте свои жалобы, коллега, – спокойно заметил Кэртис. – И не спешите радоваться. Опасность еще не миновала. Легионеры скоро найдут оглушенного товарища. Сразу же обыщут корабль и обнаружат пропажу спасательной капсулы. А потом развернутся и бросятся в погоню...
Он включил двигатели на полную мощность, и капсула помчалась в сторону Солнца. Вдруг корпус тряхнуло, словно корабль налетел на препятствие, и начало бросать из стороны в сторону, но спустя несколько минут все успокоилось.
– Что это было? – удивилась Джоан.
– Завихрения космической пыли, – коротко ответил Кэртис Ньютон.
